Gli appassionati di basket conoscono fin troppo bene il grande Wilt Chamberlain, considerato da alcuni come uno dei più grandi giocatori di basket di tutti i tempi. Quali furono le circostanze che portarono al ritiro del grande di tutti i tempi, e quando?
Wilt Chamberlain si ritirò nel 1973, alla fine della stagione ’72-’73, per perseguire altri interessi. Ha trascorso il suo ultimo anno nel basket in una posizione di allenatore, a causa di un problema contrattuale.
Nonostante il suo ritiro, Chamberlain è rimasto un giocatore molto ricercato, con più squadre che hanno cercato di fare del loro meglio per attirare il leggendario giocatore centrale dal suo ritiro. Chamberlain aveva altri piani, tuttavia, perseguendo interessi al di fuori del basket.
Lasciare un segno
L’eredità e lo status di Chamberlain in termini di ciò che ha realizzato nello sport era così ben rispettato e ammirato che anche anni dopo il ritiro, le migliori squadre stavano ancora tentando di sedurlo di nuovo nello sport.
Inizialmente, erano i Cleveland Cavaliers e i New York Knicks che avevano fatto un tentativo per riportare Chamberlain a giocare, anche se con poco successo. Più tardi, tuttavia, Chamberlain stesso ha confermato che c’erano 8 squadre in totale che avevano fatto il tentativo, alcuni anche andando fino a provare più volte.
Dando un breve sguardo su alcuni dei record che Chamberlain detiene ancora oggi, ha senso perché le squadre ancora preso un colpo per farlo tornare in gioco. Alcuni dei record che ha stabilito sembrano come se fossero improbabili da battere, dandogli una sorta di status permanente più grande della vita per soddisfare il suo 7ft plus frame.
Tutti questi tentativi si rivelarono infruttuosi, come Chamberlain era semplicemente finito con lo sport.
Scenario che circonda il suo ritiro
L’ultimo anno di Chamberlain nello sport che amava così tanto, sfortunatamente per lui, non sarebbe stato speso sui campi da gioco come senza dubbio avrebbe voluto. Invece, un po’ di sfortuna e qualche sfumatura mancata nel contratto con la sua precedente squadra lo ha lasciato relegato ai margini.
Che fosse dovuto a un malinteso o a qualche altra circostanza, Chamberlain lasciò la sua squadra, i Los Angeles Lakers, con un contratto che prevedeva che avrebbe potuto giocare un anno di opzione.
Questo significava che quando Chamberlain riuscì finalmente a passare ai San Diego Conquistadors, non solo violò il contratto con i Lakers, ma si trasferì in una lega di basket completamente nuova, la ABA.
Comprensibilmente questo non piacque ai Lakers, che rimasero immediatamente coinvolti in una battaglia legale con la stella del basket. Anche se i dettagli esatti di ciò che accadde durante la zuffa legale non sono stati resi noti, sappiamo quale fu il risultato finale.
Dopo che fu tutto detto e fatto, Chamberlain era stato limitato dalla partecipazione attiva alle future partite dei Conquistadors come giocatore. Nonostante questo, continuò con la sua nuova squadra, assumendo un ruolo di quello che doveva essere un allenatore a tempo pieno per la squadra.
Anche se Chamberlain aveva una reputazione stellare come giocatore, con tutte le decorazioni e i riconoscimenti di una carriera compiuta alle spalle, allenare era un mondo completamente diverso per lui, essendo la prima volta in assoluto nel ruolo.
Anche se c’erano alcuni mormorii tra i membri della squadra circa la sua assenza e l’intermittenza della sua presenza, Chamberlain stesso sentiva di aver fatto un lavoro ragionevolmente buono.
Dal suo trasferimento dai Lakers, e dal suo eventuale completo ritiro dallo sport, sembra che Chamberlain avesse semplicemente fatto tutto quello che doveva fare in questo sport. Questo è particolarmente evidente quando si dà un’occhiata a ciò che stava progettando sul lato.
Proseguendo altri obiettivi
Anche mentre era ancora nella sua posizione di allenatore per i Conquistadors, Chamberlain aveva già intrapreso una delle sue prime imprese separate dallo sport. Una di queste fu la scrittura e la promozione del suo primo libro, l’autobiografico Wilt: Just Like Any Other 7-Foot Black Millionaire Who Lives Next Door.
Si sarebbe espanso e sviluppato in molteplici altre strade dopo il suo completo ritiro. Uno dei maggiori interessi fu il cinema, dove non solo formò una società incentrata sulla produzione e la distribuzione, ma ottenne anche un ruolo di condivisione dello schermo con Arnold Schwarzenegger in Conan il distruttore.
Wilt Chamberlain, Ahnold e Andre sul set di Conan il Barbaro. pic.twitter.com/EKyfDCjIWr
– Old Wrestling Pics (@OldWrestlingPic) October 2, 2014