L’anno in cui i Beatles si sono sciolti è impresso nella mente della maggior parte dei fan dei Fab Four. Anche se non c’è stato un giorno preciso, tutti sono d’accordo che è successo nella primavera del 1970.
Tuttavia, la vera fine della collaborazione del gruppo è arrivata l’anno precedente. In un post-mortem particolarmente dettagliato su Rolling Stone, si trova John Lennon che rifiuta una richiesta di Paul McCartney di tenere insieme il gruppo per un ultimo giro.
“Non avevo intenzione di dirtelo, ma sto sciogliendo il gruppo”, disse Lennon a Paul. Era il settembre 1969.
Ma per i fan che amavano vedere i Beatles in concerto, il distacco era iniziato diversi anni prima – l’estate del 1966, per essere esatti. Quella è l’ultima volta che qualcuno ha visto la band suonare in più tappe di un tour.
Decenni dopo, la decisione di smettere di fare tour solo pochi anni dopo il loro arrivo in America sembra strana. Ma guardando gli eventi che l’hanno preceduta, si può capire perché i Beatles hanno smesso di suonare dal vivo.
Dalla Beatlemania al ‘veramente brutto’ ‘freak show’ della metà degli anni ’60
L’ultimo show dei Beatles fu al vecchio Candlestick Park di San Francisco il 29 agosto del ’66. Sulla strada per e da quel concerto, la band viaggiò in un’auto blindata per garantire la loro sicurezza.
Tuttavia, non c’erano cinture nel retro, e i Beatles ruzzolavano mentre il veicolo faceva le curve. Paul in seguito descrisse il viaggio sul retro di quell’auto come “come una strana cosa fantascientifica” che sembrava dovesse finire male.
“Quello che mi ricordava era… sai quei giri violenti che fa la polizia dove ti mettono nel retro di un furgone ma non sei legato?”
Ma il trasporto era solo una parte. Ancora più importante, la band non poteva sentire la musica che stava suonando sul palco. (Ringo guardava come i membri della band muovevano i loro corpi per capire a che punto della canzone si trovavano.
Nel frattempo, dato che il pubblico non riusciva a sentirlo a causa delle urla, Lennon inventava testi di battute per divertirsi. “Era una specie di spettacolo da baraccone”, ha detto. Da parte sua, Ringo descrisse gli spettacoli come “piuttosto noiosi” e il suono come “davvero pessimo”.
In breve, la band più calda del mondo era infelice sulla strada e non ne ricavava nulla, creativamente parlando. Ma anche i crescenti pericoli influirono sulla decisione.
Preoccupazioni per la sicurezza dalle Filippine al Sud dell’America
In un pezzo del 2016 sull’ultimo show dei Beatles, Rolling Stone ha raccontato la storia del viaggio del gruppo in Asia il mese prima (luglio ’66). Per uscire dalle Filippine, la band dovette letteralmente combattere contro i nazionalisti arrabbiati per uscire dal paese in sicurezza. (Partirono anche senza i guadagni dei loro concerti.)
C’era poco sollievo quando la band tornò in America. A quel punto, la controversia sulla battuta di Lennon sul fatto che i Beatles fossero “più popolari di Gesù” causò una spaventosa reazione, specialmente nel Sud.
I membri del Ku Klux Klan minacciarono la band direttamente, in televisione, mentre i manifestanti aspettavano nelle varie tappe del loro tour per dire loro quanto erano offesi. Lennon riassunse chiaramente il suo stato d’animo.
“Non volevo andare di nuovo in tour, specialmente dopo essere stato accusato di aver crocifisso Gesù quando tutto quello che avevo fatto era un’osservazione frivola, e dover stare con il Klan fuori e i petardi all’interno”, disse. “Non ne potevo più. “
La grande corsa tardiva della band – a partire da Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band – iniziò poco dopo. In retrospettiva, è stato probabilmente un compromesso che la maggior parte dei fan avrebbe fatto.
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