“Aiuto…amico.”
Queste due enigmatiche parole pronunciate dal Robot di Lost in Space di Netflix racchiudono il tema della sua seconda stagione. La prima stagione ruota intorno all’esplorazione e alla protezione della nuova amicizia che Will e il Robot stringono dopo essere rimasti misteriosamente bloccati su un pianeta alieno. Rilasciata su Netflix poco prima dell’inizio del 2020, la stagione 2 mostra i due amici che si ritrovano dopo essere stati separati alla fine della stagione precedente.
L’amicizia, e l’insegnamento agli altri della vera natura dell’amicizia stessa, è al centro della serie. Una frase comune pronunciata da diversi personaggi mentre l’ultima stagione raggiunge il suo culmine è: “Non è questo che fanno gli amici”. Colleghi, genitori e figli, e coppie sposate lottano con questo problema in ognuno dei venti episodi finora prodotti.
Il cuore dello show, tuttavia, è l’affascinante legame tra l’adolescente Will e il suo gigantesco Robot alieno, come sottolinea Paul Tassi per Forbes:
La seconda stagione si immerge nella razza dei robot che è composta principalmente da macchine assassine, piuttosto che dal “simpatico robot” che è amico di Will Robinson, ed è una delle storyline più avvincenti della serie mentre continua a crescere ed evolversi adottando emozioni e affetto di tipo umano per altri esseri viventi.
Mia moglie si lamenta ancora che al Robot non è stato dato un nome! Ahimè – si chiama semplicemente Il Robot. Ciononostante, si è ancora fatto apprezzare dai fan di entrambi gli emisferi.
Il legame di Will con la macchina monosillabica nel racconto mi fa venire in mente questo pensiero: Si può essere amici di un’intelligenza artificiale?
Prima di poter affrontare l’intrigante concetto di amicizia dell’IA, dobbiamo definire l’intelligenza artificiale. Chiedete a un gruppo di scienziati la definizione di intelligenza artificiale, e otterrete una pletora di risposte. Una persona media sarà ancora meno precisa, con il significato normale qualcosa di simile a “una macchina che pensa” o “un computer che si comporta da umano”, ed esempi che vanno da Siri a Optimus Prime.
Questi non sono di grande aiuto.
Il famoso pioniere dell’informatica Alan Turing propose un modo per scoprire l’IA, noto ora come il Test di Turing: se un computer può rispondere a domande abbastanza convincenti da indurre una persona a pensare che sia anche un umano, allora è intelligente. Oggi, con l’ascesa dei chatbot e degli assistenti virtuali, questo test pone l’asticella troppo bassa per l’intelligenza reale.
Il test di Turing è ancora un elemento importante nella ricerca sull’IA, ma non è affatto la parola definitiva. Tipicamente, c’è una differenziazione nel campo dell’IA tra IA debole e forte, come spiegato dalla Stanford Encyclopedia of Philosophy:
L’IA “debole” cerca di costruire macchine elaboratrici di informazioni che sembrano avere il repertorio mentale completo delle persone umane. … L’IA “forte”, d’altra parte, cerca di creare persone artificiali: macchine che hanno tutti i poteri mentali che abbiamo, compresa la coscienza fenomenica. Di gran lunga, ciò che le narrazioni più popolari affermano ed esplorano. La recente serie televisiva Westworld è un potente caso esemplare.
Il dottor Timothy Brown allo stesso modo postula che l’intelligenza artificiale nel modo “Debole” ora comune dovrebbe essere definita come “realtà virtuale”, nel senso che il software approssima l’intelligenza umana senza attualizzarla – come Siri. La vera IA “forte” sarebbe Data di Star Trek o l’omonimo WALL-E.
Lasciate da parte le altre implicazioni filosofiche dell’IA, come la personalità e l’etica. Alla fine, la definizione di IA si riduce a una questione metafisica: l’intelligenza è basata sul comportamento o sull’ontologia?
Questa è un’aggiunta del 21° secolo al problema Mente vs. Cervello che si interroga se la coscienza sia o meno solo di natura chimica. Una “Mente” ha un aspetto non fisico, mentre un “Cervello” è puramente fisico. Quindi, se la coscienza è solo una questione di neuroscienze complesse, allora computer con lo stesso livello di sofisticazione sono inevitabili, secondo alcuni. Tuttavia, se la tua filosofia della Mente ha una componente metafisica, allora l’IA forte probabilmente non è possibile.
Per esempio, un algoritmo può essere addestrato a riconoscere e catalogare cerchi, ma solo una mente può poi astrarre il concetto di circolarità da una forma specifica. Il pensatore medievale Tommaso d’Aquino ha detto che l’intelligenza è l’atto di un intelletto, o per parafrasare, ciò che un’anima sta facendo quando sta pensando. L’anima qui si riferisce metafisicamente alla natura immateriale e intrinseca di una persona, non una sostanza separata e vaga che lascia il corpo alla morte – o quando viene risucchiata da un dissennatore.
Questa comprensione olomorfica (essere = materia + forma) dell’esistenza riguarda l’IA perché, senza un intelletto simile all’anima, un robot non può raggiungere la coscienza. La mente non può derivare solo dalla materia. Poiché l’autocoscienza è il perno dell’IA forte, rimane relegata alla fantascienza.
Scusa, Data.
Per quanto positivi (C-3PO) o negativi (HAL 9000), altri esempi cinematografici e televisivi di amici intelligenti artificiali condividono ancora quel confine comune tra finzione e realtà.
Che cos’è l’amicizia?
Ora che abbiamo capito l’AI filosoficamente, possiamo passare alla filosofia dell’amicizia. Non preoccupatevi, questo non sarà così tecnico come AI – sollevato?
Il concetto stesso di amicizia sembra elementare al punto di ignorarlo. Tuttavia, proprio come tutte le cose della vita quotidiana, l’amicizia ad un livello più profondo è inseparabile dalla filosofia. Allora, cos’è l’amicizia?
Colloquialmente, gli amici sono le persone con cui ti piace passare il tempo condividendo attività e interessi. Alcuni hanno anche detto che gli amici sono “la famiglia che si sceglie”. Il pensiero profondo su questo argomento risale agli antichi greci. Aristotele descriveva l’amicizia in tre modi: divertimento, utilità e apprezzamento reciproco. Il suo punto di vista è esplorato da Zat Rana:
Mentre vedeva il valore nelle amicizie accidentali basate sul piacere e l’utilità, sentiva che la loro impermanenza ne diminuiva il potenziale. Mancavano di profondità e di un fondamento solido.
Invece, Aristotele sosteneva un diverso tipo di legame:
Cose che causano amicizia sono: fare gentilezze; farle senza chiederle; e non proclamare il fatto quando vengono fatte.
La gentilezza. Carità. Altruismo. L’amicizia comincia a sembrare molto simile all’amore! Anche Aristotele la vedeva così; Aristotele usava la parola greca phileo per indicare questo tipo di amore “fraterno”. Quindi, per avere un’amicizia reciprocamente edificante, entrambe le parti devono essere capaci di amare.
Nota che ho detto “entrambe le parti”. Questa è la chiave della questione dell’amicizia AI! Stanford, per favore spiega:
L’amore e l’amicizia vengono spesso messi insieme come un unico argomento; tuttavia, ci sono differenze significative tra loro. Come inteso qui, l’amore è un atteggiamento valutativo diretto a persone particolari in quanto tali, un atteggiamento che potremmo assumere nei confronti di qualcuno sia che l’amore sia ricambiato o meno e che abbiamo o meno una relazione stabilita con lei. L’amicizia, al contrario, è essenzialmente un tipo di relazione fondata su un particolare tipo di preoccupazione speciale che ciascuno ha per l’altro in quanto persona; e mentre dobbiamo fare spazio concettuale per l’idea di amore non corrisposto, l’amicizia non corrisposta non ha senso.
Anche un animale può, in forme limitate, restituire l’affetto di una persona, sebbene non sia consapevole di sé. Start Trek: The Next Generation ha aggirato questo problema facendo spiegare a Data l’amicizia in modo scientifico ma umanizzante:
Quando sperimento certi modelli di input sensoriali, le mie vie mentali si abituano ad essi. L’input è alla fine anticipato e persino mancato quando è assente.
L’identità di Data come essere sintetico con personalità è stata esplorata ampiamente nel corso delle sette stagioni della serie e dei film spin-off. La nuova serie Star Trek: Picard sta esplorando ulteriormente questo tema.
Ancora, Flotta Stellare a parte, una macchina del mondo reale direbbe mai “mi sei mancato”, a meno che non sia stata programmata per farlo? Questo ci porta al punto cruciale del dibattito.
L’IA &può essere veramente amica degli umani?
Secondo Lost in Space, questa domanda ha già avuto una risposta. Non tutti i personaggi sono giunti facilmente a questa conclusione, tuttavia. Scrivendo per The Verge, Karen Han sottolinea questo:
La trama dell’IA di Lost in Space dovrebbe risultare familiare a chiunque sia anche solo lontanamente interessato alla fantascienza….Il modo in cui i personaggi scelgono di trattare le intelligenze artificiali è spesso un indicatore principale di come il pubblico intende percepirle, e come si svilupperanno i loro personaggi. Will… si riferisce immediatamente al robot come ”lui” invece di ”esso”, una persona piuttosto che un oggetto. Tutti gli altri impiegano un po’ di tempo per adattarsi. La madre di Will vede uno strumento; suo padre vede una minaccia; il dottor Smith vede un’arma.
Prendendo in considerazione entrambe le stagioni, ecco altri esempi di come il legame del ragazzo con la macchina cresce nel corso dello show:
- Will salva la vita del Robot quando questo ha ancora intenzione di fargli del male. Questo atto di gentilezza forgia il loro legame.
- In seguito, il Robot fa continuamente cose per salvare Will, Judy, Penny, e i loro genitori.
- Il Robot si fida abbastanza di Will da camminare giù da una scogliera anche se è contro il suo interesse farlo.
- Quando il cavallo con cui si era legato muore, il Robot tiene la briglia del cavallo come ricordo.
- Come Will, il Robot inizia persino a usare la parola “amico”.
- Il Robot priva il suo legame con Will per salvare un altro della sua specie – e Will sceglie di aiutarlo a farlo.
Sono così abituato all’antropomorfizzazione del personaggio del Robot che persino io lo chiamo “lui”, proprio come Judy e Penny imparano a fare da Will.
La natura antropomorfica del personaggio è in parte una funzione della storia come fantascienza. Sto spaccando il capello in quattro differenziando tra la Strong AI reale e la Strong AI fittizia in Lost in Space? Forse, ma i media narrativi spesso influenzano le visioni del mondo e le aspettative della società, specialmente con la tecnologia non realizzata.
La mente non può derivare solo dalla materia.
In un contesto di vita reale, questo ricorda le meditazioni di Amin Ebrahimi Afrouzi, un tecnologo dell’IA e candidato al dottorato:
Gli agenti IA riflettono sulle loro azioni e cercano di massimizzare le loro ricompense. Ma in che senso potremmo dire che “riflettono” sulle loro “motivazioni” o “azioni”? Non possiamo semplicemente attribuire tali concetti all’IA senza antropomorfizzare. Ma l’antropomorfizzazione ci permette solo di parlare di ciò che l’IA fa, e non di come arriva a farlo.
Questa reciprocità tra Will e il Robot è appresa o innata? Il Robot sembra crescere nella sua concezione di amicizia più passa del tempo con i Robinson. Nella stagione 1, è come un compagno fedele ma semplice come un cane, mentre nella stagione 2 dimostra di avere potere. Penny e Will discutono addirittura della questione. “È cambiato. Ma va bene così, visto che sono cambiato anch’io.”
Migliaia di anni dopo, le parole di Aristotele riverberano nel vuoto dello spazio (Sì, lo so che niente può riecheggiare nel vuoto, ma assecondami, ok?):
Gli amici si tengono uno specchio l’un l’altro; attraverso quello specchio possono vedersi in modi che altrimenti non sarebbero loro accessibili, ed è questo rispecchiamento che li aiuta a migliorarsi come persone.
In effetti, Lost in Space fa spesso riferimento a una “connessione telepatica” tra Will e la macchina aliena. Will riceve immagini e sentimenti, ma il Robot potrebbe anche acquisire caratteristiche umane come questa maggiore capacità di amicizia – supponendo che non fosse presente prima (la stagione 2 lo fa sembrare improbabile).
Con l’aggiunta di altri pianeti e giganteschi robot assassini, la stagione 2 rende chiaro che il Robot è tecnologia aliena. Non è chiara la natura dell’intelligenza aliena che li ha creati, poiché la storia di Netflix non ha ancora rivelato l’origine dei robot apparentemente senzienti. (Questo tipo di IA sarebbe intrinsecamente diverso dalla nostra concezione di IA, portando a una serie di nuovi enigmi. Il professore di robotica Murray Shanahan si riferisce a questa fonte ultraterrena di intelletto come coscienza exotica:
Esplorare lo spazio delle menti possibili è intrattenere la possibilità di esseri molto più esotici di qualsiasi specie terrestre. Lo spazio delle menti possibili potrebbe includere esseri così imperscrutabili che non potremmo dire se hanno esperienze coscienti? Negare questa possibilità sa di biocentrismo. …O un essere ha esperienze coscienti o non le ha, indipendentemente dal fatto che noi possiamo dirlo.
“Se possiamo dirlo”. Questa è un’altra potenziale via d’accesso alla necessità della mutualità in una vera amicizia. C.S. Lewis fa eco a questa verità dell’amicizia phileo nella sua opera magistrale I quattro amori:
Ogni passo del viaggio comune mette alla prova il suo coraggio; e le prove sono prove che comprendiamo pienamente perché le stiamo subendo noi stessi. Quindi, come lui suona vero di volta in volta, la nostra fiducia, il nostro rispetto e la nostra ammirazione fioriscono in un Amore Apprezzabile di un tipo singolarmente robusto e ben informato. Se, all’inizio, ci fossimo occupati più di lui e meno di ciò che la nostra Amicizia “riguarda”, non avremmo potuto conoscerlo… così bene. Non troverai il guerriero, il poeta, il filosofo o il cristiano fissandolo negli occhi… meglio combattere al suo fianco, leggere con lui, discutere con lui, pregare con lui.
Prova a fare una qualsiasi di queste cose con una IA. Non funziona così bene. Un’IA può cercare su Google o accendere la luce, ma può discutere o pregare con te?
Anche se si nega la composizione olomorfa di corpo e anima, un’IA non sarà mai abbastanza “Forte” da coltivare l’amicizia perché l’IA non può sviluppare bisogni o obiettivi, come fa notare la professoressa di scienze cognitive Margaret Boden:
Saremo in grado di condividere con i nostri ‘colleghi’ dell’IA le battute durante il caffè, nelle battute tra tifosi di calcio rivali, nelle discussioni sui titoli delle notizie, nei piccoli trionfi nel tenere testa a un capo sarcastico o prepotente? No – perché i computer non hanno obiettivi propri. …Non ha senso immaginare che le future IA possano avere dei bisogni. Non hanno bisogno di socialità o di rispetto per lavorare bene. Un programma o funziona o non funziona. …Gli utenti e i progettisti dei sistemi di IA – e di una società futura in cui l’IA è dilagante – dovrebbero ricordare la differenza fondamentale tra l’intelligenza umana e quella artificiale: una si preoccupa, l’altra no.
Si può essere amici di un’IA?
Forse, ma non sarà amica tua.
L’IA risponde agli stimoli esterni secondo la sua programmazione – non ha “anima” intellettuale. L’amicizia è relazionale, e gli algoritmi possono solo calcolare, non comprendere. La macchina non si prenderà cura di voi come voi fate per lei e sarà, nel migliore dei casi, un’amicizia non corrisposta – che è un ossimoro.
A meno che non incontriate questo robot. Allora potete assolutamente essere migliori amici.
