Prendere l’influenza non è mai piacevole. Non solo abbiamo la febbre, mal di testa e muscoli doloranti, ma spesso abbiamo anche una tosse fastidiosa (1).
Diamo un’occhiata al motivo esatto per cui tossiamo quando abbiamo l’influenza e quando la tosse potrebbe indicare che la nostra malattia sta peggiorando.
Perché tossiamo quando abbiamo l’influenza
La tosse ha uno scopo molto importante quando abbiamo l’influenza. La tosse non è semplicemente il modo in cui il nostro corpo libera le vie respiratorie da sostanze irritanti come la polvere o il fumo (2); è anche parte del sistema di difesa che protegge il nostro corpo dalle malattie. La tosse ci aiuta ad espellere muco, microbi e particelle estranee dalle nostre vie respiratorie, proteggendo i nostri polmoni da infezioni e infiammazioni (3).
Quando tossiamo, cominciamo con l’ansimare, che attira l’aria in profondità nei nostri polmoni. Poi, un coperchio si chiude sulla trachea prima che i muscoli del petto, del diaframma e dell’addome si stringano. Con il coperchio sulla trachea ben chiuso, l’aria non può uscire. Una pressione tremenda si accumula nelle nostre vie respiratorie. Alla fine, il coperchio della trachea si apre e l’aria esce ad una velocità enorme, facendo il rumore che chiamiamo tosse (3).
La nostra tosse può essere produttiva o secca (4). La tosse produttiva produce catarro o muco che sale dai polmoni o scende in fondo alla gola. La tosse che produce muco sta liberando il muco dai polmoni e non dovrebbe essere soppressa.
La tosse secca (non produttiva) non produce catarro o muco, e di solito è la reazione delle nostre vie respiratorie a un irritante o all’asma (4). La tosse associata all’influenza è di solito secca (5).
Mentre la maggior parte degli altri sintomi dell’influenza spariscono entro una settimana, la tosse può essere grave e può durare due o più settimane (6).
Quando la tosse peggiora
Una tosse che inizia secca ma poi peggiora e comincia a produrre un muco giallo-grigio non è normale. Può segnalare che abbiamo una complicazione legata all’influenza come la bronchite (7).
Una delle complicazioni più comuni dell’influenza, la bronchite si verifica quando abbiamo un’infezione batterica in cima all’infezione dal virus dell’influenza (8) causando le nostre vie respiratorie a produrre più muco del solito (9). La nostra tosse è semplicemente il nostro corpo che cerca di spostare questo muco extra.
La bronchite può, a sua volta, portare alla polmonite, che si verifica quando la nostra bronchite si diffonde ulteriormente nei nostri polmoni (10). Circa 1 caso di bronchite su 20 porta alla polmonite.
I sintomi della polmonite possono svilupparsi improvvisamente nell’arco di 24-48 ore, oppure possono comparire più lentamente nel corso di diversi giorni. Mentre la tosse è anche un sintomo della polmonite, con la polmonite può essere secca, o produrre un muco denso giallo, verde, marrone o macchiato di sangue (11).
Trattare la tosse
La maggior parte della tosse va via da sola entro tre settimane (12). Nel frattempo, dobbiamo riposare e bere molti liquidi e limone caldo con miele. Il limone caldo con miele ha un effetto simile alle medicine per la tosse (12). Sciroppi per la tosse e pastiglie possono aiutare a ridurre la tosse, ma non la eliminano del tutto (12).
Dovremmo, comunque, consultare un medico se la tosse dura più di tre settimane, è particolarmente grave o sta peggiorando, o se abbiamo il fiato corto o abbiamo difficoltà respiratorie o dolore al petto (13).
(1) https://ecdc.europa.eu/en/seasonal-influenza/facts/questions-and-answers-seasonal-influenza
(2) https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/lungs-and-airways/cough
(3) https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/that-nagging-cough
(4) https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/16901-cough–dry-coughs
(5) https://ecdc.europa.eu/en/seasonal-influenza/facts/factsheet
(6) http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs211/en/
(7) https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/lungs-and-airways/bronchitis
(8) https://ecdc.europa.eu/en/seasonal-influenza/facts/questions-and-answers-seasonal-influenza
(9) http://www.nhs.uk/conditions/Bronchitis/Pages/Introduction.aspx
(10) http://www.nhs.uk/conditions/Bronchitis/Pages/Introduction.aspx
(11) https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/lungs-and-airways/pneumonia
(12) https://www.nhs.uk/conditions/cough/
(13) https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/lungs-and-airways/cough