La maggior parte dei professionisti e dei ricercatori definisce la perdita involontaria di peso come una diminuzione dal 5% al 10% del peso corporeo in un periodo da 1 a 12 mesi.3-6 Un parametro di riferimento clinicamente utile è il 5% in un periodo di 6 mesi. Nel 25% dei casi, l’eziologia è idiopatica e sconosciuta.7 Le eziologie identificate generalmente includono:
– Organico. Il cancro è la causa principale, che rappresenta dal 24% al 38% dei casi (la perdita di peso può essere l’unico sintomo del carico tumorale).5 La demenza si traduce in marcate alterazioni del gusto e dell’odore, diminuendo la desiderabilità del cibo. La disfasia accompagna spesso la demenza grave, così come i deficit mediati a livello centrale nel controllo dell’appetito e della sazietà. Altre cause organiche possono essere gastrointestinali (; nausea, vomito, sazietà precoce, diarrea), endocrine (ipertiroidismo, diabete incontrollato), morbo di Parkinson, e malattie croniche (malattia polmonare cronica ostruttiva, insufficienza cardiaca congestizia).4,5
– Psichiatrico. La perdita di peso è il sintomo chiave della depressione e può essere presente con disturbi bipolari, di personalità, dismorfici, e d’ansia, così come l’abuso di sostanze e l’alcolismo, e la dipendenza da nicotina. 5
– Funzionale. La diminuzione delle abilità della vita quotidiana e la povertà hanno un impatto negativo sul fare la spesa e sul cucinare. Una dentiera mal adattata, o la mancanza di una dentiera, rende difficile mangiare. La negligenza del caregiver è un altro fattore; la qualità della relazione tra la persona che viene nutrita e chi la nutre è un fattore predittivo dell’assunzione di cibo.4 Anche la solitudine e l’isolamento sociale sono collegati alla diminuzione dell’assunzione di cibo.
– Farmaci. Gli effetti collaterali dei farmaci (anoressia, xerostomia, disgeusia, disosmia, disfagia, nausea, vomito e diarrea) sono le cause principali della perdita di peso tra gli anziani.8
La perdita involontaria di peso è un fattore predittivo di mortalità. Gli studi riportano che dal 9% al 38% delle persone muoiono entro 1 o 2 anni e mezzo dopo la perdita di peso.1,2 L’aumento dei ricoveri, le complicazioni ospedaliere, l’aumento del rischio di istituzionalizzazione, l’aumento delle comorbidità, il recupero ritardato dalle ferite, la guarigione ritardata delle ferite, l’aumento delle cadute, la diminuzione delle capacità funzionali e una qualità di vita complessivamente peggiore sono conseguenze della perdita di peso involontaria.2,3,8 La mortalità è 4 volte superiore per coloro che hanno una perdita di peso del 5% entro 1 mese.6
La normale perdita di peso legata all’età
La massa corporea magra diminuisce a un tasso di 0,3 kg/anno (0,66 lb) a partire dalla terza decade di vita. Poiché la massa magra tende ad essere sostituita dal grasso, il peso corporeo totale rimane generalmente stabile. A partire da circa 65-70 anni, la perdita di peso si verifica a un tasso di 0,1-0,2 kg/anno come risultato dei cambiamenti negli ormoni che regolano l’appetito e la sazietà, insieme alla diminuzione del tasso metabolico basale.6,8
Valutazione
La valutazione deve stabilire la causa e, se reversibile, trattare di conseguenza. Quando i pazienti dichiarano che la loro perdita di peso è il risultato di una dieta, si deve indagare sui cambiamenti dello stile di vita. Mantenere la perdita di peso è difficile, e se il paziente mantiene facilmente i chili, la dieta può essere un evento casuale.
La valutazione del paziente segue un approccio in 3 fasi, concentrandosi su tumori maligni, disturbi GI non maligni e depressione.
Fase 1. Un esame medico completo è richiesto, insieme a una revisione del regime di farmaci e uno screening della depressione. Vengono condotti test di laboratorio di base, tra cui un test ultrasensibile dell’ormone stimolante la tiroide, un’analisi delle urine e un test del sangue occulto fecale.
Fase 2. La tomografia computerizzata dal collo alla pelvi con contrasto (e una mammografia per le donne) dovrebbe essere ordinata, specialmente se i risultati della fase 1 sono irrilevanti.
Step 3. Si esegue un’endoscopia GI, esofagogastroduodenoscopia o colonscopia. Queste diagnosi hanno un alto rendimento per un gruppo selezionato di pazienti.5,6
Una diagnosi differenziale può essere difficile, ma le diagnosi devono essere giustificate. Un approccio “shotgun” è raramente produttivo.
Linee guida per la consulenza
I pazienti possono negare o non riferire la perdita di peso, quindi cercate indizi che la suggeriscano, come abiti larghi o anelli troppo grandi. Cercare problemi di salute orale e sintomi gastrointestinali (gas, nausea o vomito). Determinare se la perdita di peso è intenzionale. Rivedere i farmaci del paziente per accertare se potrebbero essere fattori che contribuiscono, e in tal caso, contattare il medico prescrittore. I pazienti che non riportano alcun cambiamento nell’assunzione di cibo dovrebbero consultare il loro medico di base. Tutti i pazienti dovrebbero essere incoraggiati a utilizzare gli interventi evidenziati nella Tabella 1.
Trattamento
Il trattamento si concentra sull’eziologia sottostante. La depressione e le malattie gastrointestinali non maligne sono cause reversibili comuni.8 Gli interventi usati per invertire o ridurre al minimo un’ulteriore perdita di peso includono interventi non farmacologici (Tabella 1) e farmacologici (Tabella 2), i primi sono di prima linea. Si raccomandano controlli del peso settimanali di follow-up.
Nessun farmaco è approvato dalla FDA per la perdita involontaria di peso. I dati esistenti a sostegno degli agenti farmacologici provengono per lo più da piccoli studi. La gestione farmacologica comporta un aumento di peso a breve termine (circa 3-7 libbre)11 ma non migliora la salute e la mortalità a lungo termine. Gli effetti collaterali dei farmaci orexigenici (stimolanti l’appetito) e anabolizzanti ne limitano l’uso. La ciproeptadina e il dronabinol possono promuovere l’aumento di peso; la tossicità del sistema nervoso centrale è una preoccupazione. I pazienti che ricevono megestrolo e dronabinolo di solito aumentano di peso, ma il peso è principalmente tessuto adiposo, non massa corporea magra.12 L’ormone della crescita umano e altri agenti anabolizzanti promuovono l’aumento di peso ma sono associati a un aumento della mortalità. Le terapie a base di anticitochine, le terapie antilettiniche e i farmaci antinfiammatori sono sotto esame.9 â-
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5. Graham M, Knight B. Le molte cause di perdita di peso involontaria: un approccio in 3 fasi alla diagnosi. www.hcplive.com/general/publications/Resident-and-Staff/2006/2006-11/2006-11_04. 22 dicembre 2009.
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