L’infezione da rabbia, se non trattata, è spesso fatale. Così fatale, infatti, che nel momento in cui i sintomi iniziano a manifestarsi, la morte è inevitabile.
Un mese fa ha fatto notizia la morte di una giovane norvegese morsa da un cucciolo randagio mentre era in vacanza nelle Filippine. Secondo vari rapporti, la giovane ragazza è morta circa due mesi dopo il morso del cucciolo.
“L’incubazione del virus è normalmente da 20 a 60 giorni, a seconda della dimensione del morso. Se il morso è vicino al cervello, come sul braccio, allora è di circa cinque giorni”, ha detto il dottor Maricelle Licuanan Resurreccion, fondatore del Philippine Pet Birth Control Center.
Mentre si viene infettati dalla rabbia quando si viene morsi da un cane o un gatto infetto, può essere altrettanto fatale quando un cane o un gatto rabbioso con le unghie infestate dalla saliva – per esempio, uno che si è leccato le zampe – graffia un umano. Anche se è altamente improbabile contrarre la rabbia da un graffio, può ancora accadere.
Tutto ciò che il virus ha bisogno è un punto di ingresso, ha detto Resurreccion, come la pelle rotta. Ha detto, tuttavia, che non tutti i cani o gatti infettati dalla rabbia mostrano aggressività. Inizialmente, non c’è modo di dire se un animale è infetto. Se si cammina per le strade e si incontra un cane o un gatto infetto, non si è in grado di distinguerlo da quelli che non sono infetti.
Ci sono due forme di rabbia: paralitica e furiosa. Le prime fasi dell’infezione da rabbia negli animali mostreranno solo sintomi lievi. La rabbia furiosa nei cani si manifesta con cambiamenti comportamentali estremi, come l’aggressività e l’attacco. La rabbia muta o paralitica è caratterizzata da debolezza e perdita di coordinazione, seguita da paralisi.
Si muove velocemente
La rabbia è un virus che si muove velocemente. Quindi, se il vostro cane è stato morso o è stato in una lotta con un altro animale o è stato graffiato, dovete portare il vostro cane dal veterinario immediatamente, anche se il vostro animale è già stato vaccinato. Non potete rischiare di lasciare qualcosa al caso.
I sintomi dell’infezione da rabbia includono bava, cambiamento nel tono dell’abbaio, paralisi, convulsioni, febbre, idrofobia (un’improvvisa paura irrazionale dell’acqua), timidezza o aggressività, eccessiva eccitabilità, ipersalivazione (saliva eccessiva) o saliva schiumosa, irritabilità, mancanza di coordinazione muscolare, sguardo vuoto e sensibilità alla luce.
“L’unico modo per essere sicuri è ottenere un campione di sangue”, ha detto Resurreccion.
Un cane o un gatto non nasce con la rabbia. Questo è un malinteso comune, ha detto Resurreccion. Cani e gatti possono avere la rabbia solo se vengono morsi da un animale rabbioso.
“Una volta testato e confermato l’infezione da rabbia, quel cane, o quell’uomo, è quasi certo di morire”, ha detto. “Ecco perché è importante fare il test e vaccinarsi una volta che si sospetta di essere stati morsi. Non aspettate i sintomi. Quando i sintomi appaiono, sarà già troppo tardi.”
Resurreccion ha detto la virulenza, la capacità del virus, è lo stesso se, da un cucciolo o un cane adulto. Andare in un ospedale umano o un centro di morso degli animali. I vaccini pre-esposizione sono disponibili per aiutare con la prevenzione, e le vaccinazioni post-esposizione sono disponibili per chiunque possa essere entrato in contatto con un animale rabbioso. Ma perché il vaccino post-esposizione sia efficace, deve essere somministrato prima della comparsa dei sintomi.
Secondo il Center for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti, una volta che i sintomi cominciano a manifestarsi, la malattia è quasi sempre fatale.
La 24enne Birgitte Kallestad è la prima morte legata alla rabbia in Norvegia in 200 anni, secondo la BBC. Secondo quanto riferito, aveva ricevuto piccoli graffi dal cucciolo, e li ha lavati e sterilizzati, ma non ha mai cercato un trattamento medico.
“Non accarezzare cani o gatti che non conosci, anche se sono amichevoli. Chiedete prima il permesso al proprietario. Per i cani e i gatti randagi, se ne vedete uno e vi dispiace per loro, chiamate il soccorso animali. Solo i professionisti, o qualcuno vaccinato, dovrebbero gestire cani e gatti randagi”, ha detto Resurreccion.
