Il pesce remo dall’aspetto strano è il pesce osseo più lungo del mare. Conosciuto scientificamente come Regalecus glesne, è un membro della famiglia dei pesci Regalecidae. Il nome Regalecidae deriva dalla parola latina regalis, che significa “reale”. L’origine del nome del pesce remo è sconosciuta, ma può riferirsi al corpo a forma di remo o alle lunghe pinne pelviche simili a un remo. A causa della sua forma lunga e sottile, il pesce remo è talvolta conosciuto come pesce nastro. Viene anche comunemente chiamato il re delle aringhe. Anche se è una specie d’acqua profonda, non è troppo raro vedere un pesce remo. Queste insolite creature sono state conosciute per lavare a riva sulle spiagge dopo le tempeste, fornendo infinite ore di fascino per i curiosi. Hanno anche l’abitudine di galleggiare vicino alla superficie dell’acqua quando sono malati o morenti. Per questo motivo, si crede che il pesce remo possa essere responsabile di molti dei leggendari avvistamenti di mostri marini e serpenti marini da parte di antichi marinai e frequentatori delle spiagge. Anche se viene pescato per sport come pesce selvatico, il pesce remo non viene solitamente pescato commercialmente perché la sua carne gelatinosa non è considerata commestibile.
Pesce remo che si è arenato alle Bermuda nel 1860, originariamente descritto come un serpente di mare
(Immagine di pubblico dominio di Wikipedia)
La caratteristica più evidente del pesce remo è il suo corpo estremamente lungo, simile a un nastro. Questi pesci possono raggiungere una lunghezza di oltre 50 piedi (15 metri) e pesare fino a 600 libbre (272 chilogrammi). Il suo corpo senza squame è coperto da una pelle da argentea a blu argentea ed è sormontato da una pinna dorsale rossa e ornata che assomiglia a un copricapo decorativo. Questa pinna dorsale corre per tutta la lunghezza del pesce, con una piccola spina dorsale che sporge sopra ognuno degli oltre 400 raggi della pinna. Le pinne pelviche di questo pesce sono allungate e di colore simile. Il pesce remo ha una piccola bocca senza denti visibili. La loro dieta consiste principalmente di plancton, piccoli crostacei e piccoli calamari che estraggono dall’acqua usando dei rastrelli branchiali appositamente formati nella loro bocca. A sua volta, il pesce remo può essere una fonte di cibo per grandi carnivori oceanici come gli squali.
Pesce remo arenato su una riva rocciosa
(Wikipedia Public Image)
Quasi tutto ciò che sappiamo sul pesce remo è stato appreso da esemplari che si sono arenati sulle spiagge o sono stati accidentalmente catturati dai pescatori. Sono stati conosciuti per venire in superficie di notte, apparentemente attratti dalle luci delle barche. Nel 2001 un pesce remo vivo è stato filmato per la prima volta. È stato avvistato da una squadra di personale della marina statunitense che riparava una boa alle Bahamas. Questo esemplare è stato osservato nuotare ondulando la sua lunga pinna dorsale mentre mantiene il corpo abbastanza dritto. Questo tipo di propulsione è noto come modalità di nuoto amiiforme. I pesci remo sono stati anche osservati nuotare in posizione verticale. Si crede che questo possa essere un modo in cui il pesce remo cerca il cibo. Poco si sa sulle abitudini riproduttive del pesce remo, anche se sono stati osservati deporre le uova al largo della costa del Messico tra luglio e dicembre. Dopo la deposizione, le uova vengono abbandonate dagli adulti per galleggiare sulla superficie dell’oceano fino alla schiusa. Una volta schiuse, le piccole larve si nutrono principalmente di plancton fino alla loro maturazione. Si pensa che i pesci remo adulti vivano una vita solitaria.
Ripresa museale del pesce remo gigante, noto anche come il Re degli Aringhi
(© Sandstein / CC BY-SA 3.0)
I pesci remo sono una specie pelagica presente nelle profondità marine dell’Oceano Atlantico orientale e del Mar Mediterraneo. Di solito si trovano ad una profondità di circa 600 piedi (200 metri), anche se sono stati conosciuti per andare fino a 3.000 piedi (1.000 metri). Sono stati osservati anche a profondità di 20 piedi (60 metri). È possibile che si spostino in acque meno profonde alla ricerca di cibo. Anche se raramente visti in natura, si pensa che il loro numero sia abbastanza abbondante che attualmente non sono considerati in pericolo.