Quando l’indice caviglia-brachiale (ABI) è emerso nel 1950, è stato inizialmente proposto per l’uso come strumento diagnostico non invasivo per la malattia delle arterie periferiche dell’estremità inferiore (PAD). Da allora, gli studi hanno dimostrato che l’ABI è un indicatore di aterosclerosi in altri siti vascolari, rendendolo un utile marcatore prognostico per eventi cardiovascolari e compromissione funzionale, anche in assenza di sintomi di PAD.
In un numero di Circulation, l’American Heart Association (AHA) ha rilasciato una dichiarazione scientifica con raccomandazioni standardizzate per la misurazione e il monitoraggio del ABI. Le raccomandazioni forniscono protocolli e soglie per l’uso in PAD e la previsione del rischio cardiovascolare, secondo Michael H. Criqui, MD, MPH, FAHA, che ha co-presieduto il comitato di scrittura che ha sviluppato la dichiarazione scientifica. “La mancanza di standard per la misurazione e il calcolo dell’ABI può portare a discrepanze che possono avere un impatto significativo sia sulla prevenzione che sul trattamento delle malattie cardiovascolari”, dice. “La prevalenza stimata di PAD può variare sostanzialmente in base alla modalità di calcolo dell’ABI.”
Ridurre la variazione della tecnica ABI
Studi recenti hanno rivelato che le tecniche di esecuzione dell’ABI variano da medico a medico. Sono state identificate diverse variabili, tra cui la posizione dei pazienti durante la misurazione, le dimensioni dei bracciali del braccio e della gamba, e il metodo di rilevazione del polso sull’arteria brachiale e alle caviglie. Altre variabili includono se le pressioni del braccio e della caviglia sono state misurate bilateralmente, quali impulsi della caviglia sono stati utilizzati, e se è stata ottenuta una singola misura o misure replicate.
Diverse raccomandazioni sono state approvate dall’AHA per la misurazione dell’ABI (Tabella 1). “Queste raccomandazioni possono servire da guida per assicurare che i medici misurino l’ABI in modo appropriato”, dice il dottor Criqui. “Utilizzando dati basati sull’evidenza per guidare l’uso dell’ABI, c’è la speranza di poter ridurre al minimo le variazioni nel modo in cui i test vengono eseguiti.”
Fare interpretazioni sulle letture ABI
L’AHA ha approvato un punteggio ABI di soglia di 0,90 o inferiore per il rilevamento di PAD. Nel calcolare l’ABI, i medici dovrebbero dividere la più alta delle due pressioni degli arti inferiori per la più alta delle pressioni sistoliche del braccio destro o sinistro. I medici dovrebbero usare l’ABI della gamba con il valore più basso, tranne quando ci sono arterie non comprimibili.
Se il punteggio ABI è superiore a 0,90 ma si sospetta la PAD, si raccomanda una misurazione ABI post-esercizio e altri test non invasivi, che possono includere l’imaging (Tabella 2). Un punteggio da 0,91 a 1,00 è considerato “borderline” e appropriato per un’ulteriore valutazione. Per una misurazione post-esercizio, un calo della pressione alla caviglia superiore a 30 mm Hg o una diminuzione dell’indice superiore al 20% dovrebbe essere il criterio diagnostico per la PAD. Un punteggio ABI superiore a 1,40 nonostante il sospetto clinico di PAD dovrebbe richiedere un indice punta-brachiale o altri test non invasivi (ad esempio, imaging), secondo l’AHA.
“L’ABI è raccomandato come test non invasivo di prima linea per la diagnosi di PAD se la malattia è sospettata sulla base di sintomi e risultati clinici,” dice il dottor Criqui. “Inoltre, come marcatore prognostico, l’ABI può aggiungere informazioni aggiuntive rispetto ai punteggi di rischio standard”. Un valore ABI di 0,90 o inferiore o superiore a 1,40 è anormale.
Necessità insoddisfatte rimangono nell’interpretazione dell’ABI
Diverse questioni sono state identificate come lacune nelle prove per l’utilizzo e l’interpretazione dell’ABI, secondo il dottor Criqui. “Non è ancora chiaro se debbano essere considerate soglie specifiche quando si usa l’ABI in diversi gruppi etnici e di sesso. Inoltre, ci sono poche analisi costo-efficacia disponibili, ma sono in corso studi su questo argomento. Inoltre, dovremmo investigare attentamente le alternative potenzialmente più facili e veloci per misurare l’ABI.”
Importante, il dottor Criqui aggiunge che attualmente non si sa quanto spesso le misurazioni ABI dovrebbero essere ripetute. “Per la maggior parte dei pazienti, l’ABI diminuisce con l’età e l’incidenza della PAD aumenta”, spiega. “Abbiamo prove limitate sui tassi di progressione dell’ABI e sul rapporto costo-efficacia della misurazione ripetuta dell’ABI in diversi gruppi di pazienti. Sarà importante affrontare queste domande man mano che la consapevolezza della PAD e del suo legame con le malattie cardiovascolari migliora e l’uso dell’ABI aumenta.”
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