Che cos’è la polio?
La polio è una malattia causata da un virus che colpisce il sistema nervoso e si diffonde principalmente per contatto da persona a persona. La polio può anche essere diffusa mangiando cibo crudo o poco cotto o bevendo acqua o altre bevande contaminate dalle feci di una persona infetta.
La maggior parte delle persone con la polio non si sente male. Alcune persone hanno solo sintomi minori, come febbre, stanchezza, nausea, mal di testa, congestione nasale, mal di gola, tosse, rigidità del collo e della schiena e dolore alle braccia e alle gambe. La maggior parte delle persone guarisce completamente. In rari casi, l’infezione da polio causa la perdita permanente della funzione muscolare (paralisi) nelle braccia o nelle gambe (di solito le gambe); la morte può verificarsi se c’è la perdita della funzione dei muscoli utilizzati per la respirazione o l’infezione del cervello.
Dalla fine degli anni ’40 ai primi anni ’50, la polio ha paralizzato circa 35.000 persone ogni anno negli Stati Uniti, rendendola una delle malattie più temute del XX secolo. Nel 1979, gli Stati Uniti erano liberi dalla polio. Per maggiori informazioni sulla polio e su come è stata eliminata negli Stati Uniti, vedi A Polio-Free US Thanks to Vaccine Efforts.
La Global Polio Eradication Initiative è stata lanciata nel 1988, con il CDC come membro principale. Progressi sostanziali sono stati fatti negli ultimi anni, e solo tre paesi rimangono dove la polio non è mai stata fermata: Afghanistan, Nigeria e Pakistan. Le aree colpite in questi tre paesi sono diventate più piccole. Tuttavia, la polio è stata esportata in paesi che prima erano liberi dalla polio. Finché la polio non sarà fermata ovunque, anche i paesi senza polio sono a rischio di epidemie.
Chi è a rischio?
I viaggiatori che vanno in alcune parti dell’Africa e dell’Asia possono essere a rischio di polio. Tutti dovrebbero essere aggiornati con la loro serie di vaccinazioni di routine contro la polio. Inoltre, una dose di richiamo del vaccino antipolio per adulti è raccomandata per i viaggiatori precedentemente vaccinati in alcuni paesi. Vedi le pagine delle singole destinazioni per le informazioni sui vaccini raccomandati.
Cosa possono fare i viaggiatori per prevenire la polio?
Fare il vaccino antipolio:
- Chiedere al proprio medico o infermiere di scoprire se si è aggiornati con la vaccinazione antipolio e se è necessaria una dose di richiamo prima di viaggiare. Anche se sei stato vaccinato da bambino o sei stato malato di polio in precedenza, potresti aver bisogno di una dose di richiamo per essere sicuro di essere protetto. Vedi le pagine delle singole destinazioni per informazioni sulle raccomandazioni di vaccino.
- Assicurati che i bambini siano vaccinati.
- Vedi Polio Vaccine Information Statement (VIS) per maggiori informazioni.
Mangia cibi sicuri e bevi bevande sicure:
Segui i consigli per la sicurezza del cibo e dell’acqua per evitare l’esposizione a cibi e bevande che potrebbero essere contaminati dalle feci di una persona infetta da polio.
Praticare l’igiene e la pulizia:
- Lavarsi spesso le mani.
- Se acqua e sapone non sono disponibili, pulire le mani con un disinfettante per mani (contenente almeno il 60% di alcol).
- Non toccarsi gli occhi, il naso o la bocca. Se hai bisogno di toccarti il viso, assicurati di avere le mani pulite.
- Copri la bocca e il naso con un fazzoletto o con la manica (non con le mani) quando tossisci o starnutisci.
- Cerca di evitare il contatto ravvicinato con altre persone, come baciare, abbracciare o condividere utensili da cucina o tazze con persone che sono malate.
Se ti senti male e pensi di avere la polio:
- Parla con il tuo medico o infermiere se ti senti gravemente malato, soprattutto se hai la febbre o debolezza di un arto.
- Informali del tuo viaggio.
- Se sei all’estero e hai bisogno di informazioni sull’assistenza medica all’estero, vedi Assistenza sanitaria all’estero e una lista di strutture accreditate dalla Joint Commission International.
- Evitare il contatto con altre persone quando si è malati.
- Non preparare o servire cibo ad altre persone.
Informazioni per i viaggiatori
- CCDC Polio Eradication Homepage
- Polio Vaccine Questions and Answers
- Sicurezza del cibo e dell’acqua
- Vaccine Information Statements (VIS)
Informazioni per i medici
- Aggiornamento clinico: Interim CDC Guidance for Travel to and from Countries Affected by the New Polio Vaccine Requirements
- Polio in CDC Health Information for International Travel (“Yellow Book”)
- CDC Polio for Healthcare Professionals
- Poliomielite in Epidemiology and Prevention of Vaccine-Preventable Diseases (“Pink Book”)
- Polio Vaccination: Informazioni per gli operatori sanitari