Gli studenti universitari che pubblicano i loro sentimenti di depressione su Facebook potrebbero non essere incoraggiati dai loro amici a cercare aiuto da un professionista della salute mentale, secondo un nuovo studio.
Nello studio, pubblicato sulla rivista JMIR Research Protocols, nessuno dei 33 studenti partecipanti ha detto che i loro amici li hanno aiutati a raggiungere un professionista della salute mentale per discutere i loro problemi.
I ricercatori, compresi quelli della Ohio State University negli Stati Uniti, hanno detto che la maggior parte degli amici dei partecipanti allo studio hanno semplicemente inviato messaggi di supporto o motivanti.
Come parte dello studio, i 33 studenti hanno riferito che tipo di post hanno fatto, come i loro amici hanno risposto, e hanno anche completato una misura di depressione.
Quasi la metà dei partecipanti ha riportato sintomi che erano coerenti con la depressione moderata o grave.
Circa un terzo di loro ha indicato di aver avuto pensieri suicidi diversi giorni nelle settimane precedenti.
I post dei partecipanti su Facebook erano per lo più di due temi comuni.
Si trattava di emozioni negative come “Ho appena detto che mi sento così solo” – ha scritto uno studente – o di avere una brutta giornata, “Giornata terribile. Insieme, questi due temi sono apparsi in circa il 45 per cento dei post riportati dagli studenti, hanno detto i ricercatori.
Solo uno degli studenti ha chiesto direttamente aiuto, e solo tre hanno menzionato “depressione” o parole correlate, ha detto lo studio.
Mentre la maggior parte degli studenti non ha usato parole come “depressione” nei loro post su Facebook, molti hanno trovato il modo di accennare ai loro stati mentali senza essere espliciti.
Il quindici per cento dei partecipanti ha usato testi di canzoni tristi, il cinque per cento ha usato un emoji, e un altro 5 per cento ha usato citato per esprimere i loro stati depressi.
“Può essere a causa dello stigma intorno alla malattia mentale. O forse non sapevano che i loro sintomi indicavano che erano depressi”, ha detto Scottye Cash, autore principale dello studio dalla Ohio State University.
Secondo i ricercatori, le risposte più comuni dagli amici dei partecipanti – circa il 35 per cento delle risposte ai post di Facebook – erano semplicemente gesti di sostegno.
“Tutti i miei amici più stretti erano lì per incoraggiarmi e farmi sapere che tutto andrà bene”, ha detto un partecipante allo studio.
Secondo, la prossima risposta più comune – il 19 per cento dei post – chiedeva cosa c’era di sbagliato.
I partecipanti hanno detto che non sempre hanno preso queste risposte in modo positivo.
“È difficile dire chi si preoccupa o chi è solo curioso in questo modo, però”, ha scritto un partecipante.
“Per gli amici che leggono questi post, spesso devono leggere tra le righe dal momento che poche persone hanno detto di essere depressi”, ha detto Cash.
Secondo i ricercatori, molte persone hanno usato citazioni e testi di canzoni per parlare di come si sentono, così i loro amici hanno dovuto decodificare ciò che stavano dicendo.
Ha detto che i risultati indicano la necessità di una maggiore alfabetizzazione sulla salute mentale tra gli studenti del college in modo che possano riconoscere i segni di depressione tra i loro coetanei e sapere come rispondere.