Negli ultimi 18 mesi, Shawn Baker ha mangiato circa 4lb di bistecca ogni giorno.
“Ho due bistecche di costata che mi aspettano quando esco da questa chiamata”, ha detto Baker, un chirurgo ortopedico qualificato, di Orange County, California. “Può essere monotono mangiare la stessa cosa più e più volte, ma con il passare del tempo si inizia a desiderarla.”
Il bodybuilder, 1 metro e 50, è uno del crescente numero di persone che sperimentano la “dieta carnivora”, un regime che prevede di mangiare solo prodotti animali come carne, frattaglie e uova, e nessun cibo a base vegetale. È una versione estrema della dieta chetogenica a basso contenuto di carboidrati e ad alto contenuto di grassi – che allena il corpo a funzionare con i grassi piuttosto che con i carboidrati – che è diventata popolare negli ultimi anni. I sostenitori della dieta dicono che riduce l’infiammazione e la pressione sanguigna mentre aumenta la libido e la chiarezza mentale.
Baker, che è soprannominato il “Re Carnivoro” e ha accumulato un seguito di culto sui social media, dice che la dieta è facile perché non deve pianificare i pasti o contare le calorie. “Devo solo pensare: quanta fame ho e quante bistecche voglio mangiare”, ha detto.
Prima di diventare un carnivoro puro, Baker mangiava anche insalate, spinaci, latticini e noci. L’abbandono di questi alimenti a base vegetale è stato trasformativo per il suo corpo e le prestazioni atletiche, dice.
“Il mio dolore articolare e tendinite è andato via, il mio sonno è diventato eccellente, la mia pelle è migliorata. Non ho più avuto alcun gonfiore, crampi o altri problemi digestivi, la mia libido è tornata a quello che era nei miei 20 anni e la mia pressione sanguigna si è normalizzata”, ha detto.
Anche se la maggior parte dei medici si oppone all’idea che i loro pazienti abbandonino frutta e verdura, la dieta a base di carne è stata abbracciata da un gruppo di imprenditori di criptovalute, che si descrivono come “carnivori di bitcoin”, un fenomeno precedentemente riportato da Motherboard.
“Bitcoin è una rivolta contro il denaro fiat, e una dieta completamente a base di carne è una rivolta contro il cibo fiat”, ha detto Michael Goldstein, un “massimalista di bitcoin e carne” con sede a Austin, Texas. “Una volta che qualcuno è diventato capace di vedere oltre le bugie e i miti che gli esperti vendono in un campo, diventa più facile vedere oltre anche in altri campi.”
Goldstein, che gestisce un sito web dedicato al carnivoro chiamato Justmeat.co, mangia 2-2.5lb di costata di manzo “molto rara” ogni giorno, ad un costo di circa 400 dollari al mese. Dice che non ha mai voglia di pizza, cioccolato o verdure. “Non si registrano nemmeno nel mio cervello come cibo.”
Sostiene che mangiare solo carne ha liberato il suo tempo per lavorare di più. “Per fare la spesa ci vogliono 10 minuti, la maggior parte dei quali in fila alla cassa. Passo poco tempo a pensare al cibo. Ho bisogno di mangiare solo una o due volte al giorno (niente spuntini o voglie). Fondamentalmente, è il più grande hack di produttività, e la Silicon Valley avrebbe dovuto ascoltarmi quando ero lì.”
Saifedean Ammous, un economista di bitcoin, è d’accordo, citando un “enorme miglioramento” nella produttività.
“La capacità di concentrarsi per lunghi periodi è stata la trasformazione della vita, ed è stata la ragione per cui sono riuscito a scrivere un libro di 300 pagine, su bitcoin, per inciso!
Lily Chien-Davis, specialista di social media alla startup Heads Up Health di San Francisco, dice che la maggiore produttività e chiarezza mentale spiega perché questa dieta, come il digiuno intermittente, è popolare nella Silicon Valley. Tuttavia, Chien-Davis ha scoperto che cambiare le sue abitudini alimentari ha alleviato il suo pre-diabete.
In febbraio, è passata a una dieta carnivora. “In 30 giorni il mio umore è migliorato, sono diventata più forte. Mi ha dato energia e prestazioni extra”, ha detto, aggiungendo che l’ha anche aiutata a smettere di prendere farmaci per il disturbo bipolare. “I miei amici sono tutti curiosi di sapere se ho lo scorbuto o se ho problemi di cacca. Ma sono stata più regolare che mai!”
L’aspetto più impegnativo della dieta è la socializzazione con i non-carnivori, ha detto Ammous.
“Molti carnivori incontrano ostilità”, ha detto. “È abbastanza sorprendente che quando mangiavo sempre cibo spazzatura, nessuno si è mai offeso o preoccupato per la mia dieta, ma possono agitarsi molto quando dico loro che non penso che le piante siano buone per me!”
Chien-Davis è d’accordo:
Chien-Davis è d’accordo: “Ti senti un po’ strano quando lo dici alla gente, la gente è come ‘oh mio Dio sei pazzo’.”
Quelli che discutono pubblicamente la loro adesione alla dieta carnivora si trovano a scontrarsi online con i vegani sulle loro scelte alimentari.
Travis Statham, un ingegnere informatico di New York e amministratore di diverse comunità online dedicate al carnivoro, a volte mangia da quattro a sei quarti di hamburger di McDonald’s per pranzo.
Secondo Statham, i vegani che si preoccupano della macellazione delle mucche non pensano alla “monocultura di macchine giganti che uccidono topi e altri animali” nei campi utilizzati per coltivare i raccolti, allo spostamento degli animali selvatici che occupavano i terreni agricoli, o all’irrorazione di erbicidi e pesticidi.
Baker, che prende regolarmente in giro i vegani sul suo account Instagram, ha detto che, contrariamente ai suoi post, “la maggior parte dei vegani sono persone meravigliose che cercano di fare la cosa migliore”. Ha detto che le persone che mangiano una dieta vegana per la salute, piuttosto che per motivi etici sono buoni candidati per la dieta carnivora.
“Se la tua personalità ti permette di essere estremo in una dieta vegana potresti essere altrettanto disposto a fare una dieta carnivora”, ha detto.
Christopher Gardner, un professore di medicina presso la Stanford University, è meno convinto dalle prove.
“Sono questi T rex? Leoni africani? O umani? Supponendo gli esseri umani, questo suona disastroso su più livelli”, ha detto.
La mancanza di fibre alimentari in una dieta a base di carne è probabile che distrugga i batteri nel nostro colon, noto come il microbioma, ha detto. “Prove crescenti suggeriscono che in assenza di fibre adeguate, i batteri del colon consumano e assottigliano il rivestimento protettivo del muco, che poi porta a una funzione immunitaria compromessa e all’infiammazione.”
Mangiare più carne contribuisce anche a un aumento di una sostanza chiamata trimetilammina N-ossido nel sangue che, secondo una ricerca del Cleveland Heart Lab, può essere dannosa per le malattie cardiache come i grassi saturi e il colesterolo elevato.
L’allevamento di animali è anche legato alla resistenza agli antibiotici negli esseri umani ed è un enorme contributore ai gas serra che contribuiscono al riscaldamento globale.
“In sintesi, penso che una ‘dieta carnivora’ sia inappropriata per la salute umana, cattiva per la salute del nostro pianeta, abusiva della forza lavoro umana che gestisce la preparazione della carne, abusiva dei diritti e del benessere degli animali”, ha detto.
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