Prima battaglia di Bull Run

La prima grande battaglia della guerra civile americana, combattuta dal 18 al 21 luglio 1861; una schiacciante sconfitta per il Nord federale e una grande vittoria per il Sud confederato

La battaglia precedente nella sequenza delle battaglie inglesi è l’assedio di Sebastopoli

La battaglia successiva nella guerra civile americana è la battaglia di Shiloh

All’indice della guerra civile americana

Nome: Prima battaglia di Bull Run o Prima battaglia di Manassas.

Guerra: Guerra civile americana

Data della Prima battaglia di Bull Run: 18-21 luglio 1861

Generali al comando della Prima battaglia di Bull Run:
L’esercito federale comandato dal generale di brigata Irvin McDowell. L’esercito confederato comandato dal generale di brigata Joseph E. Johnston e dal generale di brigata P.G.T. Beauregard.

Numeri coinvolti nella prima battaglia di Bull Run:
L’esercito federale comprendeva 36.000 truppe, anche se solo 18.000 e 30 cannoni presero parte alla battaglia intorno a Henry’s Hill. L’esercito confederato comprendeva 32.000 truppe, anche se solo circa 18.000 e 21 cannoni presero parte alla battaglia intorno a Henry’s Hill.

Armi ed equipaggiamento nella prima battaglia di Bull Run: Entrambe le parti soffrivano di notevoli difficoltà nel condurre la guerra di terra negli anni 1860. Le piccole armi, con lo stile Minié del moschetto a canna rigata, erano diventate significativamente più letali rispetto ai vecchi moschetti a canna corta, grossolanamente imprecisi, che erano stati l’arma standard della fanteria per quasi 2 secoli. I fucili a canna rigata che sparano proiettili di granata aumentarono la portata e l’efficacia dell’artiglieria. Sistemi più sofisticati di trasporto e organizzazione dei rifornimenti, resi possibili dalle ferrovie e dai progressi nella produzione industriale, permettevano eserciti molto più grandi. Le tattiche erano progredite poco dall’epoca delle guerre napoleoniche dell’inizio del XIX secolo in Europa.

Probabilmente solo l’esercito prussiano con il suo stato maggiore di lunga data aveva condotto studi sufficienti sull’impatto dei cambiamenti nella guerra per consentirgli di addestrare i suoi ufficiali di stato maggiore e i generali a controllare gli eserciti sostanzialmente più grandi e sofisticati del periodo. I francesi e gli inglesi avevano mostrato per la prima volta la loro incapacità di comprendere i problemi della guerra nella seconda metà del XIX secolo durante la guerra di Crimea. I francesi confermarono la loro incapacità di mostrare una maggiore comprensione nella guerra franco-prussiana del 1870 e gli inglesi nella guerra sudafricana del 1900. In ognuna di queste guerre si fece affidamento su comandanti coloniali di successo che non avevano idea di come gestire i grandi eserciti coinvolti in una grande guerra.

Uniformi: In Europa l’establishment militare francese dell’imperatore Napoleone III era in ascesa dopo la guerra di Crimea e le guerre nel Nord Italia combattute dai francesi contro gli austriaci. Sia l’esercito federale che quello confederato adottarono il “kepi” alla francese e diversi reggimenti di ogni parte adottarono le uniformi degli “Zuavi” francesi del Nord Africa. I reggimenti federali indossavano il blu scuro. I confederati in teoria indossavano un’uniforme grigio chiaro. In pratica il governo confederato non era in grado di mantenere una fornitura adeguata di abiti uniformi per le sue truppe che indossavano qualsiasi cosa su cui potevano mettere le mani. In molti casi la fornitura più pronta di uniformi si trovava nelle forniture federali catturate, portando alla confusione su diversi campi di battaglia, quando le truppe confederate venivano scambiate per federali.

Armi piccole: La guerra di Crimea tra gli inglesi e i francesi e i russi dal 1854 al 1856, vide la conversione della fanteria britannica e francese dal vecchio moschetto ad anima liscia, che era stato in servizio per 150 anni, al moschetto a canna rigata Minié, con la sua portata e precisione sostanzialmente aumentata. Il governo federale equipaggiò la sua fanteria con moschetti a canna rigata stile Minié acquistati dall’Europa ma sempre più fabbricati nelle armerie federali. Privo di una base produttiva e tagliato fuori dalle importazioni europee dal blocco federale, il governo confederato fu costretto ad equipaggiare i suoi soldati con scorte di armi sequestrate dalle armerie federali situate negli stati del sud. Queste erano in gran parte i vecchi moschetti a canna liscia, di corto raggio e notoriamente imprecisi. Molte truppe confederate, senza nemmeno queste armi, furono costrette ad usare qualsiasi arma da fuoco che erano in grado di portare al momento dell’arruolamento. Quando l’esercito del generale Lee in Virginia catturò le scorte federali stabilite dopo lo scoppio della guerra, armi da fuoco più moderne furono sequestrate e utilizzate per equipaggiare la sua fanteria.

Artilleria: Come per le piccole armi, l’accesso federale ai mercati europei e la propria base produttiva diedero all’esercito federale un immenso vantaggio nella produzione di cannoni. In generale l’artiglieria federale era equipaggiata con cannoni a canna rigata che sparavano proiettili, mentre l’artiglieria confederata era equipaggiata con cannoni a canna liscia vecchio stile, di minore gittata e precisione, che sparavano palle, pallini e bossoli.

Ordini di battaglia:
I reggimenti federali erano formati in brigate e divisioni. I reggimenti confederati si formarono solo in brigate.

Divisioni federali:
Prima divisione comandata dal generale di brigata Daniel Tyler
Brigate di Keyes, Sherman e Schenck.
Seconda Divisione comandata dal Brigadiere Generale David Hunter
Brigate di Porter e Burnside.
Terza Divisione comandata dal Brigadiere Generale Samuel P. Heintzelman
Brigate di Franklin, Wilcox e Howard.
Quarta Divisione comandata dal generale di brigata Theodore Runyan
Quinta Divisione comandata dal generale di brigata Dixon S. Miles
Brigate confederate:
L’Armata del Potomac (generale Beauregard):
Prima brigata dei caroliniani del Sud comandata dal generale di brigata Milledge L. Bonham
Seconda brigata comandata dal generale di brigata Richard S. Ewell
Terza Brigata comandata dal Brigadiere Generale James Longstreet
Quarta Brigata comandata dal Brigadiere Generale David R. Jones
Quinta Brigata comandata dal Colonnello Philip Cock
Sesta Brigata comandata dal Colonnello Jubal A. Early
Settima Brigata comandata dal Brigadiere Generale Nathan G. Evans
Brigata di riserva comandata dal Colonnello Theophilus H. Holmes
L’Armata dello Shenandoah (Generale Johnston):
Prima Brigata comandata dal Colonnello Thomas Jackson
Seconda Brigata comandata dal Colonnello Francis S. Bartow
Terza Brigata comandata dal Generale di Brigata Barnard E. Bee
Quarta brigata comandata dal generale di brigata Edmund Kirby Smith
Reggimento di cavalleria comandato dal colonnello James E.B. Stuart

Contesto della prima battaglia di Bull Run: Dopo la dichiarazione di secessione degli Stati del Sud e l’attacco a Fort Sumter, il presidente Lincoln chiamò a raccolta i volontari degli Stati fedeli per difendere la capitale e invadere gli Stati ribelli. La Virginia, situata immediatamente a sud di Washington D.C., sarebbe stata inevitabilmente il primo stato secessionista ad essere invaso.

Durante i primi anni della guerra Manassas Railroad Junction nel nord della Virginia, l’estremità orientale della Manassas Gap Railroad, si sarebbe rivelata un punto focale per i combattimenti.

Il Manassas Gap forniva l’accesso dal corpo principale della Virginia alla Shenandoah Valley attraverso le Blue Ridge Mountains. La ferrovia di Manassas Gap forniva il collegamento tra le sezioni dello stato su entrambi i lati della catena montuosa.

Il presidente Lincoln e il suo comandante in capo, il generale Winfield Scott, esortarono il comandante federale sul campo, il brigadiere Irwin McDowell, ad attaccare la Virginia alla prima opportunità. McDowell sentiva che il suo esercito di volontari non era sufficientemente ben addestrato per scendere in campo. Lincoln e Scott lo esortarono con le parole “Tu sei verde. Loro sono verdi. Siete entrambi verdi insieme”.

Il 6 luglio 1861 il maggior generale Robert Patterson attraversò il fiume Potomac e marciò nella valle dello Shenandoah per ingaggiare l’Armata dello Shenandoah di Johnston.

Il 16 luglio 1861 McDowell marciò con l’esercito federale verso la città della Virginia settentrionale di Centreville, circa 6 miglia a nord di Bull Run e Manassas. Il generale McDowell incontrò subito notevoli difficoltà. Non c’erano mappe affidabili della Virginia del Nord a disposizione dell’esercito federale. Il terreno doveva essere esplorato da ufficiali di stato maggiore e da unità che non avevano esperienza in questo ruolo. A parte un piccolo battaglione di marines, alcune batterie di artiglieria e una manciata di ufficiali, nessuno dei reggimenti federali aveva esperienza militare. Le truppe non avevano esperienza di marciare sotto carico, manovrare in battaglia, gestire le loro razioni, accamparsi sul campo o, in molti casi, persino sparare con le loro armi. Il presidente Lincoln aveva avuto ragione nel dire che l’esercito era verde, ma aveva torto nel commentare che i Confederati avevano lo stesso problema. Praticamente tutti i reggimenti volontari confederati furono reclutati da comunità rurali dove l’uso delle armi da fuoco era una seconda natura fin dall’infanzia. Anche se ancora un piccolo numero, gli ufficiali dell’esercito regolare statunitense prima della guerra costituivano una proporzione più alta di ufficiali di reggimento nell’esercito confederato rispetto a quelli dell’esercito federale. Era molto più facile difendere una posizione con truppe inesperte, come toccò a Beauregard e al suo esercito confederato, che fare una complicata marcia di avvicinamento e attacco, il compito affrontato da McDowell con il suo esercito federale.

Conto della prima battaglia di Bull Run: McDowell occupò Centreville con il suo esercito federale il 18 luglio 1861, una piccola forza confederata si ritirò davanti a lui. Beauregard era stato avvertito dell’avanzata federale dalla spia confederata a Washington, la signora Rose O’Neal Greenhow, e da altre fonti. L’esercito confederato si trovava in posizioni preparate dietro Bull Run, il torrente che scorreva intorno a Manassas fornendo una barriera difensiva. Le posizioni confederate si estendevano da Stone Bridge, dove la Warrenton Pike attraversava Bull Run, a Union Mills Ford nel sud, coprendo circa cinque guadi principali di Bull Run. Beauregard non aveva intenzione di rimanere sulla difensiva. La sua intenzione era di avanzare attraverso Bull Run e girare dietro il fianco sinistro di McDowell mentre l’esercito federale avanzava per attaccarlo.

Il piano di McDowell era di avanzare su Bull Run e trovare un guado che gli avrebbe permesso di aggirare i Confederati e attaccare il loro fianco destro. Come preliminare a questo movimento McDowell inviò la divisione di Tyler con l’ordine di manifestare a Blackburn’s Ford al centro della posizione confederata. Gli ordini di Tyler erano di limitare la sua azione ad una dimostrazione e di non essere coinvolto in una battaglia completa con i Confederati. L’obiettivo era quello di agire come diversivo e di bloccare i confederati nei guadi a monte mentre la principale forza federale attraversava Bull Run a valle. La Quarta Brigata di Tyler comandata dal colonnello Israel B. Richardson aveva il ruolo di condurre questa dimostrazione. La dimostrazione di Richardson si sviluppò rapidamente in un pieno impegno con la brigata di Longstreet trincerata sulla riva più lontana del Run. Le truppe federali furono respinte e su intervento di McDowell Richardson si ritirò.

Mentre l’azione di Tyler era in corso, McDowell fu in grado di vedere che il paese a sud del Warrenton Pike era troppo denso perché il suo esercito potesse muoversi facilmente per aggirare la destra confederata. McDowell quindi cambiò la sua manovra di aggiramento sulla sinistra confederata. Beauregard aveva assunto che l’asse dell’avanzata federale sarebbe stata la strada Centreville-Manassas che attraversava Bull Run a Mitchell’s Ford, il guado immediatamente a monte di Blackburn’s Ford. Le posizioni confederate lungo Bull Run erano incentrate su Mitchell’s Ford, tenuta dalla brigata di Bonham. A Stone Bridge, all’estrema sinistra della linea confederata, si trovava la piccola brigata del colonnello Nathan Evans.

McDowell diede alla divisione di Tyler un secondo ruolo diversivo; questa volta contro Evans a Stone Bridge. L’attacco principale fu assegnato alle divisioni dei generali Hunter e Heintzleman, con l’ordine di deviare dalla Warrenton Pike a destra a breve distanza dallo Stone Bridge, girare intorno a nord fino a Sudley Ford, giustamente assunto come non occupato, dove avrebbero attraversato ed entrato dietro il fianco sinistro confederato.

Dopo il fallimento della dimostrazione a Blackburn’s Ford il 18 luglio 1861, McDowell non iniziò il suo attacco principale fino alle prime ore del 21 luglio 1861. Nel frattempo, la forma dell’esercito confederato davanti a lui era cambiata sostanzialmente.

L’importanza strategica di Manassas risiedeva nella sua posizione sulla ferrovia di Manassas Gap, fornendo l’unico collegamento ferroviario attraverso il Gap alla Shenandoah Valley. Consapevole dell’avanzata federale e di essere in inferiorità numerica, Beauregard aveva fatto pressione su Jefferson Davis, il presidente della Confederazione, per ordinare al generale Johnston di portare la sua Armata dello Shenandoah nella Virginia centrale e assisterlo contro l’esercito di McDowell.

Il 18 luglio 1861, il giorno dell’azione di Tyler a Blackburn’s Ford, il generale Johnston, agendo su ordine diretto del presidente Davis, disimpegnò la sua Armata dello Shenandoah dalla poco intraprendente Armata federale del generale Patterson e si mosse verso est. Johnston fece marciare la fanteria verso Piedmont Station per viaggiare in treno verso Manassas. La cavalleria e i cannoni si spostarono su strada. La mancanza di aggressività del comandante federale nello Shenandoah rese possibile questa operazione cruciale.

Il generale di brigata Johnston arrivò a Manassas con la prima delle sue brigate di fanteria in treno nel tardo pomeriggio del 19 luglio 1861. Gli ufficiali dello staff di McDowell gli riferirono dell’intensa attività ferroviaria, indicata dal lontano clacson delle locomotive, supponendo che l’Armata dello Shenandoah si stesse unendo a Beauregard.

L’avvicinamento federale a Sudley fu ritardato di diverse ore a causa della difficoltà del percorso lungo binari mal definiti attraverso fitti boschi. La divisione di Hunter iniziò ad attraversare Bull Run intorno alle 9 del mattino e si mosse a sud verso Warrenton Pike.

Le brigate Shenandoah di Bee, Bartow e Jackson si stavano dislocando a Manassas mentre le divisioni federali attraversavano Sudley Ford e si muovevano verso la parte posteriore sinistra confederata.

Si dice che il colonnello Evans a Stone Bridge fu avvertito della minaccia federale a Sudley da un segnale di “wig wag” da una stazione di segnalazione confederata. I confederati erano sul terreno di casa e l’avvertimento anticipato della mossa federale è probabile che sia stato dato a Evans dalla gente del posto. Evans agì prontamente in base alle informazioni. Lasciando quattro compagnie di un reggimento per tenere il ponte contro Tyler, Evans marciò con le rimanenti compagnie di quel reggimento e le Louisiana Tigers e 2 cannoni verso Sudley per incontrare l’avanzata federale.

La piccola forza di Evans intercettò i federali sulla Matthews’ Hill. Nella campagna boscosa Evans riuscì a nascondere i piccoli numeri sotto il suo comando con attacchi ripetuti. Fin dall’inizio la leadership confederata stabilì il suo ascendente con azioni audaci e spietate.

Ricevendo l’avvertimento di Evans della mossa di aggiramento federale attraverso Sudley Ford, Johnston e Beauregard portarono le brigate dello Shenandoah, appena arrivate, al punto di pericolo. Le brigate di Bee e Bastow si unirono a Evans nella linea sulla collina di Matthews.

McDowell ordinò a Tyler di convertire la sua dimostrazione contro il Ponte di Pietra in un attacco completo, per attraversare Bull Run e assalire la linea confederata sulla collina di Matthews nel suo fianco posteriore destro.

Sherman aveva all’inizio della giornata notato un ufficiale confederato attraversare un guado nascosto di contadini a monte del Ponte di Pietra. All’ordine di attaccare, Sherman portò la sua brigata attraverso il guado del contadino.

Combattimenti pesanti ebbero luogo sulla Matthews’ Hill fino a quando i Confederati furono respinti, attraversando Young’s Branch (un torrente), e ritirandosi sulla Henry’s Hill. Lì Bee trovò la brigata del colonnello Jackson della Virginia in posizione dietro il rovescio della collina. I cannoni confederati presero posizione sulla Henry’s Hill e ingaggiarono i federali che avanzavano. Si dice che ci sia stato uno scambio tra Bee e Jackson che ha portato al memorabile soprannome di Jackson ‘Stonewall’ (vedi sotto).

McDowell prese la decisione di ordinare alle batterie federali sulla Henry’s Hill di ingaggiare i cannoni confederati ad una distanza di circa 300 yards. I cannoni federali erano pezzi rigati che sparavano proiettili. A questa breve distanza erano svantaggiati dai cannoni confederati a canna liscia che sparavano colpi rotondi, uva e bombole.
Per il resto della giornata i combattimenti infuriarono su e intorno a Henry’s Hill. La linea confederata era basata sulla brigata del colonnello Thomas Jackson, mentre le brigate di Evans, Bee e Barrow erano pesantemente danneggiate. Jackson aveva tenuto i suoi 5 reggimenti di fanteria della Virginia distesi sulla cresta inversa di Henry’s Hill, fuori dalla vista e dal fuoco diretto dei federali. In modo controverso Jackson non aveva risposto alle sollecitazioni di Bee di portare la sua brigata in avanti nei combattimenti sulla Matthew’s Hill.

Una volta che i federali si spostarono sulla Henry’s Hill, la brigata di Jackson avanzò all’attacco. Il fulcro dei combattimenti era la linea di cannoni federali esposti. I cannoni erano troppo avanzati per operare efficacemente e i colpi di fucile e di pistola confederati uccisero gli artiglieri e i cavalli. I cannoni furono catturati e ripresi in una serie di attacchi da parte della fanteria di entrambe le parti.

I federali erano presenti su Henry’s Hill e dintorni in forze considerevoli; la seconda divisione di Hunter che comprendeva le brigate di Porter e Burnside, la terza divisione di Heintzleman che comprendeva le brigate di Franklin, Wilcox e Howard e da Stone Bridge e Farm Ford, la prima divisione di Tyler che comprendeva le brigate di Keyes, Schenck e Sherman. Gli attacchi federali erano disorganizzati e frammentari, riflettendo la mancanza di esperienza e di addestramento ad ogni livello di grado e di comando. La brigata di Jackson fornì ai confederati una formazione ben guidata e relativamente più esperta che i federali non potevano spostare.

Il comando confederato, Johnston e Beauregard, capì che la crisi della battaglia era intorno alla collina di Henry e diresse le brigate confederate dalle posizioni dietro i guadi di Bull Run intorno a Manassas in linea con Jackson sulla collina di Henry e intorno ad essa. La via più rapida per il combattimento era attraverso la strada Manassas-Sudley. Le brigate del colonnello Jubal Early e del generale di brigata Kirby Smith (colonnello Arnold Elzey) arrivarono sulla sinistra della linea confederata e oltre la destra federale. Fu infine la pressione sulla loro ala destra che causò il crollo della linea federale. Il colonnello J.E.B. Stuart portò il suo reggimento di cavalleria della Virginia in una carica che travolse un reggimento di New York.

Le 2 batterie federali del maggiore Griffin e del maggiore Ricketts furono travolte e i cannoni presi dai reggimenti della Virginia di Jackson. Si dice che il maggiore Griffin non riuscì a sparare sul 33° Virginiano, fuorviato dai cappotti blu scuro che allora indossavano.

Nonostante la sostanziale predominanza delle forze federali sulle truppe confederate a Henry’s Hill, la linea federale cominciò a dissolversi e i reggimenti si ritirarono attraverso Sudley Ford e lo Stone Bridge, inizialmente in ordine ragionevole. Le forze confederate non erano in condizione di premere la ritirata anche se i cannoni mantennero il fuoco sui reggimenti federali.

Ad un certo punto, probabilmente quando i reggimenti federali raggiunsero l’attraversamento di Cub Run, la ritirata si dissolse in una rotta con le truppe che tornavano indietro in disordine. Un piccolo numero di unità, in particolare il reggimento regolare dei Marines americani e le batterie di cannoni mantennero l’ordine e coprirono la ritirata dei reggimenti volontari.

Sollecitati dal presidente Jefferson Davis, Johnston e Beauregard inviarono le brigate di Bonham e Longstreet attraverso Bull Run per intercettare l’esercito federale tagliando la Warrenton Pike. La brigata federale di Richardson presentò un fronte compatto e l’artiglieria federale aprì un bombardamento che fu sufficiente a dissuadere i Confederati dal fare questa mossa.

L’esercito di McDowell passò attraverso Centreville e proseguì fino a raggiungere Washington. Il primo tentativo di invadere la Virginia era finito in un abietto fallimento.

Morti nella prima battaglia di Bull Run: L’esercito federale subì 2.896 perdite (460 morti, 1.124 feriti e 1.312 catturati). L’esercito confederato subì 1.982 perdite (387 morti, 1.582 feriti e 13 dispersi).

Dopo la prima battaglia di Bull Run: Il presidente Lincoln e l’opinione pubblica del Nord si aspettavano una facile vittoria per il loro esercito di volontari, arruolati per 3 mesi. Bull Run fu un crudele disincanto. Bull Run portò gli Stati del Sud a sperare e aspettarsi che avrebbero vinto la guerra. Entrambe le parti si trincerarono per una lunga lotta. Il presidente Lincoln firmò un disegno di legge per la costituzione di un esercito di 500.000 uomini, arruolati per 3 anni al posto dei volontari di 3 mesi.

Come in tante guerre l’aspettativa “finita entro Natale” si era rivelata un’illusione.

McDowell fu sostituito dal maggior generale George B. McClellan come comandante dell’esercito federale a Washington. Beauregard fu promosso generale a pieno titolo nell’esercito confederato.

Aneddoti e tradizioni della prima battaglia di Bull Run:

• Il piano di McDowell era una replica dell’attacco di grande successo del generale britannico Howe contro l’esercito di George Washington a Brandywine l’11 settembre 1777 durante la guerra d’indipendenza. Washington aveva occupato una serie di guadi sul fiume Brandywine. Knyphausen fissò l’esercito di Washington attaccando la sua posizione principale a Chad’s Ford, mentre Howe portò i reggimenti britannici lungo il fiume fino ai primi guadi non sorvegliati, li attraversò e girò intorno alle spalle di Washington. L’errore di Washington, ripetuto da Beauregard, fu quello di tenere le posizioni su un fiume guadabile senza mantenere una forte riserva da schierare nel punto di minaccia. Beauregard fu salvato dal tempestivo arrivo delle brigate Shenandoah di Johnston. Senza di loro è difficile capire come Beauregard avrebbe potuto vincere la battaglia. La guerra civile fu davvero quasi finita in un giorno.
• Fu a Bull Run che il colonnello Jackson ricevette il soprannome di ‘Stonewall’ Jackson e la sua brigata divenne nota come Stonewall Brigade. Nel punto di crisi della ritirata confederata da Matthew’s Hill a Henry’s Hill, il colonnello Bee chiamò Jackson per sostenere i suoi uomini. Jackson rimase fermo con la sua brigata sdraiata dietro il ciglio della collina, ampiamente nascosta dalle truppe federali che assalivano Henry’s Hill e, in particolare, dai cannoni federali. Bee tornò dai resti della sua brigata malconcia e commentò che Jackson stava in piedi come un “muro di pietra”. Ci sono prove ragionevolmente convincenti che il commento di Bee era una lamentela e non un complimento. Ciononostante, l’etichetta rimase come un soprannome altamente complementare. Bee morì nella battaglia così che l’unica fonte del commento fu il suo capo di stato maggiore.
• È difficile fare altrimenti che ammirare la condotta di Jackson e della sua brigata a Bull Run. Essi agirono come punto focale per la linea confederata in un momento di grande crisi nella battaglia. Qualunque sia la sua provenienza, il soprannome era del tutto appropriato sia per il comandante della brigata che per la sua brigata.
• “Stonewall” Jackson è noto per essere stato uno studente appassionato delle guerre napoleoniche, in particolare quando era nello staff del Virginia Military Institute di Lexington fino allo scoppio della guerra. Forse non è un caso che a Bull Run, e nelle azioni successive, Jackson adottò la pratica del Duca di Wellington nella guerra peninsulare spagnola tra il 1812 e il 1814 e a Waterloo nel 1815, di far sdraiare i suoi battaglioni di fanteria in fila sul ciglio opposto di una collina, nascondendo così la sua posizione e la sua forza e proteggendo i suoi reggimenti dagli effetti del fuoco dell’artiglieria nemica.
• Molti dignitari di Washington, aspettandosi una facile vittoria federale, accompagnarono l’esercito federale nella sua avanzata in Virginia, portando le loro famiglie e i loro picnic. Essi ostacolarono la ritirata dopo la battaglia nella loro fretta di allontanarsi dai Confederati.
• Il generale di brigata Franklin attribuì la sconfitta federale all’inesperienza della fanteria federale nell’uso delle loro armi da fuoco, in contrasto con la maggiore facilità della fanteria confederata, molti dei quali usavano armi da fuoco come una questione di routine nella vita rurale.

La battaglia precedente nella sequenza delle battaglie britanniche è l’assedio di Sebastopoli

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