Obiettivi di apprendimento
Al termine di questa sezione, sarete in grado di:
- Differenziare tra perfettamente elastico e anelastico
- Capire la differenza tra l’elasticità su una singola curva e l’elasticità relativa
- Spiegare quali variabili influenzano l’elasticità della domanda e dell’offerta
Textbook o Burger?
Negli argomenti 4.1 e 4.2, abbiamo considerato l’elasticità su una singola curva di domanda ed esaminato quanto i consumatori siano reattivi ai cambiamenti di prezzo a vari livelli di produzione. Ma che dire della reattività tra imprese? Tra i vari settori? Sappiamo che in certi settori, come quello dei libri di testo, i consumatori sono meno reattivi di altri ai cambiamenti. Come viene influenzata la quantità richiesta di libri di testo da un aumento di prezzo? Se il libro di testo per un corso passasse da 100 a 150 dollari, cosa fareste? La maggior parte degli studenti comprerebbe comunque il libro, dato che è un materiale obbligatorio per il corso. Gli editori stanno usando sempre più strategie diverse per assicurarsi che il mercato rimanga anelastico o non reagisca ai cambiamenti di prezzo, come ad esempio abbinare il libro di testo a codici di accesso obbligatori al corso. Confrontate questa situazione con il prezzo di un hamburger. Se il prezzo di un hamburger sale da 8 a 12 dollari, si può acquistare il pranzo da un altro ristorante o iniziare a prepararlo da casa. Il mercato dei libri di testo e quello degli hamburger sono molto diversi. In questa sezione, esploreremo l’elasticità relativa dei diversi mercati.
Perfettamente Elastica e Perfettamente Inelastica
Per iniziare la conversazione sull’elasticità relativa, è utile guardare prima gli estremi.
Perfettamente Elastica
Immagina un prodotto dove se il prezzo aumentasse, anche leggermente, non lo compreresti più. Vi suona familiare? Questo perché abbiamo introdotto questo concetto nell’argomento 3, come uno dei presupposti di un mercato perfettamente competitivo. Uno degli esempi che abbiamo usato era quello di stand di hot dog identici, uno accanto all’altro, dove l’unica differenza era il prezzo. Se la qualità è la stessa, il consumatore razionale acquisterà sempre l’hot dog che ha un prezzo inferiore. Dal punto di vista del chiosco, sanno che se aumentano il prezzo anche di poco, venderanno 0 unità. Questo significa che ED = ∞.
Utilizzando il point-slope in qualsiasi punto della Figura 4.3a, possiamo confermarlo.
\frac{Delta Q}{Delta P}{cdot \frac{P}{Q}=?
Sappiamo che \frac{Delta Q}{Delta P} è uguale all’inverso della pendenza. Nella curva di domanda in figura 4.3a, quando il ΔP>0 allora ΔQ è uguale a ∞. Questo significa che \frac{Delta Q}{Delta P} = ∞.
Perfettamente anelastica
All’altra estremità dello spettro, consideriamo un mercato dove l’azienda può continuare ad aumentare i prezzi senza cambiare la quantità. Se foste avvelenati e doveste comprare l’antidoto, sareste reattivi al cambiamento di prezzo? Probabilmente no. Questo è un esempio di una situazione in cui la domanda è quasi perfettamente anelastica. Se si aumenta il prezzo, la quantità richiesta non cambia. Questo significa che ED = 0.
Possiamo confermarlo usando la point-slope in qualsiasi punto della Figura 4.4a.
Nella curva di domanda della Figura 4.3a, quando il ΔP>0 allora ΔQ è uguale a 0. Questo significa che \frac{Delta Q}{\Delta P} = 0.
Elasticità relativa
I concetti di perfettamente elastico e perfettamente anelastico ci portano alla discussione sull’elasticità relativa. In 4.1 e 4.2, abbiamo esaminato una singola curva di domanda, e guardato il valore numerico dell’elasticità lungo quella curva di domanda. Tuttavia, l’elasticità può essere utile anche quando si confrontano le curve di domanda. Anche se ogni curva di domanda ha una sezione anelastica, una elastica e una elastica unitaria, il confronto delle curve può mostrare quali mercati sono relativamente più reattivi ai cambiamenti di prezzo. Questo è un concetto importante da capire per quando guardiamo gli impatti di un cambiamento di politica.
La figura 4.3c illustra due curve. Una è relativamente più anelastica e l’altra è relativamente più elastica. Il modo migliore per determinare quale sia più elastico o anelastico è quello di confrontare ogni curva agli estremi. La curva più simile alla perfetta elasticità è relativamente più elastica, la curva più simile o la perfetta anelasticità è relativamente più anelastica. Notate che questo è diverso dal dire che una è elastica e l’altra anelastica! Per enfatizzare questo punto, leggete la sezione “Orsi ed elasticità”
Orsi ed elasticità
Un orso salta fuori da un cespuglio e inizia a inseguire due escursionisti. Entrambi iniziano a correre per salvarsi, ma poi uno di loro si ferma per mettersi le scarpe da corsa.
Il suo amico dice: “Cosa stai facendo? Non puoi correre più veloce di un orso!”
Il suo amico risponde: “Non devo correre più veloce dell’orso; devo solo correre più veloce di te!”
Se entrambi gli amici stanno cercando di scappare dall’orso e si scopre che uno di loro è veloce, questa informazione ti dice chi viene mangiato? No! Importa solo chi è più veloce, o veloce rispetto all’altro. L’elasticità relativa è la stessa. Infatti, non possiamo giudicare se uno è elastico o anelastico se non ci riferiamo ad un altro.
Il concetto di elasticità relativa non si basa sui calcoli di 4.1 e 4.2, poiché ogni curva di domanda ha una regione anelastica, una elastica e una elastica unitaria. Le curve di domanda prendono la forma di qualsiasi cosa tra perfettamente elastica e perfettamente anelastica, e si può giudicare l’elasticità relativa solo in riferimento ad altre curve.
Che dire dell’offerta
Gli stessi concetti e principi possono essere applicati all’offerta. C’è una variazione abbastanza significativa tra le diverse industrie, con alcune relativamente più elastiche di altre.
Quindi cosa causa questa differenza nell’elasticità relativa? Per la maggior parte, fattori esterni che influenzano la reattività.
Domanda
- Disponibilità di sostituti
La disponibilità di sostituti è un forte fattore nel determinare l’elasticità di un bene. Se ci sono molti sostituti vicini, allora è abbastanza facile per i consumatori trovare un’alternativa adatta a un bene se i prezzi aumentano.
- Necessità di un bene
Inoltre, la misura in cui un bene è una necessità o un lusso influenza molto la sua elasticità. I beni di prima necessità, come il sapone, la farina, lo zucchero, ecc. sono generalmente acquistati nella stessa quantità indipendentemente dal prezzo. D’altra parte, i consumatori sono molto attenti al prezzo quando si tratta di beni di lusso (come comodità, gioielli, ecc.).
- Reddito
La necessità di un bene dipende molto dal reddito del cliente. Qualcuno con un reddito basso potrebbe essere più consapevole del prezzo (elastico) quando acquista un nuovo divano rispetto a qualcuno con un reddito più alto. In generale, maggiore è la percentuale di reddito che un bene occupa, più sensibile sarà alle variazioni di prezzo.
Offerta
Cosa fa sì che l’offerta sia più o meno elastica?
- Disponibilità di risorse
Se la produzione di un’impresa dipende da risorse scarse, l’impresa è meno reattiva alle variazioni di prezzo. Anche se i prezzi sono alti e l’azienda vuole aumentare la produzione, non sarà in grado di farlo senza gli input adeguati.
- Innovazione tecnologica
L’innovazione tende a portare a una produzione più efficiente. Se un’impresa beneficia di una tecnologia di produzione di prim’ordine, sarà maggiormente in grado di rispondere ad un aumento del prezzo con un aumento della produzione.
- Barriere all’entrata
Se ci sono poche barriere all’entrata in un’industria, un aumento del prezzo può causare un grande aumento della produzione poiché nuove imprese entrano rapidamente nel mercato.
Tempo: il fattore sempre vincolante
All’elasticità dell’offerta e della domanda contribuisce il tempo. Per il consumatore, quanto tempo ha a disposizione per prendere una decisione di consumo. Per il produttore, quanto tempo ha per produrre il bene e costruire l’inventario. Indipendentemente dal fatto che stiamo parlando di domanda o offerta, un aumento del tempo aumenta sempre l’elasticità di un bene aumentando la capacità di agire e prendere decisioni informate.
Sommario
Sebbene si possano usare etichette rigide come elastico, elastico unitario e anelastico per descrivere sezioni specifiche delle curve di domanda e offerta (basate su un valore calcolato), quando si confrontano due curve tutto è relativo. Usando la conoscenza dell’elasticità perfetta e dell’anelasticità perfetta, possiamo confrontare due curve sulla base dell’elasticità per determinare quanto il gruppo generale di consumatori, l’industria, ecc. è reattivo ai cambiamenti di prezzo. Una curva più piatta è relativamente più elastica di una curva più ripida. La disponibilità di sostituti, la necessità di un bene e il reddito del consumatore influenzano l’elasticità relativa della domanda. La disponibilità di risorse, l’innovazione tecnologica e le barriere all’entrata influenzano l’elasticità relativa dell’offerta. Il tempo influenza l’elasticità di entrambe le curve.
Ora che abbiamo gli strumenti dell’offerta, della domanda e dell’elasticità, li useremo per capire come la politica del governo influenza il mercato.
Glossario
Perfettamente Elastica la situazione estremamente elastica della domanda o dell’offerta in cui la quantità cambia di una quantità infinita in risposta a qualsiasi variazione del prezzo; orizzontale in apparenza Perfettamente Inelastica il caso altamente anelastico della domanda o dell’offerta in cui una variazione percentuale del prezzo, non importa quanto grande, risulta in una variazione nulla della quantità; verticale in apparenza
Esercizi 4.3
1. Quale dei seguenti fattori NON influenza l’entità dell’elasticità della domanda al prezzo proprio?
a) La lunghezza dell’orizzonte temporale in cui stiamo osservando il cambiamento nel comportamento del consumatore.
b) La disponibilità (o la mancanza) di stretti sostituti per il bene in questione.
c) La quantità di cui la quantità fornita cambierà al variare del prezzo.
d) Tutto quanto sopra influenza l’elasticità della domanda al prezzo proprio.
2. Se una curva di domanda è VERTICALE, allora l’elasticità della domanda al prezzo proprio per questo bene è uguale a:
a) Infinito.
b) Zero.
c) Uno.
d) Nessuno dei precedenti.
3. Se – date le preferenze dei consumatori – un certo bene ha molti stretti sostituti disponibili, allora:
a) La domanda di quel bene sarà relativamente anelastica, rispetto ai beni per i quali ci sono pochi stretti sostituti.
b) L’offerta di quel bene sarà relativamente anelastica, rispetto ai beni per i quali ci sono pochi stretti sostituti.
c) La domanda di quel bene sarà relativamente elastica, rispetto ai beni per i quali ci sono pochi stretti sostituti.
d) L’offerta di quel bene sarà relativamente elastica, rispetto ai beni per i quali ci sono pochi stretti sostituti.
4. Se – date le preferenze dei consumatori – un certo bene ha pochi stretti sostituti disponibili, allora:
a) La domanda di quel bene sarà relativamente inelastica, rispetto ai beni per i quali ci sono molti stretti sostituti.
b) L’offerta di quel bene sarà relativamente anelastica, rispetto ai beni per i quali ci sono molti stretti sostituti.
c) La domanda di quel bene sarà relativamente elastica, rispetto ai beni per i quali ci sono molti stretti sostituti.
d) L’offerta di quel bene sarà relativamente elastica, rispetto ai beni per i quali ci sono molti stretti sostituti.