Proprio come per il gumbo, quando chiedi a un locale da dove viene la migliore jambalaya, probabilmente ti risponderà: “La mia cucina” (o “la cucina di mia madre”). Questo non è molto utile, però, quando non si ha accesso alla suddetta cucina. Per fortuna, i ristoranti locali servono jambalaya di prima qualità se sai dove guardare. E bisogna cercare, perché assaggiare un’ottima jambalaya può essere un’esperienza che trascende. Precedetela con una tazza di gumbo condita con okra (di stagione in autunno), e avrete la beatitudine.
Jambalaya è un fiocco di New Orleans che ha assorbito influenze francesi, spagnole, africane e dei nativi americani. La leggenda vuole che sia il risultato del tentativo dei coloni spagnoli di fare la paella, ma con i pomodori e senza il difficile da trovare zafferano. È un piatto unico che tradizionalmente incorpora brodo, carne, frutti di mare, riso a grana lunga e verdure (come la “santa trinità” usata anche nel gumbo – peperone, cipolla e sedano). La distinzione principale è che la versione creola ha i pomodori e la ricetta cajun no. La frequente inclusione della salsiccia Andouille è il risultato dell’influenza francese su questo piatto iconico.
Proprio come il gumbo, una buona jambalaya non è difficile da trovare nei menu dei ristoranti del quartiere francese. Ecco alcune delle nostre scelte preferite.
Coop’s Place
1109 Decatur St.
Abbiamo già raccomandato questo bar/ristorante senza fronzoli per il suo gumbo ai frutti di mare, ma è la jambalaya creola di Coop che è veramente eccezionale. È pieno di condimenti locali e viene servito con coniglio disossato, salsiccia di maiale affumicata, più pomodori e la trinità.
Puoi prendere una tazza o una ciotola, ma noi raccomandiamo la versione suprema – con gamberi, aragoste e il tasso di Coop (maiale speziato usato nella cucina cajun e spesso indicato semplicemente come prosciutto cajun). Si può anche avere una combinazione di jambalaya e insalata. L’eccellente piatto di pollo fritto Cajun di Coop è disponibile in una varietà di pezzi e viene servito con jambalaya e insalata di cavolo. Anche la pasta jambalaya fa la sua comparsa, con gamberi, salsiccia affumicata e tasso.
Coop’s è popolare tra la gente del posto e i turisti, quindi può essere affollato e rumoroso. Si prega di notare che il locale è aperto solo dai 21 anni in su, anche nell’area del ristorante, a causa delle macchine per il video poker presenti sul posto.
Gumbo Shop
630 St. Peter St.
I premiati gumbo Shop sono sotto i riflettori, compresa la rara versione vegetariana, ma non bisogna trascurare gli altri piatti creoli di questo pilastro del quartiere francese. La jambalaya del Gumbo Shop viene servita come contorno o antipasto, ma anche come parte del pacchetto completo per la cena creola. Abbinalo a uno dei tre gumbo e sei a posto.
K-Paul’s Louisiana Kitchen
416 Chartres St.
Fondato dal defunto chef Paul Prudhomme, K-Paul’s Louisiana Kitchen è un ristorante Cajun/Creola di lusso con una cucina aperta, un cortile rigoglioso e un’atmosfera familiare. La jambalaya di K-Paul è scura e fumosa. Il pollo fritto con gamberi fritti e il piatto Chartres Street jambalaya offre un petto di pollo pastellato e fritto. La jambalaya viene con tasso, pollo, salsiccia di Andouille e pomodori. Le porzioni sono molto generose, quindi considera la condivisione.
Mother’s
401 Poydras St.
Anche se questo leggendario ristorante si trova fuori dal quartiere francese su Poydras Street nel CBD, non includerlo sarebbe un disservizio. Potreste apprezzare l’approccio casual di Mother’s, in stile caffetteria, e i po-boys e la jambalaya sono un must. Mother’s esiste dal 1938 ed è diventato un famoso ritrovo per i lavoratori e, durante e dopo la seconda guerra mondiale, per i marines degli Stati Uniti. Per oltre 20 anni, Mother’s ha anche orgogliosamente impiegato una cuoca leggendaria, Miss Oda Mae Peters.
“Jerry’s Jambalaya” sul menu prende il nome da uno dei proprietari e chef Jerry Amato, che aveva governato Mother’s alla fine degli anni 80. È fatto in stile creolo, mediamente piccante, e si può provare in quattro opzioni di grandezza, da una tazza a un piatto abbondante, o come parte del piatto combinato con frutti di mare e lati.
Napoleon House
500 Chartres St.
A Napoleon House, la jambalaya viene con una Pimm’s Cup e un po’ di storia. Il ristorante si trova in un punto di riferimento storico su Chartres Street, risalente al 1700, con l’atmosfera unica del vecchio mondo di New Orleans. Il proprietario originale, Nicholas Girod, che fu sindaco di New Orleans dal 1812 al 1815, sperava di dare rifugio all’esiliato Napoleone Bonaparte. Le stanze di 2.300 piedi quadrati al secondo piano furono designate per diventare gli appartamenti di Napoleone. L’interno unico è davvero adatto all’imperatore, e c’è anche un cortile spazioso per cenare.
La jambalaya piccante alla Napoleon House viene con pollo e salsiccia e può essere ordinata come antipasto o come contorno. Considera l’abbinamento con la famosa muffuletta del ristorante e lavala con la sua bevanda caratteristica, la Pimm’s Cup.
New Orleans Creole Cookery
508 Toulouse St.
Questo oscuro e grazioso ristorante, situato in un tranquillo isolato di Toulouse Street, ha mattoni a vista, un patio, un oyster bar e jazz dal vivo. Il menu è il classico Cajun/Creole, con molti frutti di mare bolliti e versioni creole e cajun del gumbo. Le ostriche alla brace sono tra le migliori della città e il bar completo offre uragani (elencati per categoria di forza da 1 a 5) e altre bevande d’autore come il Bloody Mary al bacon. La jambalaya di pollo e salsiccia è in stile Cajun. C’è anche una versione vegetariana, non qualcosa che molti ristoranti offrono.
Red Fish Grill
115 Bourbon St.
Ralph Brennan’s Red Fish Grill esiste da più di 20 anni e offre una pausa adatta ai bambini nel mezzo del caos di Bourbon Street. È noto per il suo menu a base di frutti di mare e per le buone offerte dell’happy hour sulle bevande e le ostriche. Il risotto creolo jambalaya è un piatto popolare e ben recensito. Viene fornito con gamberi del Golfo, salsiccia di Andouille, pollo alla griglia e pomodori arrostiti.