Il prurito ai genitali e l’herpes sono condizioni comuni che possono colpire la stessa area del corpo. Sono anche condizioni che vengono spesso scambiate l’una per l’altra, dato che i sintomi visivi del prurito ai genitali e dell’herpes possono essere molto simili. Ma al di là delle somiglianze fisiche, il prurito ai genitali e l’herpes sono condizioni molto diverse con diverse opzioni di trattamento. In questa guida, spiegheremo le differenze chiave tra il prurito ai genitali e l’herpes, così come le migliori opzioni per il trattamento di entrambe le condizioni.
Che cos’è il prurito ai genitali?
Il prurito ai genitali è un nome comune per un’infezione fungina della pelle chiamata tinea cruris. È una condizione della pelle molto comune che è conosciuta con un gran numero di soprannomi, da “marciume inguinale” a “prurito della palestra” e numerosi altri.
La maggior parte dei casi di prurito all’inguine sono causati da dermatofiti, un tipo di fungo della pelle, che si sviluppa nell’ambiente umido e caldo dell’inguine. Il prurito all’inguine si verifica di solito negli uomini (anche se accade anche nelle donne, solo meno frequentemente), e di solito causa lo sviluppo di pelle rossa, desquamata e pruriginosa.
Normalmente, il prurito all’inguine colpisce la zona intorno all’inguine e ai genitali. Può anche diffondersi intorno all’inguine e sulle natiche. I casi gravi di prurito all’inguine possono causare la formazione di vesciche, un motivo fondamentale per cui è spesso confuso con l’herpes.
I sintomi del prurito all’inguine sono abbastanza semplici da identificare. Come implica il suo nome, il prurito all’inguine può causare il prurito alla pelle. La maggior parte delle persone nota un colore rosso o abbronzato della pelle che si sviluppa, dopo di che la pelle inizia a prudere e a sfaldarsi. Il prurito dell’atleta di solito non colpisce direttamente i genitali – una differenza chiave tra esso e l’herpes genitale.
Siccome il prurito dell’atleta è causato da funghi che entrano nella piega umida tra l’inguine e i genitali, è spesso il risultato di un’altra infezione fungina (come il piede d’atleta) che si diffonde.
I modi migliori per prevenire il prurito dell’atleta sono di pulirsi il prima possibile dopo l’esercizio ed evitare di indossare biancheria intima che limita la permeabilità all’umidità e il flusso d’aria. La maggior parte del tempo, il prurito dell’atleta viene trattato rapidamente ed efficacemente usando un unguento antimicotico o un farmaco orale.
Sebbene il prurito dell’atleta non sia contagioso come l’herpes, può ancora diffondersi da una persona all’altra attraverso l’attività sessuale e la condivisione di asciugamani o indumenti, rendendo meglio evitare il contatto potenzialmente rischioso con altre persone se sei affetto.
Per fortuna, il prurito ai genitali guarisce rapidamente e raramente lascia cicatrici durature, purché si agisca rapidamente e si usi una crema contro il prurito ai genitali come Lamisil o un antimicotico orale.
Il prurito ai genitali contro l’herpes genitale
Quando si tratta di prurito ai genitali contro l’herpes – sia genitale che orale – è molto facile capire la differenza. A differenza del prurito dell’atleta, l’herpes genitale non è il risultato di un fungo. Invece, le piaghe da herpes sono il risultato di un’infezione virale. La maggior parte dei casi di herpes genitale sono il risultato dell’infezione con il tipo HSV-2 del virus, anche se l’HSV-1 genitale è possibile e sta diventando sempre più comune.
I sintomi del prurito all’inguine possono essere simili in alcuni casi a quelli dell’herpes genitale, ma le differenze sono molto evidenti. In primo luogo, non è legato all’umidità o alla pulizia. Non hai più probabilità di contrarre l’herpes se non fai la doccia subito dopo l’esercizio fisico o se usi biancheria intima troppo stretta o non permeabile.
Invece, l’herpes genitale è sempre causato da un’infezione con il virus HSV-1 o HSV-2. Il tasso di infezione dell’herpes genitale è molto alto, circa il 12% in tutto il mondo, il che lo rende di gran lunga una delle più comuni malattie a trasmissione sessuale.
I segni dell’herpes genitale sono molto diversi da quelli del prurito dell’atleta. L’herpes genitale in genere non causa grandi chiazze di pelle infiammate o rosse. Inoltre, non forma lo stesso modello circolare che fa il prurito dell’atleta.
Invece, l’herpes genitale si manifesta come piccole lesioni cutanee sui genitali. Negli uomini, le lesioni da herpes si formano di solito sull’asta e sul glande del pene. Nelle donne, le lesioni da herpes si formano di solito sulla vulva, intorno al clitoride e sul mons pubis.
Le lesioni da herpes possono svilupparsi anche sulle natiche, sulle cosce e intorno all’ano – le stesse aree che sono spesso colpite da infezioni fungine come il prurito del cavallo.
A differenza del prurito del cavallo, che di solito è pruriginoso ma raramente doloroso, le lesioni da herpes possono a volte essere molto scomode e dolorose. Spesso producono una consistente sensazione di prurito e bruciore. In breve, mentre il prurito all’inguine è un fastidio, un’epidemia di herpes può essere assolutamente sgradevole.
Nei casi più gravi, le epidemie di herpes possono anche causare perdite peniene o vaginali, così come una lista di effetti fisici secondari che vanno dai dolori muscolari (in particolare nell’addome) alla febbre, mal di testa e minzione dolorosa.
L’herpes non è attualmente curabile. Non è nemmeno un virus che colpisce tutti allo stesso modo. Molte persone sono infettate da HSV-1 o HSV-2 ma non hanno focolai, il che significa che il virus non porta a nessuna lesione da herpes genitale.
Un’altra cosa importante da sottolineare è che l’herpes è altamente contagioso, mentre la maggior parte dei casi di prurito ai genitali non lo è. La trasmissione fungina del prurito ai genitali può avvenire in casi gravi, ma non generalmente. La nostra guida al sesso con l’herpes passa attraverso il nitty-gritty di come HSV-1 e HSV-2 sono trasmessi, e cosa si può fare per prevenirlo.
Tuttavia, se sei affetto da herpes genitale, ci sono opzioni di trattamento disponibili. Il più usato ed efficace di questi trattamenti è il valacyclovir (noto anche come Valtrex), che può dare sollievo dai focolai di herpes genitale e facilitare una guarigione più rapida. Mentre i farmaci come il valacyclovir richiedono la prescrizione di un medico, la maggior parte delle creme per il prurito del cavallo sono vendute al banco.
A lungo termine, il valacyclovir può anche abbassare i rischi di ricorrenza dei focolai di herpes, rendendolo estremamente utile nella gestione dell’herpes genitale se si hanno frequenti e continui focolai.
La nostra guida al valacyclovir entra più in dettaglio su come funziona il farmaco, dal suo meccanismo di azione di base, agli effetti che può avere sull’herpes orale e genitale e gli effetti collaterali più comuni che gli utenti sperimentano.
Hai il prurito all’inguine o l’herpes genitale?
Se hai notato una sensazione di prurito all’inguine, arrossamento della pelle e un modello quasi circolare all’irritazione della pelle, è probabile che tu abbia un’infezione fungina come il prurito all’inguine.
Tuttavia, se noti la formazione di lesioni sui tuoi genitali o intorno ad essi, specialmente lesioni che causano dolore e una sensazione di bruciore, è opportuno parlare con il tuo medico. Anche una o due piccole lesioni possono essere l’inizio di un’epidemia di herpes potenzialmente grave.
Come sempre, è meglio cercare un parere esperto quando non si è sicuri di una condizione della pelle. Il tuo medico sarà in grado di identificare la causa della pelle irritata o delle piaghe sui tuoi genitali o intorno ad essi e, nel caso dell’herpes, somministrare un test dell’herpes per darti una diagnosi esatta.