Abbiamo associato la saggezza alla vecchiaia, l’accumulo di conoscenza che deriva dall’incontro con le prove e le tribolazioni della vita; ma ovviamente, non tutti coloro che sono vecchi sono saggi. La saggezza non è solo il risultato dell’ordinamento di un giro pieno di esperienze. È anche un prodotto dell’apprendimento di modi essenziali di vedere la tua vita e il mondo intorno a te mentre vai avanti.
Ecco la mia lista delle caratteristiche della saggezza e dei passi per raggiungerla. Mentre ti muovi attraverso questi, pensa a cosa potresti aggiungere.
Siiii onesta con te stesso
Una semplice affermazione che è più complicata di quanto sembri; ci sono in realtà alcuni elementi sotto questa voce. Uno è avere un certo livello di autoconsapevolezza: rendersi conto ed essere in grado di definire le proprie emozioni; conoscere i propri valori – le proprie priorità di ciò che è importante nella vita e cosa significa essere una “buona” persona; sapere cosa si vuole – essere in grado di usare le proprie reazioni istintive e gli istinti, piuttosto che solo le regole nella propria testa, per farvi sapere di cosa avete bisogno.
E se questo non è abbastanza per lavorare, il passo successivo è usare questa autoconsapevolezza come base per rendersi conto quando si commette un errore e ammettere di averlo fatto; assumersi la piena responsabilità delle proprie decisioni e azioni, piuttosto che incolpare gli altri.
Essere onesti con gli altri
L’auto-onestà è la base per essere onesti con gli altri. Perché? Perché essere onesti con gli altri significa rivelare se stessi, e per farlo pienamente bisogna ovviamente essere in grado di articolare ciò che è quel sé.
Ma molte persone sono in grado di superare il primo passo, ma poi incontrano un ostacolo più grande: anche se sanno cosa pensano e credono, non riescono a farsi avanti e parlare. Invece, si sentono insicure, si preoccupano delle reazioni degli altri, e così addolciscono le loro lamentele ai loro colleghi di lavoro, si mordono la lingua e non dicono al loro partner per cosa sono arrabbiate, o cosa vogliono che cambi. Si trattengono.
Il pericolo nel fare questo è che cominci a sentirti isolato perché nessuno ti conosce veramente; i problemi che ti infastidiscono si accumulano nel tempo portando a esplosioni o depressione. L’antidoto è superare il tuo vecchio stile di coping, sviluppando il coraggio di fare un passo avanti anche se il tuo istinto ti dice di fare un passo indietro.
Focalizzarsi sul processo piuttosto che sul risultato
Mentre i primi due suggerimenti riguardano l’avere un dialogo sincero con te stesso e con gli altri, questo passo riguarda più i tuoi comportamenti e il modo in cui affronti i compiti. L’esito riguarda ovviamente il risultato, l’obiettivo, la fine. Tendiamo a pensare al processo come mero mezzo per raggiungere quel fine.
Ma quelli considerati saggi capovolgono questa equazione e fanno del processo un fine in sé; questo si concentra sulla consapevolezza, il segreto dell’illuminazione. Invece di concentrarsi sul risultato, metti la tua attenzione ed energia sul processo stesso; lascia andare le aspettative. Facendo questo siete in grado di rimanere concentrati sul presente, piuttosto che vivere nel futuro – il possibile risultato. Non solo la vita è nel presente, ma il processo presente è l’unica cosa che puoi controllare, dicono i saggi. Il futuro, il risultato è fuori dalla tua portata.
Chi si concentra solo sul risultato spesso si sente frustrato o guidato. Sviluppano una visione a tunnel che cancella ciò che sta accadendo ora; perdono di vista i piaceri quotidiani della gestione della loro vita, non riescono ad apprezzare il processo stesso del fare. Invece, finiscono facilmente per misurare la loro felicità misurandosi con gli altri, e con quello che gli altri dicono di loro, e così facendo, rinunciano al loro potere e alla loro autostima.
Ascolta i cambiamenti dentro di te
Se sei guidato e concentrato sul risultato, se la vita è una marcia forzata da un obiettivo all’altro, non solo puoi perdere ciò che è buono nella vita quotidiana, ma anche quei sottili cambiamenti che stanno naturalmente evolvendo dentro di te. Quello che vedo spesso nelle persone che adottano questo approccio di marcia forzata è la depressione o una crisi finale – improvvisamente si rendono conto che troppo di loro stessi è stato compromesso e lasciato sul lato della strada, che le loro vite sono unidimensionali – tutto perché quelle voci interiori sono state soffocate dalla loro attenzione miope o dalla loro paura degli altri.
L’antidoto ovvio è rallentare periodicamente, fare il punto sullo stato della tua vita, prestare attenzione a quelle tranquille voci interne che ti dicono che i tuoi bisogni stanno cambiando, e poi avere il coraggio di parlarne.
Imparare dagli errori
Il problema è una lezione da imparare. Una volta che hai imparato la lezione che il problema sta cercando di insegnare – che non dovresti inveire contro il tuo capo o il tuo partner, che hai bisogno di controllare l’olio nella tua auto – il problema se ne va; se non lo fai, il problema continua a presentarsi. Le persone anziane e particolarmente sagge in genere hanno più facilità a gestire la loro vita perché la vita è un processo di eliminazione dei problemi; hanno imparato abbastanza lezioni da lasciarne un lotto più piccolo.
Qui è facile rimanere bloccati non adottando questo approccio. Invece, vedi la vita o gli altri come se ti attaccassero; dai la colpa, ti senti la vittima perpetua, e così invece di imparare la lezione che il problema può insegnare, ti rimane sempre e solo la stessa – che non ci si può fidare degli altri e che vogliono farti del male, che la vita è ingiusta. Oppure no, non incolpi gli altri, ma incolpi te stesso e vedi gli errori non come lezioni ma come fonti infinite di rimpianto, colpa, autoflagellazione. Questo non solo ti fa vivere per sempre nel passato, che a sua volta colora il presente, ma l’abuso di te stesso distrugge l’autostima e porta alla depressione.
Avere un senso dell’umorismo
Forse umorismo è una parola troppo forte qui – non stiamo parlando di fare stand-up. Ma ciò che è applicabile è quella ben nota definizione di commedia: tragedia più tempo. Ciò che si traduce in questo è la capacità di fare un passo indietro, mettere quelli che sembrano grandi problemi ed eventi in prospettiva, ordinare le priorità in modo che non tutto sembri così importante e travolgente – vedere un problema del primo mondo come un problema del primo mondo. Si tratta anche di rendersi conto che ciò che sembra così importante oggi, questo mese, quest’anno è probabile che cambi col tempo – perché, che ti piaccia o no, cambierai, a causa del potere del tempo stesso.
Credere di avere un contributo da dare
Un problema esistenziale fondamentale che tutti noi dobbiamo affrontare a modo nostro è: Qual è lo scopo della mia vita? Senza un senso di scopo, la vita è solo qualcosa da superare, un mero tran tran, un tapis roulant che si percorre per sempre fino alla morte. Il tuo scopo può essere plasmare la vita di un bambino come meglio puoi, fare qualche piccola differenza nella tua comunità, avviare una società che cambia milioni di persone.
Ma il “cosa è” non ha molta importanza; ciò che conta è avere qualcosa. E il punto di partenza per avere questo qualcosa è avere la fede cieca, una cruda convinzione che di fatto hai qualche scopo, che c’è qualcosa per cui sei qui, che hai talenti unici che possono avere un impatto, per quanto grande o piccolo, sugli altri e sul mondo.
Siii, questo suona come la banalità che tutti conoscono. Ma quello che c’è dietro non riguarda solo come tratti gli altri, ma come vedi il mondo. La gentilezza è un sottoprodotto del vedere voi e gli altri come connessi in qualche modo, rendendosi conto che anche se siamo diversi, stiamo tutti lottando a modo nostro; con questo filtro in atto si può essere empatici. Senza di esso, la vita è una competizione, un gioco della fame dove non ci si può fidare degli altri, dove ognuno è per sé. Certo, potresti essere tu ad uscirne vincitore, ma a costo di una vita piena di ansia, paranoia, solitudine.
E il breve esercizio
Ecco un rapido esercizio di immaginazione guidata che può aiutarti a scoprire ciò che già sai di te e della tua vita. Puoi avere qualcuno che ti legga le istruzioni, registrarle tu stesso, o semplicemente memorizzarle:
Sediti comodamente. Chiudi gli occhi. Fai diversi respiri profondi per aiutarti a sistemarti. Vedi se riesci ad immaginarti in quel momento, in un futuro lontano, in cui la gente ti vede non solo esperto, ma anche saggio. Una o due persone vengono da te e ti chiedono: Cosa hai imparato di più in tutti i tuoi anni di vita?
Ascolta quello che dici. Come reagisci a quello che ti sei sentito dire?
Ancora una volta, questa è la mia lista e tu potresti averne altre da aggiungere. Ma il filo conduttore di tutti questi suggerimenti è l’idea che la saggezza viene dal raccogliere il meglio delle esperienze della vita e dall’imparare da esse, dal concentrarsi sul fare piuttosto che sul risultato, dal fare periodicamente un passo indietro e vedere quanto bene la tua vita esteriore rappresenti quella interiore, dal mettere in atto i tuoi valori, spesso duramente guadagnati, su come tratti te stesso e gli altri.
La saggezza non è qualcosa che ti viene in età avanzata o meno. È un modo di vivere la tua vita in questo momento.
La saggezza non è qualcosa che ti arriva in età avanzata o meno.