La salute orale è uno dei componenti principali del benessere generale di una persona. Negli ultimi 50 anni, gli Stati Uniti hanno fatto molti progressi nella comprensione delle malattie orali comuni come la carie dentaria – o carie – e le malattie parodontali, note anche come malattie gengivali. Il fatto che ora abbiamo una comprensione molto migliore delle radici di questi problemi e di come evitarli ha migliorato notevolmente la nostra salute orale generale, e le persone continuano a migliorarla. Un aspetto della salute orale che è ancora un po’ controverso è l’effetto che l’alcol ha sulla nostra salute dentale.
Mentre molte persone pensano che siccome i collutori come il Listerine contengono alcol per uccidere i batteri, allora l’alcol deve anche fare bene ai denti, la verità è che l’alcol può effettivamente causare molti danni. Per esempio, l’alcol contiene molto zucchero. Questo zucchero può essere molto dannoso per i tuoi denti. Aggiungete il fatto che l’alcol ha un effetto disidratante sulla bocca, che asciuga la saliva, e avrete una pessima difesa contro i batteri. La saliva protegge i tuoi denti dalle sostanze corrosive, e quando la saliva nella tua bocca si asciuga, i tuoi denti perdono questa protezione.
Un altro effetto che l’alcol può avere sui tuoi denti è lo scolorimento. Le bevande scure come la birra possono portare a una grave decolorazione dei denti che appare come macchie giallastre o marroni sui denti. Le birre scure tendono a causare più scolorimento delle loro controparti più chiare.
L’alcol può anche causare danni strutturali ai tuoi denti. Questo tipo di danno è solitamente dovuto all’usura dello smalto. I nostri denti hanno uno strato protettivo intorno a loro che aiuta a proteggere contro la sensibilità dei denti e mantiene lo strato inferiore più scuro dei denti da mostrare. Gli acidi contenuti in certi tipi di alcol come la birra e il vino sono sostanze corrosive e causano il decadimento dello smalto che alla fine scompare. Non c’è alcun modo possibile per creare più smalto per i tuoi denti, quindi una volta che il tuo smalto ha subito un decadimento sufficiente, ti stai essenzialmente esponendo a esperienze dolorose ogni volta che bevi una bevanda fredda o sorseggi una tazza calda di qualsiasi cosa.
L’alcol può anche causare danni alla tua salute dentale distruggendo i batteri buoni che sono già nella tua bocca e lasciando i tuoi denti e gengive vulnerabili a infezioni e malattie. L’alcol è una potente sostanza antibatterica, tanto che molto probabilmente ucciderà qualsiasi batterio che tocca. Sfortunatamente per la tua bocca, questo significa che ucciderà anche i batteri che aiutano a combattere altri batteri. I nostri corpi sono pieni di batteri buoni che ci proteggono dalle malattie, e anche la tua bocca è piena di batteri. Quindi, mentre potresti pensare che stai facendo un favore alla tua bocca disinfettandola, questo potrebbe non essere esattamente vero. Infatti, la presenza di batteri buoni nella bocca dei forti bevitori è di solito bassa o inesistente, ma la presenza di batteri che causano irritazione delle gengive è più alta nei forti bevitori che in qualsiasi altra persona.
Tutto sommato, ci sono un paio di cose che puoi fare per prevenire gli effetti negativi dell’alcol sui tuoi denti. Queste cose includono lavarsi i denti dopo aver bevuto per sbarazzarsi degli acidi corrosivi, bere molta acqua in modo che le gengive e il resto del corpo possano rimanere idratati, e frequentare regolarmente il dentista per tenere sotto controllo la salute orale. Altri trucchi includono masticare una gomma senza zucchero tra una bevuta e l’altra per aumentare la produzione di saliva in bocca e mantenere i denti protetti.