Per molti, i tanto attesi mesi estivi portano alla mente picnic in famiglia, bevande fresche in veranda e pomeriggi di ozio in spiaggia. Ma, mentre le temperature salgono, le attività del tempo caldo possono aumentare il rischio di un altro punto fermo dell’estate: la disidratazione. Non assumere abbastanza liquidi, specialmente quando fuori fa caldo, può comportare seri problemi di salute per chiunque, ma gli anziani sono particolarmente a rischio di disidratazione.
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Perché gli anziani sono a rischio
Ci sono alcune ragioni per cui gli anziani sono più suscettibili agli squilibri di liquidi ed elettroliti. Con l’età, la capacità del nostro corpo di conservare l’acqua si riduce. Questo può rendere più difficile adattarsi a cose come le temperature fluttuanti. Inoltre, il senso della sete diminuisce con l’età. Nel momento in cui qualcuno sente effettivamente la sete, i liquidi essenziali potrebbero essere già estremamente bassi.
Alcune condizioni mediche e farmaci possono influenzare la capacità di un anziano di trattenere i liquidi. Gli individui con demenza possono dimenticare di mangiare e bere, e nelle fasi più avanzate possono avere difficoltà a deglutire. Farmaci come diuretici, antistaminici, lassativi, antipsicotici e corticosteroidi possono causare una minzione frequente che impoverisce acqua ed elettroliti. Inoltre, gli anziani che soffrono di incontinenza spesso rifiutano di proposito o limitano i liquidi per evitare incidenti.
Segni e sintomi della disidratazione
Come caregiver familiare, è importante essere consapevoli dei segni e dei sintomi e comunicare con un medico o un operatore sanitario se si notano bandiere rosse che potrebbero indicare complicazioni da perdita di liquidi.
Cogliere i segni più sottili e precoci che un anziano ha bisogno di aumentare la sua assunzione di liquidi è fondamentale. Tenete a mente che la sete non è di solito un indicatore utile, perché una persona che si sente assetata potrebbe già essere disidratata. I segni iniziali da cercare sono mal di testa, costipazione, crampi muscolari, bocca e lingua asciutte e sonnolenza o letargia. Il colore dell’urina è un altro indicatore utile e dovrebbe essere chiaro o giallo chiaro per qualcuno che è correttamente idratato.
Se la disidratazione grave non viene controllata, può causare convulsioni a causa dello squilibrio elettrolitico, una riduzione del volume di sangue nel corpo (shock ipovolemico), insufficienza renale, lesioni da calore e persino coma o morte.
Segni di grave disidratazione
- Bassa o assente minzione
- Urina di colore scuro o ambrato
- Pelle secca che rimane piegata se pizzicata
- Irritabilità, vertigini, o confusione
- Bassa pressione sanguigna
- Rapido respiro e battito cardiaco
- Polso debole
- Mani e piedi freddi
Prevenire la disidratazione
Per la maggior parte di noi, bere molti liquidi e mangiare cibi ad alto contenuto di acqua è un ottimo modo per mantenere il nostro corpo correttamente idratato nella stagione calda. La maggior parte degli adulti ha bisogno di circa 64 once di liquidi ogni giorno, ma questa quantità aumenta con il caldo e l’umidità e può cambiare in base a vari farmaci e condizioni di salute.
Una buona regola empirica è cercare di bilanciare l’assunzione di liquidi con l’uscita. Se un anziano sta sudando o urinando più frequentemente, allora anche l’assunzione di liquidi dovrebbe diventare più frequente. Se una persona cara soffre di una malattia che causa febbre, diarrea o vomito, monitorare attentamente l’assunzione di liquidi è fondamentale. Tieni presente che anche tu puoi disidratarti quando fa freddo!
Come aumentare l’assunzione di liquidi
Ricorda che l’acqua non è l’unica opzione. La maggior parte dei liquidi conta per le 64 once (tranne l’alcol), e anche molti alimenti lo fanno.
Se un anziano si rifiuta di bere acqua normale, ci sono molte modifiche e alternative disponibili. Provate a usare stimolatori d’acqua, optando per acque pre-saporite, servendo una miscela metà acqua e metà succo, o acqua infusa di frutta.
Considerate sia i sapori salati che quelli dolci. Il brodo caldo di pollo, manzo o verdure può fornire una fonte salata di fluidi ed elettroliti che sembra più un “pasto” e meno una bevanda. Per gli amanti dei dolci, i ghiaccioli, i frullati e i frullati possono essere opzioni più allettanti che fungono da veicolo dolce per i liquidi.
Il modo in cui si servono le bevande può avere un effetto sulla volontà e sulla capacità di una persona cara di berle. Sperimentare diverse temperature di servizio può rendere le bevande più attraenti. Le preferenze individuali variano per quanto riguarda l’appetibilità delle diverse temperature. Servire una bevanda alla temperatura desiderata aumenterà la probabilità che venga consumata.
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Anche le bevande possono essere una componente importante. Qualcuno con problemi di vista potrebbe essere in grado di vedere più facilmente una tazza opaca e dai colori vivaci e quindi bere più spesso. Gli anziani particolarmente resistenti possono trovare una bevanda più appetitosa se viene servita in un bel bicchiere o con delle guarnizioni. Per esempio, provate a servire un frullato salutare in un bicchiere da bibita vecchio stile con un pezzo di frutta fresca sul bordo.
A volte possono essere necessari bicchieri specializzati per chi ha difficoltà di deglutizione, tremori, artrite, problemi di abilità motoria e debolezza muscolare. Tazze con due manici, un coperchio che non si rovescia, una cannuccia incorporata o caratteristiche ergonomiche possono semplificare il processo e prevenire le fuoriuscite.
Il cibo può essere idratante, anche
Mentre l’acqua è l’ideale per la maggior parte delle persone, tenete presente che le bevande non sono l’unica fonte di liquidi. Anche la frutta e la verdura crude possono avere un effetto idratante. Per esempio, un piccolo piatto di verdure tagliate, come bastoncini di sedano, fette di cetriolo, pomodorini e fette di peperone serviti con un condimento sano o hummus da intingere può essere uno spuntino ricco di nutrienti e liquidi. Usate la lista qui sotto per aggiungere alla dieta del vostro caro degli alimenti che lo aiutino a mantenersi idratato.
Alimenti ad alto contenuto d’acqua
|
Ingrediente |
Percento di acqua |
Dimensione della porzione |
|
Cetriolo |
96% |
1 tazza pelato e affettato |
|
Pomodoro |
94% |
1 medio |
|
Anguria |
92% |
1 tazza a dadini, o 10 palline |
|
Bell pepper |
92% |
3/4 tazza affettata |
|
Uva |
92% |
1 tazza |
|
Cantalupo |
90% |
1/10 (1 piccolo spicchio) |
|
Arancia |
97% |
1 medio |
|
Bacche |
85% |
1 tazza |
|
Mela |
84% |
1 tazza |
Se un anziano ha un’avversione per frutta e verdura, specialmente quando non sono cotte, cibi ad alto contenuto d’acqua come crudité, insalate o gazpacho possono essere un approccio non realistico. Invece, l’aggiunta di ingredienti salutari in cibi che già apprezzano può produrre piccole vittorie per un caregiver. Provate ad aggiungere una tazza di bacche fresche allo yogurt, ai cereali o al dessert di una persona amata, o aggiungete fette di pomodoro e qualche foglia di lattuga a impacchi e panini. Queste possono non sembrare aggiunte significative, ma ogni piccola cosa si aggiunge.