Dai bambini ai body builder, tutti abbiamo dei muscoli. Crescono, si gonfiano, si allungano e a volte tirano anche dolorosamente. Ma per tutto il lavoro che fanno per noi, non siamo ancora in grado di incoronarne uno come il più forte di tutti.
Invece, alcuni muscoli potrebbero rivendicare il titolo, a seconda di come si misura la forza.
Se il titolo va al muscolo che può esercitare la maggior forza, il vincitore sarebbe il soleo, o il muscolo polpaccio, secondo il Gray’s Anatomy, il libro di testo di anatomia. Senza questo muscolo, non saremmo in grado di stare in piedi, camminare, correre o scuotere i nostri corpi sulla pista da ballo. Se il soleo non tirasse continuamente, cadremmo sempre su noi stessi (anche se alcuni di noi tendono comunque a farlo di tanto in tanto).
Ma forse il titolo dovrebbe andare al muscolo che esercita più pressione. La pressione è diversa dalla forza – la pressione tiene conto dell’area su cui viene esercitata una forza. Il muscolo che si aggiudica il premio per la maggiore pressione è il massetere, o il muscolo della mascella, secondo il libro “Clinical Oral Science” (Reed Educational and Professional Publishing, 1998).
Nel 1986, Richard Hofmann di Lake City, Florida, ha raggiunto una forza del morso di 975 libbre (442 chilogrammi) per due secondi, stabilendo un record da Guinness. A proposito di mascella che cade! La mascella è in grado di stringere e masticare grazie al muscolo massetere.
Altri potrebbero sostenere che i muscoli usati nel parto sono i più potenti. Per essere precisi, la capacità del miometrio, o del muscolo uterino, di contrarsi e rilassarsi rende possibile la nascita umana. Ma poiché questi muscoli non sono usati spesso e dipendono fortemente da un’interazione di fattori ormonali e biochimici, alcuni escludono il miometrio come il muscolo più forte.
Quando si parla di versatilità, forse la lingua è il muscolo più forte. La sua combinazione di elasticità e forza ci dà la capacità di parlare, mangiare e baciare – tutte cose molto desiderabili al primo appuntamento. Per quanto sia abile, però, la sua potenza non è pari a quella di muscoli come il soleo.
Se il lento e costante vince la gara, il cuore è certamente un concorrente per il titolo. Gli impulsi elettrici nel miocardio, la parete muscolare del cuore, mantengono il cuore in movimento. Quando si contrae, il muscolo pompa circa 2 once (59 millilitri) di sangue, e lavora costantemente per tutta la vita. Battendo circa 40 milioni di volte all’anno, il cuore di una persona batterà circa 2,5 miliardi di volte al momento del suo 70° compleanno.
Il singolo muscolo più grande del corpo umano è il gluteo massimo, o le natiche. Questo muscolo aiuta a mantenere il busto eretto, e i glutei più forti permettono a una persona di saltare più in alto e sprintare più velocemente.
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