Si paga per diventare corporate. E quando quello che una volta era un tentativo di connettersi a un pubblico giovane della controcultura è ora una delle aziende più apprezzate in tutti i media, si è decisamente diventato corporate.
Shane Smith, uno dei fondatori di Vice, ha tratto il massimo profitto dalla sua ascesa. Smith si presenta come qualcuno con l’abilità di fare appello a un pubblico di millennial in un modo unico ed efficace, ma, come un recente articolo del New York Magazine sembra suggerire, la sua più grande abilità potrebbe essere stata convincere gli investitori a dare grandi quantità di denaro ai suoi sforzi.
Vice Media ha alcuni investitori sorprendenti che lo sostengono, tra cui Disney e TPG Capital. Smith, come amministratore delegato per gran parte della sua corsa, nonché una presenza sullo schermo, è diventato il volto dell’operazione. Ma dopo un 2017 difficile per l’azienda grazie agli scarsi ascolti di Viceland, mancando il suo obiettivo di entrate interne e un articolo del New York Times che dettagliava le accuse di molestie sessuali e una cultura pericolosamente misogina, Smith si è dimesso dal suo ruolo di CEO, passando a un ruolo di presidente esecutivo e sostituito dall’ex CEO di A+E Networks Nancy Dubuc.
La capacità di Smith di mantenere Vice a galla convincendo gli investitori del suo fascino per un pubblico di base ha reso l’azienda un nome familiare. E come amministratore delegato per gran parte della sua gestione, lo ha reso un uomo incredibilmente ricco.
Qual è il valore netto di Shane Smith?
Il valore netto effettivo e tangibile di Smith può essere difficile da stabilire, ma possedere una grande percentuale di Vice significava che, man mano che sempre più investitori venivano coinvolti nella società, il suo valore diventava sempre più alto.
Il valore netto più alto di Shane Smith è stato riportato nel 2017, dopo che TPG Capital investì 450 milioni di dollari. Dopo questa notizia, l’approssimazione del valore di Vice era di 5,7 miliardi di dollari. Dato che la proprietà di Smith consiste nel 20% della società, ha prezzato le sue partecipazioni – e quindi il suo valore – a più di 1 miliardo di dollari.
Shane Smith & Vice
Oggi Vice è una vasta gamma di media che comprende il giornalismo e la produzione televisiva. Ma nel 1994, quando Smith ne fu co-fondatore, era semplicemente una rivista con sede a Montreal destinata a un pubblico più giovane, orientato al punk, che apprezzava l’umorismo shock.
Smith potrebbe aver voluto un’estetica punk per abbinare le sue radici di suonatore in gruppi punk in tutto il Canada, ma la sua abilità di venditore e di addolcire gli investitori era decisamente non punk. Quell’abilità, però, fece crescere l’azienda da una rivista indipendente a un marchio importante. Mentre Smith convinceva sempre più investitori del potenziale di Vice, l’azienda cambiava per soddisfare le aspettative. Vice è stata coinvolta nel marketing digitale e nella pubblicità. Hanno iniziato a fare un giornalismo più serio, che ha portato a una grande estensione del marchio Vice.
Vice aveva lavorato in televisione per diversi anni (compreso uno show di MTV) prima che il loro show HBO debuttasse nel 2013, ma è stato questo programma che ha avuto più successo. Vice su HBO ha guadagnato un nuovo pubblico per la società di media, così come l’elogio effettivo per i loro rapporti. Nel fare questo, Smith ha avuto un’altra opportunità per cercare di espandere ulteriormente la sua azienda.
Shane Smith & Viceland
Nel novembre 2015, Vice ha annunciato che con uno dei suoi maggiori investitori (Disney, in parte proprietario di A+E Networks) avrebbe lanciato un nuovo canale televisivo, Viceland. Con questo canale, Vice avrebbe prodotto decine di programmi originali, scripted e unscripted.
Viceland ha prodotto un bel po’ di spettacoli da quando ha iniziato, e recentemente ha dato in licenza i suoi contenuti a Hulu per lo streaming. Ma gli ascolti non si sono ancora avvicinati ai livelli di cui Smith si vantava, nonostante i guadagni del primo anno. Gli ascolti sono stati abbastanza negativi che nel gennaio del 2018, Rogers Communications, società canadese di media, ha annunciato che avrebbe ritirato Viceland Canada dall’onda a causa di una combinazione letale di bassi ascolti e scarse entrate.
La casa di Shane Smith
Smith ama presentare una persona più grande della vita praticamente in tutti gli aspetti, quindi non dovrebbe sorprendere che con il suo patrimonio netto si sia assicurato di comprare una casa enorme, più grande della vita.
Nel 2015, Smith e sua moglie hanno acquistato una villa di Santa Monica conosciuta come Villa Ruchello, del valore di 23 milioni di dollari. Una proprietà di 14.800 piedi quadrati, ha richiesto una vasta ristrutturazione a causa della mancanza di manutenzione prima dell’acquisto.
E, nella mossa più “CEO di Vice” immaginabile, la casa era stata affittata in passato per girare scene di Entourage.