Il loietto è una graminacea di stagione fresca che spesso viene in aiuto delle erbe dormienti di stagione calda in inverno. È un residente comune dei prati invernali nel sud, ma è spesso confuso con un’altra erba non correlata con un nome simile.
Ryegrass per il colore invernale
Alcune specie di erba erbacea di stagione calda comunemente coltivate nelle zone di resistenza del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti da 6 a 10, come la zoysiagrass (Zoysia spp, resistente nelle zone USDA da 6 a 9) e la Bermuda (Cynodon spp., resistente nelle zone USDA da 7 a 10), hanno lo svantaggio di andare in dormienza e diventare marroni quando il tempo diventa freddo in inverno. Una soluzione a questo problema è la sovralimentazione del tappeto erboso con loietto (Lolium spp.), un’erba di stagione fresca che mantiene il suo colore verde durante l’inverno e poi muore in primavera, lasciando che l’erba di stagione calda riprenda il suo colore. Quando sono usati in questo modo, la combinazione delle due erbe è spesso indicata come loietto invernale.
Loietto annuale e perenne
Loietto perenne (Lolium perenne) è la scelta preferita per la semina invernale nei climi caldi perché produce un tappeto erboso migliore del loietto annuale (Lolium multiflorum). Il loietto annuale morirà in primavera, quindi è meno probabile che competa con l’erba stabilita del tappeto erboso della stagione calda quando il tempo si riscalda. Il loietto perenne è resistente nelle zone USDA 7 e inferiori, quindi probabilmente persisterà più tardi in primavera rispetto al loietto annuale. Non è tollerante al calore e alla siccità, però, quindi è improbabile che sopravviva a lungo in climi caldi e secchi, Il loietto annuale muore in primavera, quindi è meno probabile che competa con l’erba erbacea stabilita della stagione calda quando il tempo si riscalda.
Loietto in estate
Loietto perenne può essere in grado di sopravvivere in aree riparate e ombreggiate del prato, e quando persiste durante la stagione estiva, può causare problemi perché compete con l’erba erbacea della stagione calda. Il loietto è anche suscettibile alle malattie nella stagione calda, quindi non è un buon tappeto erboso per tutte le stagioni da solo nei climi caldi. Sia il loietto annuale che quello perenne possono competere con le erbe stabilite della stagione calda durante le primavere particolarmente fredde, quindi può essere necessario scoraggiare la crescita del loietto in primavera. Fermare la concimazione in marzo e falciare molto da vicino aiuterà ad uccidere il loietto e permettere all’erba di stagione calda di prendere il sopravvento.
Loietto vs. segale
Loietto è a volte confuso con la segale (Secale cereale), un’erba annuale coltivata di solito per il suo grano o come foraggio per il bestiame o la fauna. A confondere ulteriormente la distinzione è il fatto che alcune varietà di segale possono sopravvivere durante gli inverni freddi e sono coltivate come coltura di copertura invernale nei campi agricoli e nei pascoli; queste varietà sono spesso chiamate segale invernale, ma non sono collegate al loietto e non sono mai usate come erba da tappeto erboso.
Si tratta di un’erba annuale.