Di John Shearer
Poliuretani: Una definizione
I rivestimenti in poliuretano sono stati inventati a metà del 20° secolo. Resine plastiche in forma liquida, sono usate principalmente per proteggere le superfici di legno. I loro ingredienti principali includono acidi derivati dall’olio vegetale, amalgami chimici a base di azoto, isocianati e alcolici minerali. L’azoto aiuta a mantenere le finiture poliuretaniche dalle scheggiature, gli isocianati le rendono più dure in generale, e gli alcolici minerali costituiscono la base che sostiene gli altri componenti.
Un rivestimento poliuretanico si indurisce quando alcuni dei suoi elementi chimici formano potenti legami tra loro dopo aver reagito con l’ossigeno atmosferico. Questi legami permettono alla finitura di resistere ai danni dovuti a fattori esterni. Al contrario, la lacca non resiste bene ai forti agenti chimici. Tuttavia, il poliuretano è incline a un eventuale scolorimento, e la sua applicazione può rendere i legni chiari più scuri.
Prodotti poliuretanici a base d’acqua
La consapevolezza ecologica ha spinto diversi produttori di finiture a realizzare prodotti poliuretanici a base d’acqua. La formulazione di base prevede la sospensione del poliuretano in acqua. Anche se questi rivestimenti sono più vulnerabili all’usura rispetto alle finiture tradizionali a base di olio, si asciugano rapidamente, non producono quasi nessun odore e sono lavabili in acqua. Rappresentano anche un minor rischio per la salute rispetto ai poliuretani a base d’olio, che dovrebbero essere applicati solo in un’area adeguatamente ventilata.
Prodotti poliuretanici a base d’olio
Il poliuretano a base d’olio indurisce più efficacemente quando la temperatura non è né troppo alta né troppo bassa. Non sorprende che il livello di umidità sia il fattore chiave quando una finitura a base d’acqua sta polimerizzando. In media, è necessario applicare una mano in più di poliuretano a base d’acqua che di finitura a base d’olio. Qualunque sia la natura del rivestimento, è consigliabile levigare e pulire il legno dopo l’asciugatura di ogni strato. Le vernici a base di olio sono infiammabili e più dannose per l’ambiente delle alternative a base d’acqua, che non bruciano o ingialliscono e possono essere lavate con acqua e semplici prodotti di pulizia. L’attesa tra l’applicazione di una mano di finitura a base di olio e l’aggiunta della successiva può essere breve come quattro ore o lunga come 18.
Come applicare i poliuretani
In nessun caso si dovrebbe agitare una finitura poliuretanica prima di applicarla. L’agitazione crea bolle, che possono poi apparire sulla superficie da trattare. Si raccomanda di mescolare delicatamente il poliuretano. Un panno, una spazzola di schiuma o una spazzola a setole fini può essere usata per applicarla su una superficie. Quando si spazzola, seguire le venature del legno e sbarazzarsi di ogni bolla che si vede.
Un giorno dopo aver finito la superficie in questione, levigarla con carta vetrata di grana 320. Fate attenzione a non rimuovere completamente il poliuretano, danneggiando così la macchia di legno sottostante. Dopo il processo di levigatura, rimuovere i pezzi di materiale che ha prodotto e aggiungere una seconda mano di finitura. Una lucentezza non comune può essere ottenuta come segue: Carteggiare lo strato finale di finitura con carta vetrata a grana 600, poi lucidarlo fino a una lucentezza elevata.
Finiture a base d’acqua
Se una superficie di legno è stata tinta con un prodotto a base di olio, evitare di usare una finitura a base d’acqua. L’incompatibilità di olio e acqua è ampiamente nota, ma se questa combinazione deve avvenire, è essenziale sgrossare il legno prima di applicare il poliuretano. (Una superficie meno liscia è più facile per la finitura a base d’acqua.) Uno strato spesso di finitura a base d’acqua potrebbe elevare la venatura del legno, quindi rendere le mani il più sottile possibile. La prima è probabile che si asciughi entro due ore o giù di lì. Mentre la levigatura non è essenziale prima dell’applicazione di una seconda mano, la finitura a base d’acqua deve essere stratificata più volte rispetto alla sua controparte a base di olio, che richiede solo due o tre mani.
La gravità può essere un nemico frustrante quando si applica la finitura a una parete. Quando il poliuretano comincia a scorrere sulla superficie, una lama ben affilata, come quella di un rasoio, può essere lo strumento perfetto per rimuoverlo. Anche la levigatura di tutto ciò che la lama non può rimuovere è saggia. Più sottili sono gli strati di finitura, meno corse si possono incontrare.
Uretano acrilico Vs. Poliuretano
Senza rendercene conto, usiamo spesso articoli fatti di uretano o poliuretano – e la maggior parte di noi non è nemmeno un pittore. Molti possono credere che l’unica vera differenza tra i due siano i composti che compongono i poliuretani (se solo pensiamo così profondamente all’argomento). Ma mentre i poliuretani sono costituiti da diversi composti uretanici, ci sono molte altre differenze tra i poliuretani e gli uretani.
Anche se la differenza principale sono i composti (il poliuretano è fondamentalmente una catena di composti organici uretanici, e l’uretano ha un gruppo funzionale principale di composti).
Il poliuretano acrilico differisce dal poliuretano in diversi modi degni di nota. Per prima cosa, il poliuretano si scheggia e si macchia meno facilmente dell’uretano acrilico. Resiste anche meglio a sostanze come l’alcol. Alcuni rivestimenti in uretano acrilico rivaleggiano o addirittura eguagliano i loro concorrenti poliuretanici, ma generalmente questi ultimi continuano a guadagnarsi la reputazione di essere i più forti dei due. Inoltre, l’uretano acrilico ricopre meno piedi quadrati per gallone rispetto al poliuretano e si “attacca” meno facilmente alle superfici.
Come ogni rivestimento, la finitura poliuretanica ha i suoi lati negativi. Si asciuga, si fissa e polimerizza molto più lentamente dell’uretano acrilico, che può asciugare entro 10 minuti. Inoltre, lucidare l’uretano acrilico fino a renderlo lucido è più facile che farlo con il poliuretano.
Entrambi i tipi di finitura si prestano bene all’applicazione a spruzzo. Tuttavia, spazzolare l’uretano acrilico è un lavoro difficile; si indurisce rapidamente, spesso producendo linee di pennello visibili. Se una parete o un’altra superficie deve essere completamente uniforme, l’uretano acrilico – e il poliuretano, se è per questo – dovrebbe essere applicato a spruzzo piuttosto che a pennello. Prima di finire una superficie, un appaltatore o un proprietario di casa può applicare un primer epossidico. Il primer nasconde le imperfezioni che potrebbero altrimenti venire alla luce quando la finitura viene aggiunta, specialmente se produce una brillantezza significativa.
La domanda rimane: Qual è meglio, il poliuretano o l’uretano acrilico? Come spesso accade quando si lavora con i rivestimenti, la natura del progetto detta quale formulazione è migliore. L’uretano acrilico in genere costa di più del poliuretano, e la sua qualità è meno costante tra le varie marche. D’altra parte, il poliuretano ha una maggiore tendenza a ingiallire alla luce ultravioletta. Per prevenire questo problema, i produttori di finiture più costose – sia poliuretano che uretano acrilico – spesso aggiungono sostanze anti-ingiallimento.