È il sintomo più comune del Coronavirus: ecco l’intervallo di temperatura che devi sapere.
Le febbri non sono necessariamente un concetto sconosciuto: Tutti hanno sperimentato l’aumento della loro temperatura in un momento o in un altro – principalmente a causa di infezioni da batteri o virus (ciao, influenza). Ma con COVID-19 che sta spazzando il mondo, c’è stata un po’ di confusione su cosa significano quei numeri sul termometro e quando giustificano la preoccupazione.
Oltre alla tosse secca e alla stanchezza, la febbre completa i primi tre sintomi di COVID-19 – secondo l’Organizzazione mondiale della sanità, l’87,9% dei 55.924 casi confermati in laboratorio ha riportato una febbre, seguita dal 67,7% dei casi che hanno riportato tosse secca e dal 38,1% dei casi che hanno riportato stanchezza. È importante chiarire che non tutti i casi di COVID-19 avranno la febbre, né tutti quelli con la febbre risulteranno positivi al COVID-19, ma è un sintomo estremamente comune.
Cosa conta esattamente come febbre?
Secondo la risorsa MedlinePlus della US National Library of Medicine, la febbre (alias piressia) è tecnicamente una temperatura corporea superiore al normale. Questa temperatura corporea normale può variare da persona a persona, ma di solito è di circa 98,6 gradi Fahrenheit (anche se uno studio recente sostiene che è scesa a 97,9°F negli ultimi due secoli).
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie considerano una lettura di 100,4 gradi Fahrenheit una febbre. Mentre la lettura della temperatura effettiva è il miglior strumento diagnostico per la febbre, il CDC dice anche che considera la febbre presente quando una persona si sente calda al tatto, ha precedentemente riferito di avere la febbre (possibilmente con brividi), o sembra arrossita o con gli occhi vitrei.
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Jill Grimes, MD, FAAFP, un medico di famiglia certificato presso i servizi sanitari per studenti della UT Austin, aggiunge che ci sono anche diverse gamme e gravità di febbre. Una febbre di basso grado, per esempio, è usato per descrivere una temperatura corporea che è elevata sopra il normale, ma non è sopra o è appena sopra la soglia di febbre. “Quindi approssimativamente da 99 gradi a 100,9 gradi”, dice, aggiungendo che “non è una vera febbre”.
“In generale, quando i medici sentono che la temperatura misurata è superiore a 101, cattura la nostra attenzione, il che significa che stiamo cercando un’infezione”, dice il dottor Grimes. L’American Academy of Family Physicians (AAFP) aggiunge che le temperature di 103 gradi o superiori sono considerate febbri alte e possono segnalare un’infezione potenzialmente pericolosa che ha bisogno di un trattamento medico ASAP.
Perché le febbri accadono-e come ci si sente?
È importante notare che la febbre non è in realtà una malattia di per sé, ma un segno che il tuo corpo sta cercando di combattere una malattia o infezione, secondo MedlinePlus. La risorsa spiega che i virus e i batteri che causano infezioni possono prosperare in un ambiente di temperatura normale del corpo umano. Una febbre risulta dal tuo corpo che cerca di uccidere l’agente patogeno, essenzialmente rendendo il tuo corpo un ambiente inospitale per lui. La febbre attiva anche il sistema immunitario del tuo corpo, in un ulteriore tentativo di uccidere l’agente patogeno.
Per quanto riguarda la sensazione di febbre, dipende interamente da quanto è alta la temperatura, Matthew Mintz, MD, FACP, un internista certificato dal consiglio che pratica a Bethesda, Maryland, dice alla salute. “Sentirsi caldo, arrossato, freddo, brividi, insieme al dolore generale del corpo sono tutti sintomi comuni, anche se non tutti i pazienti avranno tutti questi sintomi”, dice. Mintz aggiunge che la febbre può essere ciclica, cioè va su e giù. Quando una febbre si rompe o scende, si può anche iniziare a sudare.
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Ecco dove la febbre diventa un po’ più complicata, almeno per quanto riguarda il COVID-19: Con altri virus, come l’influenza, c’è un breve periodo di tempo da quando il virus entra nel tuo corpo al momento in cui inizi a mostrare sintomi come la febbre – e questo di solito segnala alla persona media di stare a casa e stare meglio.
Con COVID-19, il corpo impiega un po’ più tempo per riconoscere l’infezione. “Quando qualcuno contrae il coronavirus, i sintomi tra cui la febbre possono svilupparsi entro le prime due settimane, ma in media tra quattro e sei giorni”, dice il dottor Mintz. “Questo significa che le persone possono avere attivamente il coronavirus per diversi giorni, infettando potenzialmente altre persone senza sapere di essere malate”. Mintz aggiunge che, in alcuni casi, la febbre può anche non essere un sintomo iniziale – o un sintomo a tutti, aggiungendo che alcuni pazienti avranno la tosse o altri sintomi giorni prima di avere la febbre, o possono essere totalmente asintomatici. Questo, dice il dottor Mintz, è il motivo per cui praticare la distanza sociale in questo momento è così importante per tutti.
Le notizie sul nuovo coronavirus sono quasi 24 ore su 24, il che rende difficile tenere il passo con le ultime prove scientifiche, soprattutto quando si è bombardati da affermazioni false o fuorvianti sui social media. Quindi, quanto sai veramente del COVID-19? Fai il nostro quiz per valutare quanto sei informato.
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Come si cura la febbre?
Nella maggior parte dei casi, una temperatura leggermente elevata non è necessariamente motivo di preoccupazione. “In generale, la febbre da sola non è motivo di attenzione medica immediata negli adulti a meno che non persista più di un giorno o due o sia superiore a 103”, dice il dottor Grimes.
Secondo la Mayo Clinic, gli adulti con febbre fino a 102 gradi dovrebbero riposare e bere molti liquidi. Mentre i farmaci non sono necessari per una febbre di grado inferiore, se è accompagnata da un forte mal di testa, torcicollo o mancanza di respiro, giustifica una visita al medico. Nelle febbri sopra i 102 gradi, l’acetaminofene (Tylenol), l’ibuprofene (Advil) o l’aspirina possono essere usati per ridurre la febbre, ma se non risponde al farmaco o è superiore a 103 gradi, l’attenzione medica può essere necessaria.
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In termini di COVID-19 specificamente, la temperatura da sola non ti dirà se sei infetto; ma se hai altri sintomi comuni (tosse secca, affaticamento, problemi digestivi) o hai sintomi gravi (mancanza di respiro) è importante contattare il medico per vedere se si qualificano per un test coronavirus. Nel caso in cui siate preoccupati per una potenziale diagnosi di coronavirus, dovreste iniziare immediatamente l’auto-isolamento. E se alla fine ti viene diagnosticato il COVID-19, è importante seguire le istruzioni del tuo medico, che includono un ulteriore autoisolamento, l’autogestione dei sintomi e la ricerca di aiuto se i sintomi o le condizioni peggiorano.
Le informazioni in questa storia sono accurate al momento della stampa. Tuttavia, poiché la situazione che circonda COVID-19 continua ad evolversi, è possibile che alcuni dati siano cambiati dalla pubblicazione. Mentre Health cerca di mantenere le nostre storie il più possibile aggiornate, incoraggiamo anche i lettori a rimanere informati su notizie e raccomandazioni per le loro comunità utilizzando il CDC, l’OMS e il loro dipartimento di salute pubblica locale come risorse.
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