Quanti cavalli può contenere la tua fattoria?

Pubblicato a maggio 2014

Come molti di noi sanno, la proprietà di un cavallo è come mangiare patatine; non puoi averne solo uno! La definizione di troppi cavalli dipende da chi lo chiedi e da quali parametri stai considerando.

Prima di provare a decidere se il tuo libretto degli assegni può sopportare di prendere un cavallo in più, chiediti: “La mia terra è capace?”

Più specificamente, la terra che hai può sostenere i cavalli che possiedi in modo economico ed ecologico? Ci sono strumenti per rispondere a questa domanda, uno dei quali è il programma National Cooperative Soil Survey (NCSS).

National Cooperative Soil Survey

Il programma NCSS è iniziato nel 1896 come un tentativo di rilevare e mappare i terreni negli Stati Uniti. Il programma iniziò in piccolo, rilevando solo 2,8 milioni di acri nel Maryland, Connecticut, Utah e New Mexico. Oggi, i dati di rilevamento del suolo sono disponibili online per l’intero paese come Web Soil Survey (WSS) e sono mantenuti dall’USDA-NRCS (Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, Natural Resources Conservation Service). L’NCSS ha una ricchezza di informazioni e usi, sia in agricoltura che fuori dall’agricoltura.

Usare il Web Soil Survey

Una delle molte caratteristiche del WSS è la capacità di calcolare la capacità di carico della tua fattoria, rispondendo alla domanda “Quanti cavalli può contenere la mia fattoria?”

Di seguito una guida passo dopo passo per visualizzare le caratteristiche del suolo per qualsiasi pezzo di terra negli Stati Uniti. È stata anche creata una presentazione in PowerPoint per guidarvi graficamente attraverso ogni passo e può essere trovata sulla pagina Facebook UK Horse Pasture Evaluation.

Per questo esempio, selezioneremo circa 80 acri di pascolo per cavalli di prima qualità situato nella University of Kentucky Research Farm vicino a Lexington, Kentucky.

1. Navigate al Web Soil Survey athttp://websoilsurvey.sc.egov.usda.gov/App/HomePage.htm o cercate “web soil survey”. Clicca il pulsante verde “START WSS”.
2. Inserisci l’indirizzo. Fare clic sulle frecce a discesa, inserire l’indirizzo e fare clic su view.
3. Trova la tua area. Inserire un indirizzo in WSS è come usare un GPS – non è sempre completamente preciso. Usa la lente d’ingrandimento “+” per ingrandire, la lente “-” per ridurre, e lo “strumento mano” per spostare la mappa a sinistra, a destra, in alto o in basso.
4. Seleziona la tua azienda. Usate il pulsante “AOI” sulla destra per selezionare la vostra azienda cliccando sui punti che la delineano. Il programma collegherà i punti con una linea retta. Fai doppio clic sull’ultimo punto per completare l’area. Se fate un errore e dovete riprovare, cliccate semplicemente sul pulsante “AOI” per ricominciare. Quando hai finito, il totale degli acri selezionati apparirà sulla sinistra.
5. Visualizza la tua mappa del suolo. Clicca sulla scheda “Soil Map” in alto (sopra la mappa). Questo mostrerà una mappa dell’area selezionata con ogni tipo di suolo delineato. Una tabella contenente tutti i tipi di suolo nell’area selezionata verrà visualizzata sulla sinistra. Per visualizzarla in formato PDF o per stamparla, clicca su “Versione stampabile” all’estrema destra. Nella tabella, puoi cliccare sui tipi di suolo per saperne di più su quella serie.
6. Visualizza le valutazioni del suolo. Fare clic su “Soil Data Explorer”, quindi sulle frecce a discesa per “Vegetative productivity”. Clicca su “Yields of Non-Irrigated Crops (Map Unit)” e seleziona “Pasture” dal menu a tendina. Infine, clicca su “Visualizza valutazione”. Ora vedrai una mappa dell’area selezionata con i tipi di suolo colorati. Fai clic su “Printable Version” (Versione stampabile) nell’angolo destro per visualizzarla in formato PDF o per stamparla. Scorrendo verso il basso verrà visualizzata una tabella dei tipi di suolo e le valutazioni per ogni tipo in unità di mesi animale (AUM). Questa unità ci dice quanti mesi un acro di questo tipo di suolo può trasportare un animale di 1.000 libbre con precipitazioni medie e fertilizzazione raccomandata.

Interpretare le valutazioni del suolo

Come detto, le valutazioni del suolo AUM indicano quanti mesi un acro di terreno può portare un’unità animale. Questo è utile per altre specie di bestiame i cui numeri fluttuano durante l’anno, come le fattorie dove i vitelli sono comprati in primavera e venduti in autunno. Generalmente, il numero di cavalli è più stabile, specialmente nelle fattorie non d’allevamento. Pertanto, queste valutazioni sono convertite in acri per cavallo all’anno (AHY).

1. Aggiustamento per i cavalli. Un’unità animale è definita come 1.000 libbre. Il peso medio di un cavallo è più vicino a 1.200 libbre, quindi dividere la valutazione AUM per 1,2 per ottenere la valutazione AUM corretta. Ovviamente, la razza e l’età del cavallo hanno un impatto significativo sul peso medio dell’animale, quindi potrebbe essere necessario utilizzare un fattore di regolazione diverso. Le razze leggere (pony) che hanno una media di sole 800 libbre dovrebbero essere aggiustate di 0,8, mentre le razze da tiro che hanno una media di 1.600 libbre potrebbero essere aggiustate di 1,6.
2. Conversione dei mesi in anno. Dividere 12 per la valutazione AUM corretta per convertire gli anni. Questo dà acri per cavallo all’anno (AHY).
3. Capacità di carico per tipo di suolo. Dividendo il numero di acri che hai del tipo di suolo per l’AHY ti dirà il numero di cavalli che puoi portare per un anno su quel tipo di suolo.
4. Capacità di carico totale dell’azienda. Puoi ripetere i calcoli per ogni tipo di terreno e aggiungere il numero di cavalli che ogni tipo di terreno può trasportare per determinare la capacità di carico totale della tua fattoria.

Per esempio, 80 acri nella fattoria della UK Research a Lexington, che includeva 12 acri di Huntington silt loam, sarebbero stati calcolati come segue:

9.5 (valutazione AUM) / 1,2 (fattore di aggiustamento) = 7,92 (valutazione aggiustata)
12 (mesi) / 7,92 (valutazione AUM aggiustata) = 1,5 (acri per cavallo per anno)

Ora sappiamo che abbiamo bisogno di 1,5 acri di questo Huntington silt loam per portare un cavallo per un anno. Ora possiamo calcolare quanti cavalli possiamo avere su 12 acri:

12 (acri di Huntington silt loam) / 1.5 (AHY) = 8 cavalli

Questo ci dice che possiamo portare otto cavalli su 12 acri di Huntington silt loam. Possiamo ripetere questo processo per ogni serie di suolo presente per calcolare quanti cavalli può portare l’intera fattoria.

Usi e limitazioni

Comprendere i tipi di suolo di una proprietà è prezioso in molti modi. Considerare il potenziale di produzione di un pezzo di terra prima di una decisione di affitto o di acquisto. Usa la capacità di carico per stimare la redditività del terreno in base al numero di cavalli che potresti ospitare per la pensione, l’allenamento o l’allevamento. Pianifica edifici, strade e recinzioni per utilizzare i migliori terreni della tua azienda per il pascolo e capire quali sfide dovrai affrontare nella gestione del terreno.

La corretta fertilità del suolo è la chiave per ottenere la massima produzione. I pascoli permanenti beneficiano dei nutrienti riciclati nel letame e nell’urina. I pascoli dovrebbero essere campionati ogni tre anni e fertilizzati secondo le raccomandazioni del laboratorio. Il taglio del fieno dai pascoli rimuove molte più sostanze nutritive; quindi i campi di fieno dovrebbero essere campionati ogni anno e fertilizzati di conseguenza per mantenere la produzione. Per ulteriori informazioni sul campionamento del suolo, vedere la pubblicazione britannica “Taking a Soil Sample” (Prendere un campione di suolo) o contattare l’agente di estensione della contea locale.

Come fare un bilancio e attenersi a un bilancio sono due cose diverse, così è determinare la capacità della vostra azienda agricola e implementarla. Nel valutare i tipi di suolo, il WSS fa alcuni presupposti chiave. La valutazione presuppone che si pratichi una buona gestione del pascolo, compreso il mantenimento di una buona copertura erbosa, la gestione delle erbacce, l’uso del pascolo a rotazione e il mantenimento della fertilità del suolo. Il WSS presuppone anche condizioni meteorologiche medie. Eventi come una primavera tardiva, un inverno rigido o un’estate secca avranno un impatto sulla capacità di carico. Si tenga presente che queste sono medie annuali; nella maggior parte degli anni ci sarà un’eccessiva crescita del pascolo in primavera che richiederà la tosatura e l’alimentazione con fieno che sarà necessaria in inverno. Il pascolo per tutto l’anno è possibile in alcune zone, ma richiede una gestione intensa. Infine, la maggior parte degli allevamenti di cavalli avrà anche strade, stalle e aree comuni che non sono incluse nel pascolo; ricordati di tenere conto di queste aree non produttive quando determini la capacità di carico della tua azienda.

Conoscere il potenziale produttivo e i limiti del terreno sotto la tua azienda è la chiave per ridurre i costi di alimentazione quando gestisci i cavalli ed essere un buon amministratore della terra.

Krista Lea, MS, Dipartimento di Scienze della pianta e del suolo del Regno Unito ha fornito queste informazioni.