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Il rullaggio brucia un sacco di carburante. Foto:
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In 15 minuti di taxi tra il gate e la pista, un Boeing 747 può bruciare circa una tonnellata di carburante.
Al prezzo attuale quel carburante costa circa 680 dollari. Mentre i motori a reazione degli aerei sono molto efficienti nel spingere un aereo quando è in volo, le prestazioni soffrono quando si spinge quella massa a terra.
Perciò perché non usare un veicolo di traino simile a quelli che vengono utilizzati per spingere gli aerei lontano dal gate?
Una ragione è che questi veicoli non hanno sufficiente potenza per spostare un A380 o un 747 a pieno carico a velocità ragionevole, un’altra è che i motori dei jet devono riscaldarsi prima del decollo, e infine i piloti preferiscono essere responsabili dei movimenti dei loro aerei.
Una soluzione è TaxiBot, un veicolo potente, semi-robot, controllato dal pilota, che trasporta gli aerei dai gate del terminal alla pista e ritorno, con i motori dell’aereo al minimo. TaxiBot è in funzione dal 2014 per trainare gli aerei Boeing 737 di Lufthansa all’aeroporto di Francoforte, risparmiando circa 11.000 tonnellate di carburante all’anno.
La certificazione è stata recentemente estesa a tutti gli aerei Airbus 318, 319, 320 e 321, comprese le varianti NEO.
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