RSLSteeper, creatore della mano artificiale Bebionic, ha appena annunciato che la mano sarà offerta al prezzo di $11,000 (€9000) in tutto il mondo. Gli amputati controllano l’arto protesico usando sensori mioelettrici che leggono i segnali sulla superficie della pelle dal muscolo residuo. All’osservatore esterno sembra che si stia muovendo la mano con il pensiero. Questo sistema avanzato in genere permette di iniziare a usare il nuovo arto immediatamente e di prendere confidenza con esso in pochi giorni. Mentre Bebionic non è l’unica mano mioelettrica sul mercato, sembra essere la meno costosa. Questo potrebbe portare molti amputati a scegliere di adottarlo quando sarà in vendita alla fine di questo mese. Guarda il video qui sotto del lancio di Bebionic durante l’ISPO World Congress di maggio. Guardate gli amputati completamente nuovi al dispositivo provarlo intorno al minuto 2:40!
RSLSteeper affronta la concorrenza feroce di TouchBionics, il produttore della mano i-Limb, che è stata sul mercato per alcuni anni, ed è dotata di cifre rimovibili. Come ho detto quando ho recensito per la prima volta la mano di Bebionic a febbraio, l’i-Limb è un dispositivo molto simile, ed entrambi hanno le stesse quattro prese principali che gli utenti possono alternare (chiave, precisione, puntatore, potenza). Touch Bionics potrebbe aver fatto un passo avanti il mese scorso con il rilascio dell’i-Limb Pulse, una nuova mano che permette prese pulsanti e alcuni altri aggiornamenti. Tuttavia, il cartellino del prezzo di Bebionic è un vantaggio potente, ed è circa il 35% meno di i-Limb (~$17k USD al momento della scrittura). Forse RSLSteeper ha letto la fine del mio ultimo articolo sul loro dispositivo?
Dobbiamo ricordare che la maggior parte degli amputati della mano usa ancora sistemi tradizionali a gancio che non sono cambiati molto dagli anni ’40 e che vendono al dettaglio per circa 500 dollari. Una grande ragione è che (ad eccezione dei veterani) la maggior parte degli amputati non può ottenere abbastanza soldi dalle loro agenzie di assicurazione per coprire le protesi costose. 11.000 dollari non sono ancora economici, ma è un grande passo nella giusta direzione. Anche se sarebbe bello se il rivestimento di pelle sintetica di fantasia (disponibile in 19 sfumature di umanità) fosse incluso in quel prezzo invece di un ulteriore $600. In ogni caso, grandi complimenti a RSLSteeper per aver ottenuto una mano mioelettrica top di gamma più vicina a rientrare nel budget della famiglia media.
I miei riconoscimenti, tuttavia, sono notoriamente volubili. Sarei lieto di lodare Touch Bionics o qualsiasi altra azienda che possa mettere sul mercato una mano mioelettrica per meno di 10.000 dollari. Quindi mantenete la competizione, per favore! Alla fine potremmo vedere delle mani protesiche direttamente collegate al sistema nervoso, ma fino ad allora le mioelettriche sono ancora i sistemi più avanzati là fuori. Non buoni come una mano naturale, ma ci si avvicinano molto. Guardate il Bebionic in azione nel video promozionale qui sotto (mi scuso per averlo usato per la terza volta).
* AGGIORNAMENTO: La mano Bebionic sarà offerta attraverso SPS negli Stati Uniti, anche se una filiale USA di RSLSteeper aprirà a San Antonio, Texas alla fine di questo mese.