I gatti sono mammiferi e ciò significa che allattano i loro piccoli fino a quando i gattini sono svezzati e mangiano da soli. Ma per quanto tempo una gatta allatta e quando la sua riserva di latte si esaurisce?
Gravidanza e allattamento delle gatte
Le gatte possono rimanere incinte prima di un anno di età e lo sono per circa due mesi. L’allattamento inizierà quando stanno per partorire. Le gatte di solito hanno otto capezzoli e tutti produrranno latte. Le gatte che non sono incinte, e a volte anche sterilizzate, possono produrre latte e questo è chiamato una falsa o pseudogravidanza. Gli ormoni nel corpo del gatto controllano questa produzione di latte inutile. Se la vostra gatta non è incinta ma sta allattando, non permettetele di fingere di allattare oggetti come giocattoli o calzini, perché questo prolungherà la pseudogravidanza.
Le gatte incinte si gonfiano i capezzoli circa a metà della gravidanza, ma non iniziano a produrre latte fino a pochi giorni prima del parto. Il loro appetito aumenterà durante la gravidanza per aiutare a fornire il nutrimento extra di cui i loro corpi hanno bisogno per produrre latte. Una volta partorito, i cuccioli avranno bisogno di ricevere il primo latte che la madre gatta produce, chiamato colostro. Questo latte speciale contiene importanti nutrienti di cui i gattini appena nati hanno bisogno per crescere adeguatamente ed essere sani.
Svezzamento dei gattini
Una volta che i gattini hanno allattato per circa un mese, inizieranno a staccarsi dalla madre. Un cibo liquefatto per gattini dovrebbe essere offerto liberamente ai gattini mentre hanno ancora la capacità di allattare dalla madre. Nel corso delle prossime 6 settimane, i gattini mangeranno lentamente più cibo per gatti e allatteranno meno. Il cibo per gattini passerà da un liquido a un cibo in scatola annacquato, al normale cibo in scatola, poi alle crocchette per gattini inumidite, e infine alle crocchette dure durante il periodo di svezzamento fino a quando sarà pronto a lasciare la madre a 12 settimane di età.
Si dovrebbe limitare il tempo in cui il gattino deve allattare più diventa vecchio se mangia da solo. Se un gattino mangia bene da solo ma vuole ancora allattare molto, dovrete limitare l’accesso del gattino alla madre per una parte della giornata.
Fornitura di latte al gatto
Un gatto dovrebbe essere in grado di produrre abbastanza latte per tutti i suoi cuccioli. Le gatte in genere hanno circa cinque gattini per cucciolata, ma se una gatta ha una cucciolata eccezionalmente grande, potrebbe aver bisogno di un’alimentazione supplementare per aiutare il suo corpo a produrre abbastanza latte per i suoi piccoli. Se sei preoccupato per le esigenze nutrizionali di una madre gatta, discuti di ciò che puoi fare con il tuo veterinario. Il veterinario può raccomandare una dieta per la vostra gatta che abbia più grassi e proteine per far fronte all’ulteriore stress di nutrire i gattini e al fabbisogno energetico richiesto dall’allattamento.
Alla terza o quarta settimana di allattamento, la madre gatta è al punto più stressante e impegnativo dell’allattamento. Il corpo della madre gatta sta producendo latte continuamente da circa un mese, ma sta anche per rallentare. Dato che i gattini stanno iniziando a svezzarsi dal latte della madre in questo momento, ci sarà bisogno di meno latte.
La fine dell’allattamento
Le gatte madri continueranno ad allattare finché avranno gattini da nutrire. Questo è utile se avete una cucciolata di gattini che hanno bisogno di essere nutriti e sono stati abbandonati dalla madre, ma non è necessario se avete solo gattini che ora mangiano cibo solido.
Una volta che i gattini mangiano cibo solido, di solito non cercano di allattare, quindi la produzione di latte diminuirà drasticamente nella madre gatta. Il latte dovrebbe essere completamente secco dopo un paio di settimane, ma questo è un processo graduale. I capezzoli saranno ancora gonfi all’inizio e produrranno latte. Poi il latte smetterà di arrivare, il gonfiore diminuirà, e dopo una o due settimane, le ghiandole mammarie non dovrebbero più essere gonfie sotto i capezzoli.
Problemi dopo l’allattamento
Se i capezzoli di tua madre gatta sono rimasti grandi, rossi e gonfi dopo una settimana di non allattamento, dovresti farli vedere dal tuo veterinario. La mastite è una condizione seria e dolorosa se non trattata e può richiedere dei farmaci.