Ho passato gli ultimi anni a guardare i miei colleghi allontanarsi dalla corsa pura e cimentarsi nel triathlon, quest’anno ho deciso di salire a bordo e provare anch’io, lanciandomi in un evento su distanza olimpica (1500m a nuoto, 40K in bici, 10K di corsa). Mi sono allenato quanto basta per essere sicuro di farcela, ma – proprio come la corsa – ho scoperto che ci sono tanti piccoli dettagli da mettere a posto che possono rendere la tua gara molto più tranquilla. Ecco il mio resoconto da principiante su ciò che ho imparato:
1. Imparare a far entrare e uscire i piedi dai pedali.
Suona ovvio, vero? Diverse volte nelle prime due settimane sono sceso dalla bici (fortunatamente a una velocità molto bassa e senza traffico) dopo aver frenato, andando a mettere giù i piedi, ricordando che erano agganciati ai pedali, barcollando copiosamente, e infine cadendo a terra al rallentatore, con grande divertimento dei passanti. Il redattore digitale (e don del ciclismo) Ben Hobson che rotea gli occhi e mi spiega che è possibile allentare la tensione sul retro dei pedali in modo che i piedi escano più facilmente è stato un consiglio molto apprezzato.
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2. Compra il kit da ciclismo una taglia in più.
Sono una taglia media nel kit da corsa, quindi naturalmente, ho preso la taglia media nel kit da ciclismo. Si può dire che non si adattano allo stesso modo. Non ho tenuto conto del fatto che il kit da ciclismo dovrebbe essere aderente per essere più aerodinamico. Fortunatamente quando ho trovato la taglia giusta, è valsa la pena aspettare. Dhb fa una piccola ma brillante gamma di kit da ciclismo economico ma tecnicamente molto competente. Ho indossato il Dhb Blok tri top a maniche corte e pantaloncini (wave).
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3. Gli occhiali da sole sono una buona idea anche in una giornata nuvolosa.
A meno che tu non sia un uomo (o una donna) bionico, non andrai mai abbastanza veloce sulla corsa per essere disturbato dagli insetti. Ma in bicicletta sì, e ho imparato rapidamente che gli occhiali da sole tengono i piccoli insetti lontani dagli occhi quando si sfreccia nel parco. Ho indossato gli occhiali da sole Bollé Aeromax che sono rimasti fermi, erano super comodi e non si sono mai appannati.
4. Usa i sacchetti per mettere la muta.
Così semplice, ma che cambia la vita. Non appena un vecchio veterano di triathlon mi ha passato questa pepita e ho iniziato a mettere i sacchetti sui piedi in modo che le sezioni strette delle caviglie scivolassero più facilmente, ho tagliato almeno due lunghi minuti di lotta frenetica dal mio tempo di preparazione per le nuotate. Lo stesso amico ha osservato che la mia muta (Advance, £152.10, zone3.com) era notevolmente robusta, dato che la maneggiavo spesso, e non si è mai strappata, allungata o lacerata.
5. Metti il tuo chip di cronometraggio sulla gamba sinistra.
Non avevo mai pensato a questo fino al giorno della gara. Mentre mi dimenavo fuori dalla muta dopo i 1500 metri di nuoto, un ufficiale di gara dall’occhio d’aquila si è avvicinato e ha detto: “è il tuo primo tri? Quando ho risposto affermativamente e ho chiesto se era stato il mio tempo lento ad allertarlo, ha scosso la testa e ha indicato la mia caviglia. ‘Hai il tuo chip legato alla gamba sbagliata’, ha osservato. Avere il chip di cronometraggio sulla gamba destra permetterebbe di incastrarlo nella catena della bicicletta. Crisi scongiurata all’ultimo minuto.
6. Vai generoso sulle dimensioni del cappello da nuoto – non vuoi che ti salga sopra le orecchie.
È scomodo, e ammettiamolo – nessuno vuole sembrare Frodo Baggins uscendo dall’acqua.
7. Esercitati nella gestione della bicicletta. Molto.
Non intendo cose fantasiose come pisciare dal lato della bici come fanno i professionisti, ma puoi risparmiare tempo altrove. Cambiare le marce, fare le curve, bere in movimento a velocità, tenere le gambe rimboccate per non sembrare Charlie Chaplin fuori per un giro domenicale.
Il marchio Giant sarà particolarmente contento di sapere che non ho risposto a nessun richiamo della natura mentre pedalavo, dato che sono stati così gentili da prestarmi una bici TCR Advanced 0 con un telaio in carbonio leggero come una piuma e molto adatto ai principianti. Era anche dotata di cambio elettronico e una carica era sufficiente per sei mesi di utilizzo. Ci è voluto un po’ per abituarsi, ma avere le marce in silenzio e senza soluzione di continuità, invece che in modo goffo e riluttante, è stato incredibilmente rassicurante e mi ha dato la fiducia di cambiare su o giù al minimo cambiamento di quota.
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8. Ricorda dove sono le tue cose nella transizione.
Devo essere stato avvertito di fare questo errore da principiante una mezza dozzina di volte e l’ho fatto comunque. Ho perso l’orientamento sia tra il nuoto e la bici, sia tra la bici e la corsa – e di conseguenza ho sprecato un enorme 15 minuti in totale. La prossima volta scriverò la mia posizione di stallo sul mio polso con un pennarello nero.
9. Esercitati a correre con le scarpe da bici.
Si impara l’arte di lasciare le scarpe attaccate alla bici e di rimetterle a posto una volta in bici (non è così difficile come sembra), ma essendo nuovo a questa cosa ho scelto di mettere le scarpe nella transizione. Ero come Bambi sul ghiaccio, pattinando precariamente lungo la zona di transizione nelle mie scarpe con i tacchetti, spingendo la mia bici e sperando di non andare a sbattere a terra. Ero così preoccupato che ho rallentato fino a camminare e ho perso almeno un minuto qui. Se sei un principiante come me non hai bisogno di spendere grandi cifre. Le mie erano le Dhb Trinity £56.25, wiggle.co.uk.
E se vi state chiedendo quale sia la differenza tra le scarpe da bici da triathlon e le normali scarpe da ciclismo (come ho fatto io) è tutta su quanto siano facili da mettere e togliere dai piedi. Le scarpe da bici da triathlon sono più larghe e hanno diverse chiusure (principalmente una grande cinghia) in modo da poterle togliere più velocemente.
10. Iscriviti a un altro prima di avere il tempo di pensare.
Per una buona quindicina di giorni dopo la gara ero eccitato da un senso di realizzazione e avevo scoperto che in realtà, anche se non sarò mai un bambino dell’acqua, il ciclismo è qualcosa in cui potrei entrare e mi era piaciuta l’intera esperienza. Non avevo fatto schifo, ma avevo lasciato molto spazio per un facile miglioramento: perfetto. Ho parlato con amici triatleti di partecipare a un’altra gara. E poi ho parlato ancora un po’. E poi, il tempo è passato e sono ricaduto nella mia zona di comfort delle gare di corsa pura. Ma mi sono pentito di non essere andato con lo slancio così ho fatto una risoluzione anticipata del nuovo anno che il 2019 mi vedrà ancora una volta vagare freneticamente su e giù per una zona di transizione da qualche parte chiedendomi dove ho lasciato il mio kit.
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