La California del Sud è la destinazione perfetta per le vacanze per due motivi principali: il suo tempo bello e soleggiato e la sua varietà. Le due città principali della California del Sud, Los Angeles e San Diego, sono metropoli cosmopolite con ristoranti di classe mondiale, musei e attrazioni artistiche e culturali. I numerosi parchi a tema della regione offrono emozioni e brividi e, naturalmente, la spiaggia non è mai lontana.
Inoltre, la California del Sud è sede di alcuni dei migliori parchi nazionali della nazione. Qui i visitatori possono trovare opportunità per fare escursioni, andare in bicicletta, campeggiare, arrampicarsi, andare in barca e quasi ogni altra attività all’aperto. Altrettanto importante, questi parchi permettono ai visitatori di vedere paesaggi naturali mozzafiato, osservare piante e animali nelle loro abitudini naturali e prendersi una pausa rinfrescante dalla vita quotidiana.
La prossima volta che visitate la California del Sud, prendete in considerazione di prendere un giorno o due per visitare uno di questi parchi nazionali. Tutti si trovano a poche ore di macchina da Los Angeles. Come quasi tutti sanno, Yosemite è il parco nazionale più popolare della California e vale il viaggio. Tuttavia, si trova diverse ore a nord di Los Angeles e quindi non appare in questa lista.
Parco Nazionale delle Isole del Canale
Se stai cercando di immergerti nella natura, il Parco Nazionale delle Isole del Canale è una destinazione eccellente. Composto da cinque isole al largo della costa della California meridionale, il parco non ha alberghi, ristoranti o negozi e può essere raggiunto solo in barca o in aereo. Ciò che manca in termini di servizi per i visitatori, tuttavia, è compensato dalle opportunità di esplorare la natura.
Chiamate “le Galapagos del Nord America”, le Channel Islands ospitano una grande varietà di specie animali e vegetali. Balene, foche, leoni marini e delfini si riproducono o si nutrono intorno alle isole. Grandi branchi di delfini sono uno spettacolo comune, così come le balene blu che migrano in inverno. Enormi colonie di vari tipi di foche fanno le loro case sulle spiagge dell’isola.
Ognuna delle cinque isole del parco ha diversi sentieri escursionistici, e ognuna ha un campeggio. Anche il kayak di mare è molto popolare. I visitatori possono noleggiare un kayak e assumere una guida da uno dei fornitori del parco, o andare per conto proprio. Anche se ci sono diverse aree da esplorare in kayak, la più popolare è Scorpion Beach sull’isola di East Santa Cruz.
Inoltre, il parco offre alcuni dei migliori snorkeling e immersioni del mondo, anche se gli individui dovrebbero essere adeguatamente addestrati ed equipaggiati per intraprendere queste attività. Anacapa, Santa Cruz Est e le isole di Santa Barbara sono le località preferite. La temperatura dell’acqua è fredda, ma le foreste di alghe e le grotte sottomarine creano un habitat che supporta un’incredibile varietà di vita marina.
Joshua Tree National Park
Situato nel deserto a est di Los Angeles, il Joshua Tree National Park comprende un’area più grande dello stato del Rhode Island. Il parco conserva l’habitat dell’albero di Joshua. Questo albero dalla forma curiosa sembra uscito da un libro del Dr. Seuss, con la sua corteccia fibrosa e i ciuffi di lance simili a cactus alla fine dei suoi rami sottili.
Tuttavia, l’albero Joshua non è affatto un albero – è una specie di agave. Alcuni pensano che i pionieri mormoni nel 19° secolo hanno dato all’albero Joshua il suo nome colloquiale. Le sue membra distese e spoglie fecero pensare ai coloni alla figura biblica di Giosuè. Essi vedevano l’albero come una guida attraverso il deserto.
Le attività popolari nel parco includono l’escursionismo, la mountain bike, il backpacking, l’osservazione dei fiori selvatici e il birdwatching. Inoltre, il parco è un punto caldo per l’arrampicata, lo slacklining e il bouldering, grazie alle numerose formazioni rocciose monzogranitiche sparse in tutto il parco. I visitatori possono scegliere tra 8.000 percorsi di arrampicata e 2.000 boulder.
Il Joshua Tree National Park offre ai visitatori anche la rara opportunità di vedere il cielo notturno pieno di stelle e meteore, e persino di intravedere la Via Lattea. Protetto da una catena montuosa dall’inquinamento luminoso di Los Angeles, Joshua Tree ha alcuni dei cieli notturni più bui della California meridionale. Osservare le stelle è quindi un altro passatempo popolare per i campeggiatori del parco.
Parco Nazionale della Valle della Morte
Il suo nome sembra inquietante, ma il Parco Nazionale della Valle della Morte è in realtà pieno di bellezza naturale – solo un tipo diverso da quello a cui la maggior parte di noi è abituata. Con aspre montagne, formazioni rocciose multicolori, aride saline e dune di sabbia, il paesaggio è aspro, ma visivamente stupefacente.
Death Valley è anche il parco nazionale più basso, più caldo e più secco. La più alta temperatura ambientale mai registrata sulla terra – 134 gradi Fahrenheit – è stata misurata qui il 10 luglio 1913.
Questi estremi sono esattamente ciò che attrae molte persone nella Death Valley. Alcuni turisti viaggiano addirittura nel parco in estate solo per sperimentare le temperature soffocanti. Un articolo del 2013 di NPR ha notato che luglio attira una folla costante di “turisti del caldo” ed è ora il mese più affollato dell’anno per il parco.
Se segui l’esempio e lo visiti durante l’estate, assicurati di portare con te e bere almeno un gallone di acqua al giorno, rimani su strade asfaltate e non fare escursioni o lunghe passeggiate a bassa quota. (A quote più alte, le temperature sono più fresche.)
I siti popolari nella Death Valley includono il Furnace Creek Visitor Center, che offre mostre sulla storia naturale e la storia umana del parco; Badwater, il punto più basso dell’emisfero occidentale; e Zabriskie Point, un belvedere con una vista eccellente delle colline di fango e dei burroni alla base delle Black Mountains.