Questo vecchio camion

Classic KW’s Still Gettin’ it Done

Questo articolo è una specie di inizio di una serie che voglio fare sui vecchi camion che sono ancora là fuori a trasportare merci e a fare il lavoro. Questo mese sono caratterizzato da Kenworths semplicemente a causa di come è successo che ho avuto modo di vedere due in una settimana. Nel corso del tempo, voglio caratterizzare ogni produttore e alcuni dei loro vecchi camion, che sono ancora là fuori a lavorare, facendo ciò che sono stati costruiti per fare.

Ecco un po’ di storia sul W900A Kenworth. È stato introdotto nel 1972, mantenendo molte delle caratteristiche dei suoi predecessori. Ha doppi fari rotondi e un lungo e piatto cofano in vetroresina. Sapevate che la “W” di KW sta per Worthington? E che le strisce sull’emblema KW dovrebbero assomigliare a tracce di pneumatici? La leggendaria azienda manifatturiera fu chiamata così combinando i cognomi dei suoi due principali azionisti, Harry Kent e Edgar Worthington, nel 1923.

Il W900A fu costruito dal 1967 al 1982, e poi uscì il W900B. Il W900B aveva doppi fari rettangolari, invece dei doppi tondi che erano sul W900A. Nel 1976, Kenworth produsse una quantità limitata di edizioni speciali W900 Bicentennial VIT (Very Important Trucker), che furono molto popolari. Nel 1989, il W900L è stato introdotto per la prima volta come opzione disponibile per un’edizione speciale del camion di James Bond 007, per commemorare il ruolo del W900 nel film “Licenza di uccidere”. Il modello L è diventato uno dei più grandi venditori di Kenworth tra i proprietari. Nel 1999, ci fu un’edizione speciale del Silver Anniversary W900.

E chi potrebbe dimenticare un paio di altri W900 molto famosi – il Kenworth “Movin’ On” e il KW marrone scuro e oro di Snowman nel film “Smokey and the Bandit”. Sonny Pruitt e Will Chandler erano autisti nella serie televisiva “Movin’ On”, andata in onda dal 1974 al 1976. Sia Claude Akins che Frank Converse ottennero la loro licenza di autista prima di fare il pilota. Il verso della canzone di Merle Haggard per lo show si applica ancora oggi – “La linea bianca è la linea della vita di una nazione”. Il primo camion usato fu un W925 verde scuro del 1973, che fu poi cambiato in un 1974, per finire la serie.

“Breaker breaker Snowman, you got a copy?” “East bound and down, loaded up and truckin, we gonna do what they say can’t be done…” Chi non ha amato il film “Smokey and the Bandit”, che è stato il secondo film di maggior incasso del 1977 (dietro Star Wars). Quel Kenworth marrone caffè con strisce dorate e il rimorchio reefer con un murale del vecchio West sul lato, che Snowman (Jerry Reed) guidava in quel film, sarà per sempre parte della storia di Kenworth. Anche se si sa come va a finire, è uno di quei film che si amano guardare di tanto in tanto e, se si è abbastanza vecchi, ci si può ricordare del divertimento che si aveva nel guardarlo quando uscì per la prima volta.

C’erano tre Kenworth usati per girare il famoso film: uno era del 1973 (lo si può capire dall’emblema KW dorato che indicava il 50° anniversario della Kenworth), e gli altri due erano del 74 (avevano gli emblemi d’argento). Se siete pignoli, ci sono cose che non combaciano e potrebbero non essere perfette, ma chi se ne frega – il film era divertente ed è un classico dei camion! I nostri amici di DB Kustom Trucks ad Antioch, IL hanno recentemente costruito un grande tributo al KW di “Smokey and the Bandit” (vedi foto).

Bene, basta parlare dei famosi vecchi Kenworth – parliamo di alcuni vecchi KW che lavorano duro e li rendono famosi: Mike Connors da Suwannee, Florida e il suo 1980 W900 Extended Hood, e Glenn Lone da Augusta, Wisconsin e il suo 1974 W900A. Come la mia cara amica Bette diceva sempre: “Non posso renderti ricco, ma posso renderti famoso”. Così è il caso, anche qui!

Un lunedì mattina, non molto tempo fa, mentre aspettavo un incarico al porto, ho ammirato un bellissimo vecchio W900 parcheggiato accanto a me. Ero estremamente felice quando ha fatto retromarcia nella banchina accanto alla mia. Naturalmente, ho dovuto dire “ciao” e poi presentarmi, e dire a Mike quanto pensavo che il suo camion fosse fantastico. Con mia grande sorpresa, mi ha detto: “So chi sei” – legge 10-4 Magazine! Punti extra per questo, di sicuro.

Abbiamo avuto l’opportunità di parlare di vecchi camion, e gli ho detto quanto apprezzo il “vecchio ferro” e quanto mi rende felice vedere un camion come il suo là fuori che va su e giù per la strada a lavorare. Questa è stata una volta che ci hanno scaricato troppo in fretta. Ma, per mia fortuna, lui era diretto nella mia stessa direzione, così siamo riusciti a correre insieme per alcune miglia.

Quando ho chiesto se il suo KW aveva un set di bastoni, ha aperto la porta per rivelare che in effetti, lo aveva. Un “Texas Ten Speed” l’ha chiamato con orgoglio, che è un 6 x 4. Il suo telaio è stato allungato a 305 pollici e un Cat 3406E da 500 CV ha sostituito il potere originale Cummins sotto il suo cofano esteso, mentre 3,55 posteriori hanno completato l’attuale pacchetto di trasmissione del rig. Tira un rimorchio da 48 piedi con asse allargato Utility 2008. Ci sono circa 2,5 milioni di miglia su questa vecchia ragazza. Il proprietario originale ha corso su e giù per la costa orientale.

Nel 1978, quando Mike trasportava mucche, ha parcheggiato al Petro di El Paso, Texas. Alzandosi per guardare oltre il recinto una fila di W900A Extended Hoods, si innamorò. Oggi, guida il camion dei suoi sogni chiamato “Blackie” – era nero quando l’ha comprato.

Passiamo alla domenica pomeriggio di quella stessa settimana quando sono stato superato sull’autostrada dell’Ohio da un W900A con “Old School” sul retro. Chiacchierando sul CB, ci siamo resi conto che entrambi stavamo andando nello stesso posto, e più tardi quella notte ho avuto modo di parcheggiare accanto a questo vecchio camion. C’è una connessione 10-4 anche con Glenn Lone, il proprietario di questo KW. Ha tirato fuori il suo telefono per mostrarmi che il suo camion è stato presentato in “The Spirit of the American Trucker” nel gennaio del 2014. Il colore è cambiato da allora su questo vecchio camion, come il verde bicolore è stato aggiornato al rosso e nero.

Il Kenworth di Glenn ha 1,15 milioni di miglia originali. Un Cat 3406B ha sostituito il suo originale Cummins. La trasmissione è attualmente solo un 13 marce, ma Glenn sta progettando di installare una trasmissione ausiliaria. Le estremità posteriori sono 3.55, e tira un rimorchio del 2005 Great Dane ad asse allargato. Glenn ha preso quello che era un daycab e ha aggiunto la cuccetta, e ora percorre la costa orientale. Questo è il camion che anche lui sognava di possedere un giorno. Ero molto orgoglioso di avere il mio Peterbilt parcheggiato accanto ad entrambi questi vecchi camion iconici là fuori, dimostrando che hanno ancora quello che serve!

Parlando di camion iconici, Kenworth offre ancora l’ICON 900. Dopo aver guidato i nostri W900 per tanti anni, io e la mia amica Heather Hogeland abbiamo avuto il piacere di vedere un paio di questi ICON da vicino al Mid-America Trucking Show l’anno scorso. Riconoscendo l’orgogliosa eredità del W900L, l’edizione limitata ICON 900 può essere ordinata in qualsiasi colore e viene fornita di serie con molti accessori cromati e in acciaio inossidabile, il che fa risaltare questo camion sulla strada aperta.

Passando per i parcheggi in questi giorni, capisco perché tutti sono sul carrozzone aerodinamico, ma non credo di essere il solo a godere ancora nel vedere una fila di grandi cofani quadrati. Ho guardato sopra il cofano del mio W900 per undici anni, e ora ho un Peterbilt 379 – e, in entrambi i casi, non c’è niente come quel grande cofano quadrato davanti a te. Questi grandi cofani sono di solito una scelta del proprietario o una ricompensa per un eccezionale autista della compagnia, ma penso anche che “è una cosa di orgoglio” – e spero che non sparisca mai del tutto, come temo possa accadere. Spero che non si arrivi mai a un momento in cui l’unico posto in cui questi grandi vecchi camion saranno nei musei o nei ricordi degli autisti che li hanno guidati e amati.

Spero che l’attuale rabbia retrò continui per molto tempo. È bello vedere come molti piloti stiano dipingendo i loro nuovi camion con schemi di verniciatura classici senza tempo, e aggiungendo dettagli per rendere i loro nuovi camion simili ai “vecchi” il più possibile. E, ai vecchi autisti che hanno effettivamente avuto modo di guidare la cosa reale, scrivete le vostre storie da qualche parte o passatele in modo che possano continuare ad essere raccontate. Perché quello che chiunque potrebbe inventare in questi giorni (e sono sicuro che lo fanno), non si avvicinerà mai alle storie delle cose che sono realmente accadute sulla strada in quei selvaggi, bei vecchi giorni!