Rahul Gandhi è nato a Delhi il 19 giugno 1970. È il primo dei due figli di Rajiv Gandhi e Sonia Gandhi. La sua famiglia è nota per avere un posto speciale nella politica indiana. Suo padre divenne in seguito il primo ministro dell’India. Sua madre divenne il presidente del Congresso Nazionale Indiano. Sua nonna, Indira Gandhi, è stata l’unico primo ministro donna dell’India. Suo nonno paterno Feroze Gandhi era un Parsi del Gujarat. Priyanka Vadra è sua sorella minore e Robert Vadra è suo cognato. È anche il pronipote del primo primo ministro indiano, Jawaharlal Nehru. Si identifica come un bramino indù.
Rahul Gandhi ha frequentato la St. Columba’s School, Delhi. Ha studiato alla Doon School di Dehradun, Uttarakhand dal 1981 al 1983. A causa delle minacce alla sicurezza affrontate dalla famiglia dagli estremisti Sikh dopo l’assassinio di Indira Gandhi, Rahul Gandhi è stato successivamente istruito a casa.
Rahul Gandhi si è unito al St. Stephen’s College, Delhi nel 1989 per la sua formazione universitaria. Tuttavia, si è trasferito all’Università di Harvard dopo aver completato gli esami del primo anno. Nel 1991, Rajiv Gandhi fu assassinato dalle Tigri Tamil (LTTE). Dopo l’assassinio, Rahul Gandhi si trasferì al Rollins College in Florida, USA, a causa di problemi di sicurezza. Mentre era al Rollins College, ha usato Raul Vinci come nome. Il suo vero nome era noto solo ad alcuni funzionari universitari e alle agenzie di sicurezza. In seguito ha studiato al Trinity College di Cambridge.
Dopo la laurea, Rahul Gandhi ha lavorato al Monitor Group, una società di consulenza gestionale, a Londra. Nel 2002, è diventato uno dei direttori della società di outsourcing tecnologico Backops Services Private Ltd. con sede a Mumbai. Nel 2004, Gandhi aveva detto alla stampa che aveva una ragazza spagnola che era un architetto. L’aveva incontrata mentre studiava in Inghilterra. Nel 2013, ha suggerito che potrebbe non sposarsi.