L’ernia del disco toracico è rara e si verifica principalmente tra T8 e L1. L’ernia è calcificata nel 40% dei casi e viene etichettata come gigante quando occupa più del 40% del canale spinale. Una procedura chirurgica è indicata quando il paziente ha un forte dolore alla schiena, una nevralgia intercostale ostinata o deficit neurologici. La selezione dell’approccio chirurgico è essenziale. Le ernie calcificate della linea mediana sono affrontate da un’incisione transtoracica, mentre le ernie molli lateralizzate possono essere affrontate da un’incisione posterolaterale. Il tasso di complicazioni per gli approcci transtoracici è più alto di quello degli approcci posterolaterali; tuttavia, i primi vengono eseguiti nei casi di ernia più complessi. L’approccio toracoscopico è meno invasivo ma ha una lunga curva di apprendimento. La mini-toracotomia retropleurale è una potenziale soluzione di compromesso. La fusione è raccomandata nei casi di ernia multilivello, ernia nel contesto della malattia di Scheuermann, quando più del 50% dell’osso viene resecato dal corpo vertebrale, nei pazienti con mal di schiena preoperatorio o ernia alla giunzione toraco-lombare. Insieme alle complicazioni specifiche dell’approccio chirurgico, i rischi chirurgici sono il peggioramento neurologico, la rottura durale e le fistole subaracnoidee-pleuriche. Le ernie giganti calcificate sono il maggior contributore alla mielopatia, all’estensione intradurale e alle complicazioni postoperatorie. Alcuni dei mezzi tecnici che possono essere usati per prevenire le complicazioni sono esplorati, insieme a come affrontare queste complicazioni.