Realizzazioni degli Aztechi
Gli Aztechi adattarono molte idee dei gruppi precedenti, compresi i loro calendari e i templi-piramidi. Ma gli Aztechi migliorarono queste idee e le fecero proprie.
Scienza e tecnologia Uno dei risultati tecnologici più notevoli degli Aztechi fu la costruzione della loro città insulare, Tenochtitlán. Gli Aztechi ampliarono l’area della città creando isole artificiali chiamate chinampas. Oggi i coltivatori di fiori di Xochimilco, vicino a Città del Messico, usano ancora le chinampas. I turisti amano fare gite in barca per vedere questi “giardini galleggianti”.
Impressionanti quanto le chinampas erano le tre sopraelevate che collegavano Tenochtitlán alla terraferma. Le sopraelevate erano spesso affollate da persone che viaggiavano dentro e fuori la capitale. Durante la stagione delle piogge, quando le acque del lago si alzavano, le sopraelevate servivano anche come dighe.
Per gestire il tempo, gli Aztechi adattarono il calendario solare e quello sacro dei Maya. Il calendario solare di 365 giorni era particolarmente utile per l’agricoltura, poiché seguiva le stagioni. I sacerdoti usavano il calendario sacro di 260 giorni per prevedere gli eventi e determinare i giorni “fortunati” per cose come piantare i raccolti e andare in guerra.
Uno dei più famosi manufatti aztechi è un calendario chiamato Pietra del Sole. Dedicata al dio del sole, questa pietra splendidamente scolpita è larga quasi dodici piedi e pesa quasi venticinque tonnellate. Il centro mostra il volto del dio del sole. Oggi, la Pietra del Sole è un noto simbolo del Messico.
Arti e architettura Gli Aztechi praticavano diverse arti, tra cui poesia, musica, danza e scultura. I poeti scrivevano versi per cantare le lodi degli dei, per raccontare storie e per celebrare il mondo naturale. La poesia era molto apprezzata. I poeti aztechi cantavano le loro poesie o le recitavano in musica. A volte, gli attori li recitavano, creando uno spettacolo drammatico con dialoghi e costumi.
Musica e danza erano caratteristiche importanti delle cerimonie e delle feste azteche. La gente si vestiva bene per queste occasioni speciali. Le donne indossavano belle camicette sopra le loro gonne. Gli uomini si dipingevano il viso, si ungevano i capelli e indossavano copricapi di piume. I ballerini formavano grandi cerchi e si muovevano al ritmo dei tamburi e al suono dei sonagli. Le danze avevano un significato religioso e i ballerini dovevano eseguire correttamente ogni passo. A volte, migliaia di persone ballavano contemporaneamente. Persino l’imperatore si univa occasionalmente.
Gli Aztechi erano anche pittori e scultori dotati. I pittori usavano colori brillanti per creare scene che mostravano divinità e cerimonie religiose. Gli scultori creavano statue di pietra e sculture in rilievo sulle pareti dei templi. Scolpirono anche piccole figure realistiche di persone e animali dalla roccia e dalle pietre semipreziose, come la giada. Nella tecnica e nella bellezza, il loro lavoro superava quello delle precedenti culture mesoamericane.
In architettura, gli Aztechi sono oggi ricordati soprattutto per i loro imponenti templi di pietra. Gli Aztechi erano unici nel costruire scale doppie, come quelle del Grande Tempio di Tenochtitlán. Le scale portavano a due templi, uno per il dio del sole e uno per il dio della pioggia. Piramidi più piccole nelle vicinanze avevano i loro propri templi, dove i fuochi sacrificali bruciavano davanti alle enormi statue degli dei.
Lingua e scrittura Il linguaggio parlato era elevato ad arte nella società azteca. Quasi ogni occasione richiedeva discorsi drammatici e spesso fioriti. Il ricco vocabolario della lingua azteca, il nahuatl, permetteva ai parlanti di creare nuove parole e descrivere concetti astratti.
Il sistema di scrittura azteco utilizzava sia glifi che pittogrammi. Un pittogramma è un disegno che rappresenta una parola, una frase o un nome, piuttosto che simboleggiarlo. Per esempio, il pittogramma azteco per la guerra era il simbolo di uno scudo e di una clava. Gli Aztechi non avevano abbastanza pittogrammi e glifi per esprimere tutto ciò che poteva essere detto nella loro lingua. Invece, gli scribi usavano la scrittura per elencare dati o per delineare gli eventi. I sacerdoti usavano queste scritture per accendere i loro ricordi quando raccontavano storie del passato.