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Redbox si prepara a dare al video online un altro colpo: Il servizio di noleggio DVD ha in programma di lanciare un nuovo servizio di streaming video chiamato Redbox Digital, Variety ha appreso da più fonti che hanno familiarità con i piani della società così come una serie di fughe di notizie che includevano screenshot concettuali e il logo del servizio. Un beta test chiuso potrebbe essere disponibile presto, secondo una di queste fonti.
Un portavoce di Redbox ha inviato a Variety la seguente dichiarazione: “Redbox cerca continuamente modi per migliorare l’esperienza dei nostri clienti. Per decine di milioni di consumatori, Redbox è la loro fonte di noleggio di nuove uscite senza abbonamento. Come tale, conduciamo regolarmente test di potenziali nuove offerte, che possono o non possono essere portate sul mercato, come parte del nostro impegno costante per fornire un valore aggiunto.”
In molti modi, il servizio di streaming sarà un déjà vu per i clienti di Redbox: La società di noleggio DVD aveva lanciato un servizio di streaming chiamato Redbox Instant in una joint venture con Verizon all’inizio del 2013, solo per chiuderlo circa 18 mesi dopo.
Ma mentre Redbox Instant mirava a sfidare Netflix con un pacchetto di abbonamenti, la società ora sembra avere piani più modesti. Redbox Digital è stato costruito come un negozio di video-on-demand simile a iTunes, Vudu o Google Play. I consumatori saranno in grado di noleggiare film o episodi di spettacoli televisivi per lo streaming, o acquistare copie digitali.
I concetti di design del servizio che sono emersi online mostrano una stretta integrazione con il servizio Redbox esistente. Gli utenti di Redbox troveranno il negozio di contenuti digitali come una scheda sul sito web Redbox, accanto alle schede esistenti per i film e i giochi, se l’azienda seguirà i piani esposti in quelle immagini.
Il servizio sarebbe anche inserito nel programma fedeltà esistente di Redbox, permettendo ai consumatori di guadagnare punti con ogni noleggio o acquisto digitale. Ci sono piani per integrare il servizio direttamente nelle app mobili di Redbox, ed estendere il supporto alle piattaforme collegate alla TV come Chromecast e Roku.
I piani di Redbox per una nuova vetrina digitale arrivano in un momento critico per la società. Le entrate di Redbox sono scese del 17% lo scorso trimestre. I noleggi sono scesi a 587,6 milioni di dollari nel 2015, da un massimo di 772,9 milioni di dollari nel 2013. Per quest’anno, la società madre Outerwall si aspetta un altro calo del noleggio di DVD dal 15 al 20 per cento.
Vedi di più: La lenta morte di Redbox: Perché il colosso dei chioschi è il prossimo Blockbuster
Alcuni di questi possono avere a che fare con la mancanza di grandi film di successo, ma uno spostamento dei modelli di consumo dai media fisici al digitale gioca chiaramente un ruolo crescente – e molti credono che il business di Redbox possa prima o poi evaporare.
Tuttavia, il tentativo passato di Redbox di costruire un business digitale è stato tutt’altro che riuscito. Redbox Instant ha cercato di confezionare piani di abbonamento simili a quelli di Netflix con il noleggio di dischi fisici in un prodotto indipendente. La joint-venture mirava anche a combinare la forza di marketing di Redbox con le capacità tecnologiche di Verizon. Alla fine, nessuno dei due poteva misurarsi con Netflix, che offriva ai consumatori un catalogo molto più grande, e stava iniziando a investire pesantemente in contenuti originali in un momento in cui né Redbox né Verizon avevano lo stomaco per farlo.
Si può affermare che Redbox avrà più successo questa volta. Integrandosi strettamente con il suo servizio esistente, l’azienda sta essenzialmente prendendo di mira milioni di utenti Redbox che già usano il suo sito web e le sue applicazioni per rivedere e prenotare i loro DVD. Presto, questi consumatori potrebbero avere una scelta: tenere un film per 1,50 dollari al negozio locale, o iniziare a guardarlo subito senza uscire di casa per qualche dollaro in più.
Ancora, il mercato del video digitale è un mercato affollato. Un certo numero di vetrine digitali, tra cui Target Ticket e il video hub di Samsung, hanno chiuso negli ultimi anni, nonostante il sostegno di marchi forti. Altri sono stati costretti a consolidarsi alla luce della forte concorrenza. All’inizio di quest’anno, Fandango ha comprato M-Go da DreamWorks Animation e Technicolor.
Quello che è rimasto sono pochi grandi giocatori con una portata enorme: iTunes di Apple è legato profondamente agli iPhone e agli iPad, e il Play Store di Google è preinstallato su centinaia di milioni di dispositivi Android. Si potrebbe sostenere che c’è una sovrapposizione relativamente piccola tra gli utenti pesanti di entrambi i negozi e il tipico cliente di Redbox – ma questo non significa ancora che Redbox Digital aggiungerà abbastanza entrate dallo streaming per far girare le cose per l’azienda.