Freshman
Figlio dell’inglese moderno, “freshman” risale alla metà del XVI secolo dove ha sempre significato o “nuovo arrivato” o “novizio”. Il suo uso per indicare uno “studente universitario al primo anno” risale anche agli anni 1590.
Sophomore
Sembra che derivi dall’uso popolare di due termini greci, sophos, che significa “saggio”, e moros, che significa “stupido, ottuso”, sophomore originariamente significava probabilmente un idiota saggio! Risalente al 1650, negli anni 1680, il termine era usato per designare gli studenti universitari del secondo anno di studi, così come un “argomentatore” – quest’ultimo uso si riferisce agli “esercizi dialettici che formavano una grande parte dell’educazione negli anni centrali.”
Junior
Risalente alla fine del XIII secolo, junior ha sempre significato qualcuno più giovane, o più particolarmente, “il più giovane di due”. Definiti in relazione ai loro superiori più colti, all’inizio, i junior erano chiamati “Junior Soph”, e i senior erano indicati con “Sophester”.
Senior
Dalla metà del XIV secolo, senior è stato usato in inglese per indicare sia una persona più anziana che una persona di autorità. Derivato dall’aggettivo latino della stessa grafia (che significa più vecchio), all’inizio del XVII secolo, era usato per descrivere uno “studente avanzato”, e dal 1741, significa uno “studente del quarto anno”.