di David Fleischer
Il vasto lavoro di Toronto sul grande schermo rivela che, anche se abbiamo la capacità camaleontica di sembrare ovunque, da New York a Mosca, il travestimento non sempre regge all’esame. Reel Toronto si diverte a scovare e mostrare i film che tentano di mascherare, nascondere o, in rari casi, mostrare orgogliosamente la nostra città.
Il Black Stallion è il miglior film mai girato a Toronto? Dio sa che la stragrande maggioranza dei film di cui abbiamo parlato in questa rubrica sono stati dei puzzoni, nobili fallimenti o piaceri colpevoli. Certo, Chicago ha vinto il miglior film agli Oscar, ma probabilmente non ve ne siete nemmeno ricordati finché non l’abbiamo detto.
Qui, d’altra parte, è proprio il tipo di film per famiglie che non fanno più. È “lento” per gli standard odierni, contiene una scena chiave senza parole che al confronto fa sembrare l’apertura di There Will Be Blood un esercizio di verbosità di Tarantino. È splendidamente girato da Caleb Deschanel (sì, il padre di Zooey) e contiene una performance da Oscar di Mickey Rooney.
È una bella nota su cui iniziare il nuovo anno di Reel Toronto.
Il primo atto, dove il cavallo e il ragazzo fanno conoscenza, è stato girato in Sardegna. Ma prima delle riprese sono venuti a Toronto per le scene in cui The Black e Alec tornano a casa, apparentemente nel Queens, New York.
Questo avvenne nel luglio 1977, rendendo questo il film più vecchio che abbiamo profilato e rendendo meno facile individuare alcune location.
Ci sono solo un paio di scene in cui si vede veramente Toronto. Questa, dove il cavallo si libera e corre per la città, è abbastanza ovvia, dato che c’è un Red Rocket che passa, anche se su una strada truccata per sembrare il 1946. Si scopre che il cavallo sta scendendo da Kenilworth Avenue prima di dirigersi ad est su Queen Street.
Chissà cosa era questo negozio di alimentari negli anni ’70, ma in questi giorni è il punto di riferimento, Licks.
Poi ci sono altri scatti di Queen Street, ma passano troppo in fretta per cogliere i dettagli…
E fu difficile localizzare la casa dove Alec e sua madre, ma grazie ad un commentatore possiamo identificare questa bella casa, vicino a St. Clair Avenue e Mt. Pleasant.
Ecco uno scatto lungo la loro bella strada….
…e alcuni vecchi cartelli stradali di Toronto che passano troppo velocemente per essere letti. Si scopre che in realtà è su Playter Crescent, dove si interseca con Bayfield.
Ad ogni modo, Alec cerca di seguire il cavallo lungo questi binari ferroviari, che corrono sotto il Bathurst Street Bridge. Quelle fabbriche sono oggi sostituite da torri di condomini.
Alla fine perde completamente il cavallo, e si rannicchia su questo davanzale, nella nebbia. Un davanzale di mattoni rossi. Con il legno verde dietro. Hmmm…
La telecamera torna indietro mentre un uomo disponibile che ha visto il cavallo emerge dalla nebbia nel (ta da!) Distillery District. Si può vedere la silhouette della grigia Stone Distillery sullo sfondo. A questo punto, la riconosceremmo ad occhi chiusi.
Alla fine, trova il cavallo sano e salvo in una fattoria dove vive Mickey Rooney. Probabilmente non è più in giro, ma non si sa mai. Abbiamo trovato un vecchio articolo che parlava di una quarantina di miglia dal centro, su un terreno destinato a diventare parte di un nuovo aeroporto internazionale. Dopo aver ridacchiato sulla continua inesistenza dell’aeroporto di Pickering, e sembra che fosse fuori a Claremont, all’ottava Concessione e Sideline 34.
Il terzo atto è tutto sul cavallo che impara a correre, quindi avete bisogno di ippodromi! Qui The Black fa la sua prima prova su una vera pista, a Woodbine. Si sta facendo buio, certo, ma credeteci sulla parola.
Il grande finale, invece, è stato girato a Fort Erie.
Interessante curiosità: l’estate del ’77 fu notoriamente brutale. La pioggia durante le riprese a Woodbine creò del fango profondo due piedi e in alcuni dei giorni in cui si girò a Fort Erie le temperature raggiunsero i quarantasei gradi.
Non fatevi ingannare dalla passabile serie televisiva canadese che seguì, The Black Stallion è uno dei pochi film girati a Toronto che sia lontanamente degno di essere considerato un classico. Ha anche un buon pedigree. La regista, Carol Ballard, era amica di Francis Ford Coppola e George Lucas, il primo dei quali produsse The Black Stallion e il secondo assunse Ballard per dirigere alcune riprese di seconda unità per un suo film chiamato Star Wars. Questo significa fondamentalmente che se vedete delle riprese di Tatooine con R2 o i Tusken Raiders che non coinvolgono gli attori principali, c’è una buona probabilità che le abbia dirette lui.
Ballard ha continuato a dirigere un paio di altri film canadesi ben accolti: Never Cry Wolf e Fly Away Home. (Stranamente, il libro di The Black Stallion è di Walter Farley, mentre Never Cry Wolf fu scritto da Farley Mowat. Quali sono le probabilità?)
La sceneggiatura è di Melissa Mathison, che ha poi sposato (e infine divorziato) Harrison Ford e scritto un altro piccolo film per famiglie chiamato E.T. Non male.
CORREZIONE: 13 gennaio 2011, 9:54 AM Grazie a diversi lettori, siamo venuti a conoscenza di diversi errori che abbiamo fatto nell’identificazione dei luoghi in questo post. Corretto, sopra: Kenilworth Avenue (non Delaware); Queen Street (non College); e Lick’s (non Mitzi’s).
aggiornamento: 7 aprile 2014: Grazie ai lettori per averci fornito dettagli su due luoghi misteriosi, la fattoria e la strada su cui corre il Nero. Entrambi sono stati aggiornati nell’articolo.