Il 24 maggio 2012 la capsula Dragon di SpaceX è stata lanciata e, così facendo, è diventata il primo veicolo costruito commercialmente ad attraccare e portare un carico alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Ha completato con successo la sua missione ed è tornata nell’Oceano Pacifico il 31 maggio 2012.1 L’attracco di Dragon ha rappresentato un momento storico in cui un’impresa commerciale è riuscita a realizzare ciò che in precedenza era stato realizzato solo dai governi. “Nella storia dei voli spaziali – solo quattro entità hanno lanciato una capsula spaziale in orbita e l’hanno riportata con successo sulla Terra: Stati Uniti, Russia, Cina e SpaceX”.2 Mentre questo è un risultato monumentale per l’industria privata, non possiamo ignorare il valore delle partnership pubblico-privato e il ruolo che il governo ha giocato nel permettere questo incredibile risultato.
In questo articolo esaminerò come le partnership pubblico-privato stanno permettendo lo sviluppo dell’industria spaziale commerciale, visto attraverso la lente del Rethinking Business Institutional Hybrid Framework proposto dai professori dell’Università di Oxford Marc Ventresca e Alex Nichols nel loro corso Rethinking Business MBA. Intendo dimostrare che l’argomento NASA contro lo spazio commerciale è una falsa dicotomia e che solo lavorando insieme entrambi i settori possono continuare a spingere i confini dei viaggi spaziali e dell’esplorazione. Ho intenzione di farlo discutendo prima come è nata la partnership NASA-SpaceX e il ragionamento che c’è dietro. Poi esplorerò cosa sia una partnership pubblico-privato (PPP), rispetto ad altri schemi di privatizzazione del governo, e spiegherò perché gli Space Act Agreements sono significativamente diversi da qualsiasi cosa fatta in precedenza. Analizzerò poi l’impatto di questi accordi e delineerò i loro benefici per dimostrare il valore che creano, specialmente nelle aree di creazione di valore reciproco e di sviluppo economico.