di Dr. Christopher Chang, ultima modifica on8/7/20.
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Afrin e altri spray nasali decongestionanti correlati sono popolari spray nasali da banco per trattare la congestione nasale e l’ostruzione nasale dovuta a sinusite, infezioni respiratorie superiori, allergie, ecc.Tutti gli spray nasali che contengono fenilefrina, neo-sinefrina, ossimetazolina e xilometazolina (guarda sotto i principi attivi) sono considerati decongestionanti nasali.
Questi spray contengono un potente principio attivo vasocostrittore che in sostanza riduce il flusso di sangue al naso di una persona dopo l’uso dello spray con conseguente diminuzione dell’edema del rivestimento nasale. Questo farmaco è perfettamente sicuro e molto efficace da usare, ma solo se usato come indicato. Quello che molte persone non capiscono, purtroppo, è che non si dovrebbe usare lo spray più spesso di ogni 12 ore e per non più di 3 – 5 giorni.
Infatti, le indicazioni sulla scatola/bottiglia dichiarano (esempio per Afrin):
“Non usare per più di 3 – 5 giorni. Un uso più lungo potrebbe causare danni al tessuto nasale e portare ad una congestione cronica. Se i tuoi sintomi non migliorano, consulta il tuo medico.
Cosa succede esattamente dopo 3 – 5 giorni di utilizzo e cosa si intende per “danno”?
Per spiegare, mi piace usare l’analogia di un laccio emostatico su una gamba.
Ogni volta che Afrin viene spruzzato nel naso, il farmaco causa la chiusura dei vasi sanguigni, proprio come un laccio emostatico su una gamba chiude il flusso di sangue al piede. Fortunatamente, gli effetti del farmaco durano solo circa 12 ore prima che il “laccio emostatico” si esaurisca.
Quello che succede dopo un uso più frequente e prolungato è che il naso inizia lentamente a non avere più ossigeno e nutrienti. Immaginate di mettere un laccio emostatico su una gamba ogni 12 ore per più di 5 giorni. Alla fine, il piede non sarà molto sano privato del flusso di sangue costante con conseguente edema e potenzialmente anche danni fisici.
L’equivalente nasale del persistente posizionamento del laccio emostatico chimico è la “rinite medicamentosa”. In sostanza, il farmaco comincia a non funzionare bene e i vasi sanguigni del naso cominciano ad aumentare notevolmente per portare ossigeno e nutrienti al rivestimento nasale che è stato privato di questi materiali essenziali. Questo ingorgo dei vasi sanguigni si traduce in una grave congestione e ostruzione nasale (fenomeno di rimbalzo).
A causa della grave congestione nasale e dell’ingorgo del flusso sanguigno, costringe il paziente a continuare a usare afrin sempre di più per liberarsi di questi sintomi nasali.
La ragione per cui può causare tutti questi problemi è dovuta alla posizione. Data la sua posizione nella parte posteriore del naso (contro la parete posteriore in effetti), è immediatamente dietro la tuba di eustachio. Se le adenoidi diventano grandi, possono bloccare fisicamente le tube di eustachio con conseguente grande difficoltà a far scoppiare le orecchie (se mai lo fanno) con conseguente persistente ostruzione delle orecchie.
Il naso del paziente in sostanza è diventato dipendente dallo spray nasale per ottenere un sollievo temporaneo che potrà solo peggiorare. Alla fine, un paziente può trovarsi a spruzzare il naso ogni poche ore.
Se l’afrin è continuato per mesi o anni, danni fisici al naso alla fine si verificherà compresa la perforazione del setto e nel peggiore dei casi, una sella naso-deformità.
Nota che questa “dipendenza” si verifica solo con spray nasali decongestionanti e NON con steroidi & altri tipi di spray nasali. Anche le pillole decongestionanti nasali come sudafed sono anche senza questo rischio potenziale.
C’era in realtà una scena umoristica nel cartone animato per adulti “Family Guy” riguardante la dipendenza da afrin. Guardatela qui.
Trattamento
Come per ogni dipendenza, ci sarà un processo di astinenza. L’astinenza per la dipendenza da afrin è una grave congestione e ostruzione nasale che dura alcune settimane o più raramente anche mesi. Questi sintomi di astinenza sono inevitabili e veramente miserabili purtroppo. Tuttavia, ci sono alcuni farmaci che possono aiutare a smussare la gravità, anche se l’astinenza sarà ancora vissuta. Come tale, il trattamento che prescriviamo ai pazienti è il seguente:
- Smettere immediatamente l’uso dello spray decongestionante nasale (più raramente, si può provare a disintossicarsi dall’afrin diluendo la concentrazione con soluzione fisiologica del 25% su base giornaliera)
- Prednisone ad alta dose a partire da 60 mg, diluito lentamente in ~2 settimane
- Inizio steroide spray nasale E l’uso dello spray nasale di antistamina
- Può anche iniziare a fare sciacqui salini ipertonici
al naso come decongestionante naturale e delicato (suggeriamo Neilmed Sinus Rinse
venduto dada banco). Guarda il video su come vengono eseguiti gli sciacqui per il seno.
Di solito entro 4 settimane, i sintomi di astinenza iniziano a migliorare e una volta completamente risolti, il tuo naso tornerà al suo normale stato di salute!
Un articolo su questo problema è stato pubblicato sul New York Times. Clicca qui per leggerlo.
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