Riassunto di Una rivendicazione dei diritti della donna
Wollstonecraft non perde molto tempo per arrivare al punto in Una rivendicazione dei diritti della donna. Dice fin dall’inizio che il più grande dono dell’umanità è la sua capacità di ragionare. E poiché uomini e donne nascono con la stessa capacità di ragionare, le donne dovrebbero godere della stessa istruzione, potere e influenza nella società degli uomini. L’unica ragione per cui le donne non sembrano intelligenti come gli uomini, dice, è perché non viene data loro la stessa educazione. L’unica cosa che è disposta ad ammettere è che gli uomini potrebbero avere un vantaggio nella forza fisica. Ma in una civiltà moderna, questo vantaggio non dovrebbe significare nulla. Per un gentiluomo che viveva ai tempi della Wollstonecraft, c’erano pochissime (se non nessuna) occasioni nella vita in cui sarebbe stato chiamato ad usare tutta la sua forza.
Una volta entrata nella sua argomentazione, la Wollstonecraft se la prende con alcuni scrittori che hanno sostenuto che l’educazione delle donne dovrebbe concentrarsi esclusivamente sul rendere le giovani donne piacevoli agli uomini. In altre parole, l’opinione popolare al tempo della Wollstonecraft afferma che le donne non dovrebbero occuparsi troppo della lettura o dello studio. Dovrebbero concentrarsi sul vestirsi bene e sull’essere tranquille.
Wollstonecraft fa a pezzi questi argomenti, dicendo che finiscono per causare molti problemi sociali. Per esempio, come ci si può aspettare che una donna cresca bene i figli se non ha un’istruzione e nessuna capacità di ragionare? Inoltre, come possono le donne essere morali e virtuose se tutto ciò che viene loro insegnato è come apparire morali e virtuose? Questo tipo di educazione si concentra solo sulle apparenze e rende le donne totalmente superficiali.
Nel prosieguo del libro, Wollstonecraft sostiene che l’istruzione dovrebbe essere disponibile allo stesso modo sia per i ragazzi che per le ragazze, indipendentemente da quanto siano ricche le loro famiglie. Ecco perché pensa che ci dovrebbe essere un sistema scolastico pubblico nazionale che sia gratuito per i bambini fino ad una certa età. Questo probabilmente suona familiare; è molto simile al sistema scolastico pubblico di oggi.
Wollstonecraft chiude il libro con un’ultima raffica, riassumendo tutti gli argomenti che ha fatto e dimostrando una volta per tutte che non c’è nessun modo possibile di sostenere l’oppressione delle donne senza essere un prepotente e un tiranno. Alla fine, Wollstonecraft afferma che un futuro con donne istruite sarà molto più luminoso di un futuro senza di loro.