I San Antonio Spurs hanno annunciato oggi che il centro David Robinson si ritirerà dopo la stagione 2002-03.
“La mia carriera qui è stata come un sogno. Forse meglio di un sogno”, ha detto Robinson. “Non potrei chiedere compagni di squadra, allenatori, proprietari e – soprattutto – tifosi migliori. Non scambierei le esperienze che io e la mia famiglia abbiamo vissuto qui a San Antonio per nulla al mondo. Ma abbiamo ancora del lavoro da fare e so che la prossima stagione sarà speciale.”
Robinson ha trascorso tutta la sua carriera con gli Spurs dopo essere stato selezionato da San Antonio con la prima scelta nel 1987 NBA Draft. È il leader NBA di tutti i tempi della squadra in punti (20.244), rimbalzi (9.989), blocchi (2.843), rubate (1.336) e partite giocate (923). Nelle sue 13 stagioni NBA Robinson ha registrato medie di carriera di 21,9 punti, 10,8 rimbalzi e 3,08 blocchi mentre tirava .519 (7.168-13.801) dal campo.
“David Robinson è sempre stato e sempre sarà sinonimo di ciò che è meglio degli Spurs e San Antonio,” ha detto il capo allenatore degli Spurs Gregg Popovich. “I suoi risultati e magnanimità attraverso gli anni sono molto annunciati, ma le sue qualità come essere umano superano anche quelli. David finirà la sua carriera con classe, proprio come ha iniziato, e sarà sempre un membro della famiglia Spurs.”
A 10 volte NBA All-Star, Robinson è stato nominato MVP della lega nel 1995. È stato selezionato in una squadra All-NBA 10 volte e in una squadra All-Defensive otto volte. Robinson è uno dei due giocatori – insieme a Kareem Abdul-Jabbar – a vincere un titolo per il punteggio (1994), un titolo per i rimbalzi (1991) e un titolo per i tiri bloccati (1992). Nel 1996 Robinson è stato riconosciuto come uno dei 50 più grandi giocatori di tutti i tempi della NBA. È stato l’NBA Rookie of the Year nel 1990, è stato il Defensive Player of the Year nel 1992 e ha conquistato l’IBM Award – che va al giocatore più statisticamente dominante della lega – un record NBA per cinque volte.
Robinson ha anche avuto un grande impatto nella comunità. Lui e la moglie Valerie hanno impegnato 9 milioni di dollari per creare la Carver Academy nell’East Side di San Antonio. Progettata per servire principalmente le famiglie afro-americane e ispaniche a basso reddito, l’impegnativo programma accademico presenta piccole classi, opportunità di leadership e un’atmosfera familiare. La scuola indipendente ha aperto ufficialmente il 17 settembre 2001, e quando sarà pienamente operativa, ospiterà fino a 290 studenti dalla scuola materna alla terza media.
“Questo è uno di quei casi in cui è impossibile trovare le parole”, ha detto il proprietario degli Spurs Peter Holt. “Non c’è semplicemente un modo per descrivere ciò che David Robinson ha significato per la franchigia degli Spurs, per la comunità di San Antonio e per gli appassionati di sport in tutto il mondo. È unico nel suo genere. È un vero modello di ruolo – un atleta straordinario, un padre di famiglia, un pilastro nella comunità – ma soprattutto ha un cuore enorme. Si preoccupa delle persone e nel corso degli anni ha toccato così tante vite e aiutato così tante persone.”
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