Thesis Statement
The Rocky Horror Picture Show (RHPS) è un film la cui ricezione gli ha fatto guadagnare il titolo di “cult-classic”. Il film del 1975 presenta due individui fidanzati e sani, Brad e Janet, che si imbattono nella villa di uno scienziato travestito, Frank-N-Furter. Anche se inizialmente terrorizzati, Brad e Janet diventano attratti dalla mini società che si presenta all’interno della villa, incluso Frank-N-Furter stesso. Questo cambia presto con la gelosia di Frank-N-Furter e l’inversione del potere, poiché Riff Raff e Magenta, i suoi servi un tempo rispettati, lo uccidono e rivelano di essere alieni che stanno tornando al loro pianeta Transsexual.
RHPS è più di un semplice film – è diventato una comunità e uno spazio sicuro per gli spettatori che si riuniscono e partecipano al canto, alla danza, alla recitazione e al vestirsi in costumi elaborati (Weinstock 2008, 2). È un’opportunità per vedere se stessi in un film, fornisce un luogo per l’auto-espressione, e dà significato alla vita delle persone. Pertanto, RHPS agisce non solo culturalmente popolare come religione, ma il film rappresenta la sua stessa società, e la sua ricezione ha creato una comunità che si riunisce settimanalmente per guardare il film nelle sale. Brad e Janet incarnano il pubblico più conservatore del film, mentre Frank-N-Furter e i suoi servi danno voce a chi non si è mai sentito rappresentato da personaggi del cinema o della televisione. L’enorme accoglienza che il film ha avuto è attribuita alla sua inclusione di temi progressisti come il sesso, le ambiguità di genere e l’omosessualità in tandem con le teorie della performatività, la ritualizzazione e le fasi liminali che mettono in relazione il film con la religione.
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Le scene da discutere sono i numeri musicali di ‘Time Warp’ e la transizione in ‘Sweet Transvestite’. Riff Raff e Magenta iniziano a cantare ‘Time Warp’ una volta che l’orologio fa un suono, indicando che un evento sta per iniziare. Questa scena introduce il gruppo di culto che sta aspettando nella stanza principale. Nelle scene successive fungono da coro, ma durante ‘Time Warp’, sono ospiti che partecipano alla “convention dei travestiti” e sono tutti vestiti in modo simile; un cappello a cilindro colorato e un completo nero con occhiali da sole ingombranti. Cantano e ballano la canzone, e il testo contiene istruzioni su come eseguire la loro danza rituale. C’è un caratteristico entusiasmo e libero arbitrio che accompagna la danza, che fa sì che il pubblico voglia unirsi e agire allo stesso modo. La danza e i testi sono paralleli all’evangelismo, in quanto insegnano agli altri come unirsi e prendere parte al rituale. Così, questi individui, insieme a Riff Raff e Magenta come iniziatori, stanno eseguendo un rituale, qualcosa di così sacro che richiede istruzioni e deve essere fatto in un modo specifico. Quando la canzone finisce, Frank-N-Furter scende da un ascensore facendo una grande entrata, e l’attenzione si sposta da Riff Raff e Magenta a Frank (Weinstock 2008, 39). Le azioni compiute dal coro nella scena possono essere paragonate allo stadio liminale di Victor Turner – dopo la fine di un rituale, quando gli individui tornano al loro normale ordine sociale, l’ordine sociale viene rafforzato (Weinstock 2008, 143). Così, una volta che la danza del ‘Time Warp’ è completata, il coro ricorda che Frank-N-Furter è il loro padrone, e tornano alla loro normale posizione di ammirare e obbedire a lui. Inoltre, Janet e Brad rappresentano lo stadio liminale: sperimentano una nuova nascita mentre vengono assimilati alla cultura della villa, sebbene il loro sviluppo non sia da peccatori a membri della comunità (Weinstock 2008, 212). Infatti, dopo essere diventati membri della comunità, entrambi sperimentano l’infedeltà.
Il modo in cui Frank-N-Furter entra è molto maestoso e regale: un ascensore scende molto lentamente, aggiungendo un effetto drammatico. Il coro sorride in attesa perché Janet e Brad non hanno idea di cosa stanno per incontrare. Sorridono anche perché conoscono abbastanza bene questa entrata stravagante, indicando che Frank è importante e che questo è un evento regolare. Il modo in cui il coro si illumina quando vede Frank assomiglia al modo in cui i fan del film reagiscono a lui e al film nel suo insieme. Alcuni individui del gruppo di culto si presentano a Frank e sembrano estasiati, come se fosse famoso. Il mantello che Frank indossa si toglie, e vediamo lingerie femminile, così come un tatuaggio sul braccio che dice “BOSS”. Prende posto sul trono elevato e guarda tutti gli altri dall’alto in basso. Frank è trattato come una divinità, in quanto è il capo della villa, lo scienziato pazzo e il “maestro” (Weinstock 2008, 27).
Il genere, sostiene Tickle, non è qualcosa che qualcuno è, è qualcosa che qualcuno fa (2014, 147). Questo segue le idee di Butler sul genere come performance (Weinstock 2008, 179). Non c’è migliore incarnazione di un individuo che interpreta il genere come Frank-N-Furter. Le terribili brutalità e i commenti sprezzanti di Frank non ostacolano l’amore del pubblico per lui, perché è in lui che si vedono rappresentati. Il fatto che il pubblico trascuri l’omicidio di Eddie e l’abuso di Janet dimostra quanto Frank agisca come un leader manipolatore nella società di oggi. Così, il genere è un senso di performance. Il modo in cui Frank-N-Furter sfila nella stanza e ha una presenza così forte, definisce che sta eseguendo la canzone, la sua reputazione e il suo genere. Poiché il genere è esibito, Frank è l’incarnazione della performatività attraverso la sua performance di genere, la sessualità e le effettive performance messe in scena nel corso del film (Tickle 2014, 147).
Il personaggio di Frank rappresenta il punto di Butler, nel senso che il drag e il cross dressing possono essere problematici quando si analizza se è un passo positivo verso l’uguaglianza – il drag rafforza sia gli stereotipi femminili che demolisce quelli maschili (Tickle 2014, 149). Tuttavia, l’ambiguità che Frank possiede serve come mezzo per attrarre sia Brad che Janet attraverso la sua femminilità e mascolinità. La femminilità deriva dal trucco, dalla lingerie e dai passi di danza, mentre la mascolinità deriva dalla sua violenza verso Eddie e chiunque lo incroci, oltre che dalla sua sicurezza (Tickle 2014, 149).
Discussione dei mezzi di produzione
RHPS fu scritto come musical da Richard O’Brien, che interpretò Riff Raff sul palco e nel film (Weinstock 2008, 3). Molti degli attori del film facevano parte del cast del musical, compreso Tim Curry (Weinstock 2008, 3). Lo spettacolo ha ricevuto il riconoscimento grazie al passaparola come reazione a catena tra Lou Adler, un produttore, e il dirigente della Twentieth Century Fox, Gordon Stulbert, che ha investito 1 milione di dollari per la produzione del film (Weinstock 2008, 4). Lo spettacolo fu messo in scena per sette anni a Londra prima di trasferirsi a Los Angeles, dove andò in scena per altri nove mesi (Weinstock 2008, 4). Quando lo spettacolo arrivò a Broadway, fallì miseramente, e ricevette recensioni che lo definirono spazzatura, e anche il film non fu ben accolto a parte Los Angeles (Weinstock 2008, 5). Adler notò che le persone che assistevano alle proiezioni lo facevano ripetutamente, e da lì nacquero le proiezioni settimanali di mezzanotte (Weinstock 2008, 5).
Le voci della società negli anni ’70 erano rappresentate da Brad e Janet, mentre guardiamo Frank-N-Furter esibire la sessualità, e anche se non erano d’accordo con quella forma di auto-espressione, non potevano negare che ci fosse un fascino o un aspetto desiderabile che li teneva intrigati (Santana 2008, 55). Come sottolinea Santana, il sesso vende, e che gli individui conservatori siano d’accordo o meno, prestano comunque attenzione ad esso e sono d’accordo che sia un metodo efficace per attrarre un pubblico (2008, 55). Così, questo potrebbe essere stato ciò che i produttori del film hanno promosso per generare un grande pubblico per il loro film. Dopo tutto, la sessualità nella pubblicità è ciò a cui Santana si riferiva. Per esempio, Todd Haynes, il regista e sceneggiatore, ha detto che nel film presentano una prospettiva ‘queer’ sul Rock N’ Roll (Weinstock 2008, 35). Inoltre, Richard O’Brien ha ammesso di aver usato le pubblicità di lingerie come ispirazione per lo stile dello spettacolo (Weinstock 2008, 51). Nel caso di Brad e Janet, entrambi hanno ceduto ai tentativi di rapporto sessuale di Frank-N-Furter, il che significa che lui non solo emana una sorta di fascino, ma che questo fascino è più ampio del genere. Frank apre le possibilità di genere per il pubblico che guarda il film (Tickle 2014, 149).
Nello stesso modo in cui la religione ritiene che il sesso sia un metodo di pubblicità scorretto, è d’accordo che sia attraente. Pertanto, RHPS è la manifestazione della religione nel senso che ha sia una funzione ermeneutica, sia promuove l’impiego del desiderio (Santana 2008, 54). Inoltre, entrambi aspirano a controllare la moralità sociale, con la religione che cerca di mantenere la moralità corrente, e con il RHPS che cerca di cambiarla dal basso verso l’alto. L’omosessualità, la neutralità di genere e il drag non erano ampiamente accettati negli anni ’70, e questo ha dato agli individui che la pensano come loro la possibilità di esprimersi e di sentirsi dire che andava bene essere e fare tutte queste cose.
Discussione su consumo e ricezione
Gli studiosi hanno messo in dubbio quali siano i criteri di un classico di culto, ma sono tutti d’accordo che RHPS è un film cult (Weinstock 2008, 2). Austin caratterizza i criteri di un classico di culto come quelli in cui molti individui si riuniscono regolarmente e, soprattutto, a mezzanotte (Austin 1981, 45). Tutti questi attributi caratteristici dei fan di RHPS possono essere collegati alla ritualizzazione – gli individui partecipano a molte attività come se fossero rituali anche se non hanno alcun contenuto religioso (Weinstock 2008, 153). È l’atto di andare ogni venerdì in costume e trucco completo. Alle proiezioni, i fan hanno incorporato le tradizioni che avrebbero eseguito durante il film, come illuminare la strada per Brad e Janet, e lanciare pezzi di pane tostato quando venivano fatti i brindisi (Austin 1981, 46). L’eccitazione e l’energia che hanno provato e ricambiato possono essere attribuite all’effetto specchio – quando si fanno cose insieme che sono eccitanti, ci si sente eccitati (Tyson 1980, 60). Andavano perché li faceva stare bene e sentivano un senso di comunità e di inclusione (Tyson 1980, 60). Queste tradizioni sono in parallelo con la nozione che nelle chiese ci sono anche tradizioni e usanze che vengono eseguite in ogni congregazione, in questo caso ogni domenica: comunione, canto, preghiera e accensione di candele. I fan rispondevano non solo frequentando il teatro ogni settimana, ma anche creando fan club, newsletter e pubblicazioni (Austin 1981, 46).
Considerando che il film è stato prodotto nel 1975, presenta un individuo androgino che incarna sia attributi maschili che femminili. All’epoca, la società era più conservatrice di oggi (Weinstock 2008, 24). È quindi d’ispirazione per le persone che non hanno mai sentito di appartenere, vedere qualcuno come Frank-N-Furter essere il leader di una società ed essere inequivocabilmente fiducioso e sessualmente ambiguo (Weinstock 2008, 150).
La serie Glee e il film Perks of being a Wallflower sono due esempi di intrattenimento recente che ha caratterizzato RHPS. In Glee, un intero episodio è stato dedicato al film, dove i personaggi hanno recitato le canzoni e i balli proprio come farebbero gli spettatori del film nella vita reale. In Perks of Being a Wallflower, il personaggio principale è stato portato ad una proiezione del film dai suoi nuovi amici che sembrano popolare il teatro ogni settimana. Queste trame che presentano RHPS hanno enfatizzato quanto il film fosse su larga scala e ben conosciuto. Questi esempi producono la loro propria interpretazione del film, e nel processo, assomigliano ad una sorta di denominazione della religione ultima che è RHPS.
La domanda che rimane è, come ha avuto successo il film tra il resto della società che non si è relazionata con Frank-N-Furter? Tickle discute che gli individui eteronormativi potrebbero essere stati d’accordo con il film perché il dottor Scott, un amico di Brad e Janet, rappresenta le loro prospettive (2014, 150). È confortante sapere che anche un personaggio con cui si relazionano trova strana la società della villa. Un altro motivo è che Frank non nasconde mai la mascolinità, o che è anatomicamente maschio, così il pubblico non si sente minacciato che la sua identità sessuale venga compromessa (Tickle 2014, 150).
Conclusione
In conclusione, il massiccio successo e il seguito di RHPS assomiglia a una religione in quanto è un’esperienza coinvolgente che fornisce significato nella vita degli individui, e comprende una base di fan così popolare. Il significato speciale e l’enorme base di fan sono attribuiti sia alla promozione dell’unicità del film, sia alla sua inclusione di personaggi che rappresentano il resto della società. La progressività di Frank-N-Furter fa luce sulla neutralità di genere e l’ipersessualità, in modo che le persone che si relazionano con lui non si vergognino. Inoltre, il trattamento di Frank come una divinità rafforza la discussione sul RHPS come religione. La sua capacità di attrarre sia Brad che Janet è la prova che il genere è una performance e che il sesso è un mezzo di successo per promuovere se stessi.
Elenco delle figure:
Figura 1: http://fnsrockyhorror.tumblr.com/post/147362497551
Figura 2: http://fnsrockyhorror.tumblr.com/post/144420682979
Figura 3: https://www.youtube.com/watch?v=W-lF106Dgk8
Figura 4: https://www.youtube.com/watch?v=9b75ICYJDi4
Figura 5: http://fnsrockyhorror.tumblr.com/post/152824424495
Figura 6: http://www.rockymusic.org/showimage/0d8a266ca2ce0369202c321be57531f1.php
Figura 7: http://fnsrockyhorror.tumblr.com/post/151717937778
Bibliografia
Austin, Brian A. “Ritratto del pubblico di un film cult: Rocky Horror Picture Show”. Journal of Communication 31 (1981): 43-54.
Santana, Richard W, Erickson, Gregory. “Consumare la fede: Advertising, the Pornographic Gaze and Religious Desire”, 50-66. In Religione e cultura popolare: Rescripting the Sacred. Jefferson, NC: McFarland, 2008.
Tickle, Victoria. “Gender Performativity and The Rocky Horror Picture Show” Film Musings 12 (2014): 147-150.
Weinstock, Jeffrey Andrew. Leggere il Rocky Horror: il Rocky Horror Picture Show e la cultura popolare. New York: Palgrave Macmillan, 2008.
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