Juan Manuel de Rosas (nato il 30 marzo 1793; morto il 14 marzo 1877), dittatore argentino.
Viaggio al potere
Rosas nacque a Buenos Aires da una famiglia creola di possidenti e funzionari, un inizio caratteristico per un caudillo argentino. Lui stesso era un proprietario terriero e un comandante militare. Ha acquisito la sua educazione principalmente nell’estancia dei suoi genitori prima di mettersi in proprio, prima nell’industria salumiera, poi nell’accumulo di terre nel sud della provincia di Buenos Aires, dove ha sviluppato le sue principali estanzioni di bestiame e quelle dei suoi cugini, gli Anchorenas. Rosas fu così all’avanguardia della nuova frontiera di insediamento dell’Argentina e contribuì a promuovere la transizione di Buenos Aires da capitale vicereale a centro di esportazione. Fu nell’estancia che praticò per la prima volta i suoi principi di governo. Lì, ad una popolazione anarchica di peones, gauchos, indiani e vagabondi, Rosas impose il rispetto per l’autorità, l’ordine sociale e la proprietà privata; con un misto di disciplina ed esempio, egli impose la subordinazione e creò una forza lavoro e un seguito. Nel 1820 trasformò i suoi peones in patrioti e guidò una forza di cavalleria per salvare Buenos Aires dai caudillos dell’interno, un’ulteriore vittoria sull’anarchia e un altro tributo alla potenza militare del caudillo meridionale.
L’obiettivo successivo fu quello di aumentare il suo profilo politico. Dalla sua estancia Rosas osservò il corso del governo di Buenos Aires con crescente preoccupazione. Nel febbraio 1826 Bernardino Rivadavia fu nominato presidente delle Province Unite del Río de la Plata, e salì al potere con una costituzione unitaria e un programma di modernizzazione. L’intero pacchetto fu rifiutato da Rosas e dai suoi associati, che rappresentavano un’economia più primitiva – la produzione di bestiame per l’esportazione di pelli e carne salata – e si opponevano a condividere le loro risorse provinciali con una maggiore Argentina. Nella seconda metà del 1826, a capo di una rete di amici, relazioni e clienti, Rosas si alleò al partito federalista. Rivadavia si piegò alla forza combinata dei suoi oppositori e si dimise, e nell’agosto del 1827 il veterano federalista Manuel Dorrego fu eletto governatore. Il governo federalista di per sé non era la soluzione politica cercata da Rosas. Per assicurare l’egemonia dell’estancia, il dominio dell’economia di esportazione, la sicurezza sulla frontiera e nelle campagne, era necessario stabilire un controllo diretto della politica: era giunto il momento che coloro che possedevano il potere economico, gli estancieros, sostituissero i politici professionisti dell’indipendenza e prendessero possesso del governo attraverso il loro rappresentante Rosas.
Come comandante della milizia, uomo di frontiera e allevatore, Rosas aveva qualifiche uniche per assumere la leadership. Era già un caudillo a pieno titolo con accesso alla terra, agli uomini e alle risorse, e la capacità di mobilitarli per l’azione armata. L’opportunità arrivò nel 1828, quando un colpo di stato unitario architettato dal generale Juan Lavalle rovesciò e assassinò Dorrego, lasciando un vuoto nella leadership federalista che fu immediatamente riempito da Rosas. Egli aveva l’appoggio dei miliziani, degli estancieros e degli indiani amici. Aveva anche una base di potere tra le forze popolari delle campagne che guardavano a lui come al loro patrono e protettore. Nel corso del 1829 condusse una guerriglia contro i suoi nemici unitaristi e sconfisse l’esercito regolare di Lavalle; il 3 novembre entrò a Buenos Aires alla testa di una forza che solo lui poteva controllare, e praticamente dettò le sue condizioni. Il 6 dicembre 1829 fu eletto governatore di Buenos Aires con poteri assoluti (facultades extraordinarias). Da questi inizi dominò l’Argentina per i due decenni successivi e oltre.
DITTATORE CONSERVATIVO
Rosas divise la società in quelli che comandavano e quelli che obbedivano. Aborriva la democrazia e il liberalismo, e la ragione per cui detestava gli unitaristi non era che volessero un’Argentina unita ma che erano liberali che credevano nell’umanesimo e nel progresso. Le dottrine costituzionali dei due partiti non gli interessavano, e non fu mai un vero federalista. Pensava e governava come un centralista, e insisteva sulla supremazia di Buenos Aires. Questo era il rosismo, e non c’era niente di simile in nessun’altra parte dell’America spagnola. La sua base di potere era l’estancia, un centro di risorse economiche e un sistema di controllo sociale.
Il dominio dell’economia da parte dell’estancia fu continuato e completato sotto Rosas. Egli sostenne una politica di insediamento ed espansione territoriale, conquistando terre agli indios, premiando i suoi seguaci con la terra, vendendo le terre pubbliche e infine regalandole. La tendenza del suo regime fu verso una maggiore concentrazione di proprietà nelle mani di una piccola élite. L’estancia diede a Rosas i nervi della guerra, l’alleanza dei compagni estancieros e i mezzi per reclutare un esercito di peones, gauchos e vagabondi. Nel dicembre 1829 affermò che, a differenza dei suoi predecessori, aveva coltivato la gente comune ed era diventato egli stesso un gaucho per poterla controllare. Identificarsi con la cultura gaucho non significava necessariamente rappresentare i gauchos o ricevere il loro appoggio spontaneo. Il nucleo delle forze di Rosas erano i suoi stessi peones e dipendenti, che erano obbligati a seguirlo in guerra come lavoravano per lui in pace.
Le rivolte rurali avvenivano in momenti di crisi eccezionali, come nel 1829 e 1835, quando Rosas sollevò deliberatamente forze popolari per contrastare i suoi nemici unitaristi. Le forze dei gaucho durarono solo finché Rosas ne ebbe bisogno; una volta che controllò la burocrazia, la polizia, gli squadroni della morte e l’esercito regolare, i suoi seguaci rurali dovettero tornare alle loro estancias. Infine, in molti casi queste truppe informali erano mobilitate non direttamente da Rosas ma dal proprio patròn, che di solito era il comandante della milizia locale; ciò significava che Rosas riceveva il suo sostegno non da orde di gaucho liberi ma da altri estancieros che guidavano i loro coscritti peones.
Anche un altro settore popolare, gli artigiani di Buenos Aires e dell’interno, cercavano la protezione di Rosas, in questo caso contro la concorrenza delle importazioni straniere. Nella legge doganale del dicembre 1835 introdusse dazi all’importazione più elevati, dando maggiore protezione ai prodotti più vulnerabili, e proibendo di fatto l’importazione di un gran numero di articoli come tessuti, ferramenta e, a seconda del prezzo interno, il grano. La tariffa era stata concepita per alleviare la sofferenza dei settori industriali e agricoli senza sovvertire l’economia di esportazione del bestiame. In ogni caso, le industrie nazionali non risposero, e nel giro di cinque anni Rosas fu costretto ad allentare la protezione nell’interesse dei consumatori.
Stato terrorista
Rosas governò dal 1829 al 1832 con potere assoluto. Dopo un interregno durante il quale l’anarchia alzò ancora una volta la testa, tornò al governatorato nel marzo 1835 e governò per i successivi diciassette anni con un potere totale e illimitato. La Camera dei Rappresentanti rimase una creatura del governatore, che formalmente “eleggeva”. Era composta da quarantaquattro deputati, la metà dei quali veniva rinnovata annualmente per elezione. Ma solo una piccola minoranza dell’elettorato partecipava, ed era compito dei giudici di pace consegnare questi voti al regime. L’Assemblea, priva di funzione legislativa e di controllo finanziario, era in gran parte un esercizio di pubbliche relazioni a beneficio del pubblico straniero e nazionale.
La propaganda era un ingrediente essenziale del rosismo, e la conformità nell’abbigliamento, nel linguaggio e nel comportamento era imposta. La chiesa si schierò a favore della causa, sostenne il dittatore ed esaltò il sistema federale. Ma la sanzione finale del regime era la forza, controllata da Rosas e applicata dai militari e dalla polizia. Il nemico interno, il conflitto con le altre province e con le potenze straniere, e l’obbligo di appoggiare i suoi alleati nell’interno, indussero Rosas a mantenere un grande budget per la difesa, a reclutare un grande esercito permanente, e a spingere le zone rurali ad aumentare le loro milizie. In un modo o nell’altro, il popolo fu costretto a conformarsi, ad ogni livello della società e in ogni aspetto della vita. C’era un carattere totalitario nel regime, atipico dell’America spagnola contemporanea. Il governo di Rosas rispondeva in qualche misura alle condizioni inerenti alla società argentina. Egli offriva una fuga dall’anarchia e una promessa di pace, a condizione che gli fosse concesso il potere totale.
Per esercitare la sua sovranità, Rosas amministrava personalmente la giustizia e teneva sotto stretto controllo la burocrazia, i militari e la polizia. Anche così, ci fu resistenza. All’interno dovette affrontare un’opposizione ideologica, in parte da unitaristi e in parte da giovani riformisti; questa si concretizzò in una cospirazione abortita nel 1839 e continuò a funzionare per tutto il regime dalla sua base a Montevideo. Un secondo nucleo di opposizione si formò tra i proprietari terrieri del sud; essi furono particolarmente colpiti dal blocco francese che tagliò le loro esportazioni e di cui incolparono Rosas. Ma la loro ribellione del 1839 non si sincronizzò con la cospirazione politica, e anche loro furono schiacciati. Infine, c’era un’opposizione esterna, in parte da altre province e in parte da potenze straniere. Se l’opposizione esterna potesse unirsi ai dissidenti interni, Rosas si troverebbe in reale pericolo.
Rosas tenne quindi in serbo un’altra arma, il terrore. Lo usava come strumento di governo, per eliminare i nemici e controllare i propri sostenitori. L’agente speciale del terrorismo era la Sociedad Popular Restauradora (Società Popolare Restauratrice), un club politico e un’organizzazione paramilitare. La Società aveva un braccio armato, comunemente chiamato la mazorca, i cui membri erano i terroristi nelle strade. L’incidenza del terrorismo variava a seconda delle pressioni sul regime, raggiungendo un picco nel 1839-1842, quando l’intervento francese, la ribellione interna e l’invasione unitaria minacciarono di distruggere lo stato Rosas e produssero violente contromisure. L’uso del terrorismo di stato fu una caratteristica essenziale e unica del regime di Rosas.
Declino e caduta
Il sistema diede a Rosas l’egemonia a Buenos Aires per oltre vent’anni. Ma non poteva applicare la stessa strategia in tutta l’Argentina. Non governava “l’Argentina”. Le tredici province si governavano indipendentemente, anche se erano raggruppate in una Confederazione generale delle Province Unite del Río de la Plata. Anche senza una costituzione e un’unione formale, tuttavia, le province furono costrette a delegare alcune questioni comuni al governo di Buenos Aires, in parte per garantire un’ampia base per la politica economica ed estera e in parte per acquisire una dimensione nazionale per il regime. Rosas domò l’interno negli anni tra il 1831 e il 1841 con un misto di diplomazia e coercizione, stabilendo una serie di caudillos clienti che riconoscevano la sua sovranità informale.
Ma Rosas non poteva imporre questi metodi alle province del Litorale, dove le lamentele economiche coincidevano con potenti interessi stranieri. Queste province volevano diritti commerciali per i porti fluviali del Paraná e dell’Uruguay; volevano una parte delle entrate doganali; e volevano l’autonomia locale. Con l’assistenza esterna potevano diventare il tallone d’Achille di Rosas. Il Brasile aveva il suo conto da regolare con il dittatore. Deciso ad impedire che satelliti di Buenos Aires si trincerassero in Uruguay e nel Litorale, e ansioso di assicurarsi la libera navigazione del complesso fluviale dal Matto Grosso al mare, il Brasile era pronto a muoversi. Un alleato era a portata di mano a Entre Ríos, dove Justo José de Urquiza, un potente estanciero e caudillo, si mise a capo di interessi provinciali, esiliati liberali e patrioti uruguaiani, in un’alleanza sostenuta da abbastanza denaro e forza navale brasiliana per far pendere la bilancia contro Rosas. La Triplice Alleanza di Entre Ríos, Brasile e Montevideo entrò in azione nel maggio 1851.
Nella stessa Buenos Aires l’entusiasmo per il regime diminuì. L’economia non era più dominata esclusivamente dagli alleati di Rosas, gli estancieros di bestiame, ma ora conteneva anche allevamenti di pecore, i cui proprietari erano meno militarizzati e meno impegnati nel regime. Rosas aveva tassato e coscritto più di quanto gli estancieros potessero sopportare. E con i suoi metodi terroristici aveva depoliticizzato Buenos Aires, distruggendo nel processo qualsiasi cosa esistesse di sostegno “popolare” al governo. Quando l’esercito della Triplice Alleanza invase, le sue truppe fuggirono e la gente della città e del paese non si alzò in suo sostegno. Il 3 febbraio 1852, a Monte Caseros, fu sconfitto. Cavalcò da solo dal campo di battaglia, si rifugiò nella casa del ministro britannico, si imbarcò su una nave britannica e salpò per l’Inghilterra e l’esilio. Morì a Southampton nel 1877, nel suo ottantaquattresimo anno.
Vedi ancheArgentina: Il XIX secolo; Argentina, Patti Federalisti (1831, 1852); Argentina, Movimenti: Federalisti; Caudillismo, Caudillo; Estancia; Gaucho; Lavalle, Juan Galo.
BIBLIOGRAFIA
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Bibliografia supplementare
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