Un samovar (russo: самовар, pronuncia russa: ) è un contenitore di metallo riscaldato tradizionalmente usato per bollire l’acqua in Russia. Nella sua forma tradizionale, un tubo centrale corre lungo il centro del contenitore ed è riempito di carbone ardente, riscaldando l’acqua circostante. Poiché l’acqua riscaldata è di solito usata per fare il tè, molti samovar hanno un attacco sulla parte superiore dei loro coperchi per contenere e riscaldare una teiera piena di concentrato di tè. Anche se tradizionalmente riscaldato con carbone o carbonella, molti samovar più recenti utilizzano l’elettricità e riscaldare l’acqua in un modo simile a un boiler elettrico.
Samovar si trovano anche in altri paesi, in particolare in Iran, ma sono considerati icone della cultura del tè russo. Fornendo acqua sufficiente per servire il tè a una famiglia o a un grande raduno di amici, i samovar sono diventati una parte essenziale della vita russa sia in casa che negli stabilimenti che servono il tè. Divennero anche un elemento tradizionale dei treni russi che percorrevano lunghe distanze, come la Transiberiana. Oggi, i samovar si trovano nei musei e nei negozi di antiquariato, popolari tra coloro che sono interessati alla cultura russa.
Descrizione
Un samovar (russo: самовар, pronuncia russa: letteralmente “auto-bollitore”) è un contenitore di metallo riscaldato tradizionalmente usato per riscaldare e bollire l’acqua in Russia. Si trova anche in altri paesi dell’Europa centrale, sud-orientale e orientale, in Iran, Kashmir e Turchia.
Un tipico samovar è composto da un corpo, base e camino, coperchio e sfiato del vapore, maniglie, rubinetto e chiave, corona e anello, estensione e tappo del camino, bacinella per il gocciolamento e teiere. I samovar sono disponibili in diverse forme di corpo: a forma di urna o cratere, a barile, cilindrico, sferico.
Un samovar tradizionale consiste in un grande contenitore di metallo con un rubinetto decorato vicino al fondo e un tubo di metallo che corre verticalmente attraverso il centro. I samovar sono tipicamente realizzati in rame, ottone, bronzo, argento, oro, stagno o nichel. Il tubo è riempito di combustibile solido per riscaldare l’acqua nel contenitore circostante. Un piccolo (da 6 pollici (150 mm) a 8 pollici (200 mm)) fumaiolo è messo in cima per assicurare il tiraggio. Una teiera può essere messa in cima per essere mantenuta riscaldata con l’aria calda che passa. La teiera è usata per preparare il заварка (zavarka), un forte concentrato di tè. Il tè viene servito diluendo questo concentrato con кипяток (kipyatok) (acqua bollita) dal contenitore principale, di solito in un rapporto di circa dieci parti di acqua per una parte di concentrato di tè, anche se i gusti variano.
Il samovar è particolarmente adatto a bere il tè in un ambiente comune per un periodo prolungato. L’espressione russa “sedersi vicino al samovar” significa parlare tranquillamente bevendo il tè dal samovar. È in qualche modo simile all’usanza britannica delle pause per il tè e della condivisione di una teiera di tè.
Nell’uso quotidiano il samovar era una fonte permanente ed economica di acqua calda nei tempi antichi. Vari oggetti a combustione lenta potevano essere usati come combustibile, come il carbone di legna o le pigne secche. Quando non era in uso, il fuoco nel tubo del samovar rimaneva debolmente acceso. Quando era necessario, veniva rapidamente riacceso con l’aiuto di mantici. Anche se uno stivale russo сапог (sapog) poteva essere usato per questo scopo, c’erano mantici fabbricati appositamente per l’uso sui samovar.
Il samovar era un attributo importante di una famiglia russa. Le dimensioni e il design variavano, da quelli “40-pail” da 400 litri (100 galloni americani) a quelli da 1 litro (1 quarto americano), da quelli cilindrici a quelli sferici, dal ferro semplice all’ottone lucido e dorato. I samovar vanno dal semplice, funzionale allo stile ornato. Accessori come tazze, cucchiai e zuccheriere erano progettati come set per accompagnarli.
Storia
Il precursore del samovar era il сбитенник (sbitennik), che veniva usato per riscaldare il сбитень (sbiten), una bevanda calda invernale di miele e spezie. Uno sbitennik aveva l’aspetto di una teiera di metallo dotata di un tubo di riscaldamento e di gambe. Alla fine i samovar li sostituirono.
Nel tardo XVIII secolo, un armaiolo russo, Fedor Lisitsyn, creò una piccola officina a sud di Mosca, nella città di Tula, il cuore dell’industria della difesa russa. L’officina di Lisitsyn fu la prima a produrre industrialmente samovar a carbone ed ebbe un enorme successo. Poco dopo, molte fabbriche di samovar concorrenti cominciarono ad operare nelle vicinanze. Negli anni 1830, Tula si affermò come capitale della produzione di samovar.
Nel diciannovesimo secolo, i samovar divennero un’icona della cultura russa del tè, associati a tutti i livelli della società russa, dal palazzo degli zar alle case più umili, divennero inseparabilmente legati allo stile di vita russo. I classici della letteratura russa, come quelli degli autori Pushkin, Gogol e Cechov, citano regolarmente i samovar. Cechov ha persino coniato l’idioma: “Portare il proprio samovar a Tula”. Questa frase è ancora compresa e occasionalmente usata dalla maggior parte dei russi, con un significato simile a “portare i carboni a Newcastle” in Gran Bretagna.
Nella seconda metà del secolo, la produzione di samovar si radicò a Mosca, San Pietroburgo e alcune parti industrializzate della Siberia e della regione degli Urali. Tuttavia, Tula mantenne il suo ruolo di leader in questo commercio. A quel tempo, quattro forme di samovar erano diventate tradizionali: cilindrica, a barile, sferica, e il bellissimo samovar vaznoy che assomiglia all’antico cratere greco.
L’inizio del ventesimo secolo fu segnato da vari tentativi di innovazione. Il metodo di riscaldamento tradizionale fu sfidato dal petrolio, dal cherosene, dal gas naturale e da altri mezzi di riscaldamento. Tuttavia, questi modelli si dimostrarono impopolari, a causa dell’odore dei combustibili e dei pericoli di incendio ed esplosione.
Le compagnie ferroviarie in Russia riconobbero la praticità e la popolarità dei samovar, e ne dotarono i vagoni letto a lunga distanza. I vagoni di lusso della ferrovia transiberiana furono i primi ad adottare questa usanza. Gradualmente, il samovar in un vagone ferroviario fu sostituito dalla caldaia di acqua potabile conosciuta come титан (titano) in Unione Sovietica. Di solito il titano si trovava alla fine del corridoio, vicino all’armadio del conduttore, per il self-service dei passeggeri che avevano bisogno di acqua calda durante il loro lungo viaggio. I titani avevano vari controlli automatici, tra cui la temperatura e il livello dell’acqua (un notevole progresso rispetto a un samovar), un prodotto della rivoluzione tecnica che valorizzava la praticità sull’estetica. I samovar erano mantenuti solo nelle auto di lusso sotto l’immediata supervisione del conduttore.
Durante la prima guerra mondiale e i successivi tumulti della rivoluzione e della guerra civile, il design e la tecnologia di produzione dei samovar furono in gran parte semplificati e resi adatti ai militari. I samovar rozzamente saldati e cilindrici, privi di decorazione, sono caratteristici di questo periodo.
La fine degli anni 1920 e l’inizio degli anni 1930 videro la collettivizzazione e l’industrializzazione stalinista. I piccoli laboratori di fabbricazione di samovar furono integrati in vaste fabbriche o sciolti. La quantità aveva la priorità sulla qualità. Tuttavia, fu durante questo periodo che il più grande produttore di samovar dell’Unione Sovietica, la società Штамп (Shtamp), fu fondata a Tula.
Gli anni ’50 e ’60 portarono cambiamenti significativi, tra cui l’invenzione del samovar elettrico nichelato. Il regno fino ad allora incontrastato del samovar a carbone di legna finì di fronte a vantaggi come la facilità d’uso e la convenienza, la riduzione del tempo di preparazione del tè e la facilità di pulizia, per non parlare della longevità fornita dalla nichelatura che protegge l’ottone dalla corrosione. Le strutture di ristorazione e le famiglie abbracciarono rapidamente la nuova tecnologia; solo le ferrovie rimasero fedeli al fumoso samovar tradizionale, alimentato a carbone di legna.
Nei tempi moderni, in particolare dopo i giochi olimpici del 1980, durante i quali i visitatori di tutto il mondo hanno conosciuto e acquistato i samovar, il samovar ha ottenuto un riconoscimento internazionale ed è stato visto come un simbolo della Russia. In tempi contemporanei i samovar sono per lo più associati all’esotismo e alla nostalgia russa. Possono essere acquistati in Europa, e negli Stati Uniti possono essere trovati in quartieri con popolazioni fortemente slave, come l’East Village di New York o Coney Island a Brooklyn, o in aree con grandi popolazioni iraniane come Los Angeles, California.
Uso
Un samovar eroga acqua calda, non tè, dal suo ornato rubinetto. Una teiera (chainik) si trova in cima e contiene tè concentrato (zavarka) che viene mescolato con l’acqua calda per servire il tè. In questo modo, una grande quantità di tè è disponibile per la famiglia, gli amici e anche per le grandi riunioni. Un samovar adeguatamente mantenuto con una finitura brillante è un segno di ospitalità e di buone maniere dell’ospite.
I samovar tradizionali vengono utilizzati come segue. Il samovar deve essere pulito accuratamente prima dell’uso. Viene poi riempito d’acqua attraverso il suo sportello aperto. I samovar sono di solito posti su un grande vassoio per evitare che la cenere o l’acqua che gocciola danneggi i mobili.
Per il combustibile, invece del carbone di legna, i russi usano tradizionalmente pigne secche. Queste aggiungono un pizzico del sapore della resina al tè. Il modo tradizionale per accendere il combustibile è quello di usare pezzi di corteccia di betulla o piccoli ramoscelli di abete secchi chiamati pautina (ragnatela). Anche la carta funziona e nell’era sovietica, una battuta popolare era che la Pravda, il giornale del partito comunista, era particolarmente buona per l’acciarino.
Il fuoco ha bisogno di essere pompato sull’estremità superiore del tubo per aiutarlo a bruciare bene. Poi, l’estensione del camino può essere attaccata per far bollire l’acqua, il che richiede circa 20 minuti. Per abbattere il fuoco, il tappo viene messo sul tubo al posto del camino. Per stimolare la stufa, si applica la pompa.
I samovar a carbone sono ora strettamente all’aperto. I samovar elettrici sono usati per il funzionamento all’interno.
Variazioni
Samovar a carbone
Quasi tutti i samovar hanno una base quadrata a quattro gambe. Questo impedisce al samovar di danneggiare i mobili con il suo calore; sopra c’è il “collo” del samovar, o шейка, (sheika) in russo. Il collo si ispessisce verso la sua cima, dove si trova la camera di ventilazione. Questa camera ha dei piccoli fori di aspirazione lungo il suo perimetro per fornire ossigeno al processo di combustione. Le fondamenta e il collo sono chiamati insieme поддон (poddon).
Sopra questo c’è la caldaia vera e propria. All’interno si trova un tubo spesso (in russo труба, truba) che costituisce la camera di combustione. Il fondo di questo tubo è separato dalla camera di ventilazione con delle barre per evitare che il combustibile cada all’interno. Questa separazione è chiamata in russo колосник, kolosnik.
Vicino al fondo della caldaia, un piccolo rubinetto il кран (kran), sporge dal serbatoio. È composto da tre parti: Una piccola decorazione al suo stelo, il репеёк (repeyok) o “cardo”, che contribuisce alla rigidità del montaggio, il tubo stesso, e una semplice valvola con una maniglia, il ветка (vetka). La valvola è essenzialmente un imbuto con un foro. Nelle due posizioni estreme della maniglia la valvola è chiusa, mentre nella posizione centrale l’acqua può versare attraverso il foro.
Il portello della caldaia ha due piccole maniglie chiamate “coni”, o шишки (shishki). Ci sono anche dei piccoli fori per il vapore, душники (dushniki), sul portello. Il loro scopo è di evitare che il samovar esploda a causa della pressione, e di cuocere la teiera a vapore allo stesso tempo.
L’intera costruzione è sormontata da una presa della teiera a forma di corona, spesso decorata con qualche ornamento. Questa parte del samovar è chiamata конфорка (konforka) o камфорка (kamforka).
Infine, i samovar a carbone sono dotati di due accessori: Un tappo e un prolungamento del camino per il tubo. Entrambi devono essere messi sull’estremità aperta del tubo di riscaldamento, anche se non contemporaneamente.
Samovar elettrico
La prima e più importante differenza dai samovar a carbone è l’aspetto e lo scopo della parte più spessa del collo: Al posto dei fori di ventilazione, c’è una grande presa elettrica sul suo perimetro; al posto della camera di ventilazione vuota del bruciatore a carbonella, il samovar elettrico ha un compartimento elettrico imballato.
La differenza più evidente, tuttavia, è la mancanza del caratteristico tubo del samovar a carbonella. La bobina di riscaldamento di un riscaldatore elettrico a immersione occupa il posto del tubo. La bobina stessa è isolata dal corpo della spirale (e quindi dal samovar stesso) da una serie di anelli di ceramica.
L’ultima importante caratteristica distintiva del samovar elettrico è la posizione dei fori per la cottura a vapore; la mancanza del tubo permette un posto più comodo proprio al centro della kamforka.
Samovar in Iran
Samovar, pronunciato come samāvar in persiano è stato originariamente importato dalla Russia. Gli artigiani iraniani hanno usato l’arte persiana e l’arte curda per produrre samovar artistici. I samovar sono stati usati in Iran per almeno due secoli e i samovar elettrici, a petrolio o a gas naturale sono ancora in uso.
La città iraniana di Borujerd è stata il principale centro di produzione di samovar e alcuni laboratori producono ancora samovar fatti a mano. I samovar di Borujerd sono spesso fatti con argento tedesco che fa parte della sua famosa arte Varsho-Sazi. I samovar d’arte di Borujerd possono essere trovati nei musei iraniani e in altri musei come parte di un’esposizione di arte iraniana.
Galleria
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Samovar russi.
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Samovar a Suzdal.
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Samovar tipo “Barile”.
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Samovar nella collezione permanente di Ye Olde Curiosity Shop, Seattle, Washington.
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Samovar russo in argento della metà del XIX secolo. Regalo dato al presidente Nixon da Leonid I. Brezhnev.
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Un samovar settecentesco di forma barocca, raffigurato su un francobollo URSS del 1989.
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Un samovar del XIX secolo, raffigurato su un francobollo dell’URSS del 1989.
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Un samovar classico, 1830-1840 circa, raffigurato su un francobollo URSS del 1989.
Un samovar tardo classico, 1840-1850 circa, raffigurato su un francobollo URSS del 1989.
Argento e smalto russo – Samovar di fine ottocento.
Argento e smalto russo – Samovar con tazza e vassoio di fine ottocento.
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- Storia di Samovar
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- Storia di “Samovar”
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