Saponi antibatterici sono stati vietati dal mercato statunitense venerdì in una sentenza finale della Food and Drug Administration, che ha detto che i produttori non sono riusciti a dimostrare che i detergenti sono sicuri o più efficaci dei prodotti normali.
Il dottor Janet Woodcock, direttore del centro di valutazione e ricerca della FDA, ha detto che alcuni saponi antimicrobici potrebbero non avere alcun beneficio per la salute.
“I consumatori possono pensare che i lavaggi antibatterici siano più efficaci nel prevenire la diffusione dei germi, ma non abbiamo prove scientifiche che siano migliori di acqua e sapone”, ha detto in una dichiarazione. “Infatti, alcuni dati suggeriscono che gli ingredienti antibatterici possono fare più male che bene a lungo termine.”
I produttori non sono riusciti a dimostrare né la sicurezza dell'”uso quotidiano a lungo termine” né che i prodotti fossero “più efficaci di acqua e sapone nella prevenzione delle malattie e della diffusione di alcune infezioni”.
La nuova regola federale si applica a qualsiasi sapone o prodotto antisettico che ha uno o più di 19 composti chimici, tra cui il triclocarbonio, che si trova spesso nei saponi da bar, e il triclosan, spesso nei saponi liquidi. Non riguarda i disinfettanti per le mani a base di alcool e le salviette, che la FDA sta ancora indagando, o certi prodotti sanitari destinati specificamente agli ambienti clinici. La FDA ha dato ai produttori un anno per cambiare i loro prodotti o ritirarli dagli scaffali.
La FDA ha proposto per la prima volta una regola sulle sostanze chimiche nel 2013, a seguito di ricerche che potrebbero influenzare gli ormoni umani o cambiare la resistenza naturale ai batteri. L’agenzia ha richiesto la ricerca dai produttori per sostenere le loro affermazioni sulla salute, ma nei tre anni successivi ha trovato che i dati mancano o le loro richieste ignorate.
Triclosan è stato dimostrato efficace per uccidere i batteri se usato a lungo – molto più a lungo dei pochi secondi che la maggior parte delle persone trascorrono a lavarsi le mani – e una volta si trovava solo in ambienti sanitari.
Studi recenti hanno collegato il triclosan a una serie di interruzioni nella salute umana e animale. Uno studio dell’Università di Chicago pubblicato a luglio ha scoperto che il triclosan ha cambiato il microbioma nelle budella umane, e i suoi ricercatori hanno suggerito che l’esposizione potrebbe danneggiare i feti in via di sviluppo. Uno studio dell’inizio di quest’anno ha scoperto che l’uso eccessivo potrebbe anche contribuire alla resistenza agli antibiotici, e uno studio del 2015 ha scoperto che le formule antibatteriche non erano più efficaci di acqua e sapone.
Triclosan può essere trovato nel 93% dei saponi liquidi etichettati come “antibatterici” o “antimicrobici”, secondo la FDA, anche se alcune aziende, tra cui Proctor & Gamble, hanno già iniziato la graduale eliminazione della sostanza chimica dai prodotti. Ci sono divieti parziali di triclosan nell’Unione europea e in Minnesota, ma la sostanza chimica rimane comune nei dentifrici, in quanto si ritiene efficace contro i batteri che causano malattie gengivali.
La gente dovrebbe comunque tenere le mani pulite, ha notato la FDA. “Lavarsi con semplice sapone e acqua corrente rimane uno dei passi più importanti che i consumatori possono fare per evitare di ammalarsi e per prevenire la diffusione di germi agli altri”, ha detto l’agenzia. Il Centers for Disease Control and Prevention raccomanda che se la gente ha bisogno di usare un disinfettante per le mani, questo dovrebbe avere almeno il 60% di alcool.
Il professor Patrick McNamara, che ha pubblicato una ricerca sui saponi antimicrobici, ha definito la decisione “logica” perché la ricerca dimostra che “non c’è nessun beneficio aggiunto nell’avere queste sostanze chimiche antimicrobiche nei saponi”.
Ha aggiunto che il triclosan potrebbe giocare un ruolo nel guidare la resistenza agli antibiotici, dicendo che “dopo che queste sostanze chimiche sono usate nelle nostre case, vanno giù per lo scarico negli impianti di trattamento delle acque reflue e infine nell’ambiente dove possono selezionare i geni di resistenza agli antibiotici”.
“In breve, il triclosan e il triclocarbonio presentano un rischio verso la propagazione della resistenza agli antibiotici”, ha detto. “Dal momento che non offrono benefici aggiunti quando si lavano le mani, il loro uso non vale il rischio ambientale”.
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