Chiede a Scott Dreyer
Questa domanda viene da Amy, una studentessa di uno dei nostri corsi di inglese di base online.
Q: Qual è la differenza tra un gorilla e una scimmia? Sono la stessa cosa? E sono scimmie? –Amy in Shenzhen, Cina
A: Ottima domanda! Grazie per averlo chiesto.
In realtà, le scimmie (cinese 猿 Yuán) sono un tipo di famiglia di animali, e i gorilla (cinese 大猩猩 Dà xīngxīng) sono un tipo di animale in quella famiglia. È un po’ come dire che gli uccelli sono un tipo di famiglia animale, e i passeri sono un tipo di uccello in quel grande gruppo. Oltre ai gorilla, la famiglia delle scimmie comprende anche gli scimpanzé (chiamati “scimpanzé”), gli oranghi, e alcuni aggiungerebbero anche gli umani. Le scimmie NON sono nella famiglia delle scimmie. Le scimmie NON hanno la coda, ma le scimmie sì.
I gorilla sono i membri più grandi della famiglia delle scimmie: alcuni possono pesare fino a 600 libbre (272 kg)! I gorilla vivono in Africa centrale e sono noti per essere molto intelligenti. In una recente lezione di vocabolario avanzato di DreyerCoaching.com, lo studente aveva un brano di lettura su Koko il Gorilla. Mi ha colpito sapere che Koko ha imparato a comunicare con il linguaggio dei segni e ha persino imparato la parola “compleanno”. Amava i gatti, e quando l’addestratore le chiese cosa voleva per il suo compleanno, lei rispose “gattino”. Il giorno del suo compleanno, ha aperto il suo regalo e ha trovato un gattino di peluche. Era così arrabbiata che lo gettò via! L’addestratore le regalò in seguito un vero gattino, che lei amò e di cui si prese cura. Quando chiesero a Koko come volesse chiamare il suo gattino, lei rispose “Tutto Palla”. Pensano che forse era perché il gattino non aveva la coda e sembrava una palla di pelo, quindi è per questo che l’ha chiamato così. Incredibilmente, Koko era persino in grado di usare il linguaggio dei segni per raccontare barzellette… e persino per dire bugie!
Purtroppo, All Ball fu poi ucciso da un’auto; guardate l’incredibile video di Koko che gioca con All Ball e poi si addolora per la sua perdita, in questo breve video straordinario.
Scopri di più su Koko il gorilla qui.
Ecco un’altra incredibile storia di gorilla! Louis, un gorilla maschio dello zoo di Philadelphia, sembra che gli piaccia tenere le mani pulite – specialmente quando mangia uno spuntino – così spesso cammina sulle sue due gambe posteriori, come un umano!
Mentre i gorilla vivono in natura solo in Africa, le scimmie si trovano in Africa, Sud America e Asia.
Divertimento linguistico: diversi anni fa, una nostra amica di Hsinchu, Taiwan è venuta a visitare la nostra famiglia a Roanoke, Virginia per le vacanze del Ringraziamento dalla sua scuola. Allora non viveva da molto tempo negli Stati Uniti, ed era la sua prima visita in Virginia. Il suo volo è arrivato di notte. Dopo essere andati a prenderla all’aeroporto e averla accompagnata a casa nostra, le abbiamo parlato della nostra città e di alcune delle cose divertenti che avevamo programmato di fare durante le vacanze del Ringraziamento. Uno dei luoghi più famosi della nostra città è la Mill Mountain Star, una stella costruita nel 1949 che si illumina ogni notte ed è l’icona più famosa della nostra valle. Anche se la nostra amica parlava bene l’inglese, abbiamo cercato di raccontarle le cose in cinese. Così, parte della nostra storia è andata più o meno così:
“C’è una grande stella sulla montagna. È una stella molto famosa qui. La si può vedere ogni notte. È così grande che la si può vedere da molte miglia di distanza. È così grande che a volte, quando si vola a Roanoke, la si può vedere dall’aereo. Ci assicureremo di portarvi a vederlo mentre siete qui. Siamo sicuri che ti piacerà”
Mi è sembrato un po’ strano, ma quando le abbiamo detto della stella che è così popolare qui a Roanoke, non sembrava molto entusiasta di andare a vederla!
Quello di cui non ci siamo resi conto è che, quando stavamo “stella”, cioè 星星 Xīngxīng in cinese, lei pensava che stessimo dicendo 猩猩, che si pronuncia anche Xīngxīng, ma che significa GORILLA!
Così, quando cercavamo di dirle che l’avremmo portata a vedere l’enorme stella, pensava che l’avremmo portata a vedere un enorme GORILLA che viveva sulla montagna, e questo le sembrava spaventoso! Non c’è da stupirsi che non volesse andarci!