We The North Champs
Nel 1995, chi avrebbe pensato che i Toronto Raptors sarebbero stati dove sono oggi. Probabilmente, alcune persone l’hanno fatto, ma la maggior parte della Maple Leaf folle, Toronto hockey-centrica non avrebbe mai indovinato che i Toronto Raptors un giorno sarebbero stati campioni NBA. Ascoltando molti nei media di basket mainstream, c’è ancora incredulità che i Raptors hanno vinto affatto e un sacco di what-ifs e congetture. Tuttavia, la verità rimane che la squadra di espansione di una volta con i dinosauri viola è salita in cima al mondo del basket. A dire il vero, il campionato NBA è solo il culmine di un’ascesa più impressionante allo status di una delle migliori franchigie della lega su tutti i fronti.
I Raptors sono nati da umili origini nel 1995, giocando le loro prime partite nel cavernoso SkyDome. Le loro uniformi sono state derise come sgargianti e i loro fan sono stati derisi come ineducati. Il tempo sarebbe andato avanti e i momenti chiave della storia dei Raptors sarebbero andati e venuti. Una sconfitta del dio del basket e campione perenne Michael Jordan e i suoi Chicago Bulls in quella prima stagione sarebbe stata a lungo il punto di vanto per la squadra nascente. Nel 1998, i Raptors sarebbero stati acquistati da Maple Leaf Gardens, il precursore dell’attuale Maple Leaf Sports and Entertainment, in un accordo che non a caso avrebbe incluso il sito già iniziato Air Canada Centre, che sarebbe diventato la casa per i Raptors e Maple Leafs. MLSE solidificherebbe il suo impero sportivo a Toronto con una vendita a Bell, Rogers e Larry Tannenbaum, che fa per uno dei gruppi di proprietà più insoliti negli sport professionali. Alla fine, i Raptors avrebbero fatto la loro mossa più significativa, la firma di Masai Ujiri come direttore generale e poi presidente. Sarebbero state le mosse audaci di Ujiri che avrebbero portato al commercio per Kawahi Leonard e infine al campionato NBA. Vedere i Raptors come qualcosa di diverso da una franchigia di calibro campionato dentro e fuori dal campo, sarebbe un enorme disservizio.
Food and Beverage 5
La Scotiabank Arena ha praticamente tutto ciò che si può desiderare quando si tratta di concessioni. Ci sono diversi chioschi in tutta l’arena, alcuni dei quali sono originali della Scotiabank Arena e altri sono delle grandi catene. Tim Hortons e Pizza Pizza possono essere trovati facilmente nell’arena. Alcuni degli altri stand che vale la pena considerare includono St. Patties, che offre una varietà di hamburger gourmet, Hot Stove Carve, che presenta la firma Prime Rib Sandwich e panini di tacchino intagliato, Sully’s Poutine, Mac and Cheese Boutique, Toasties Hot Sandwich Shoppe, Sorta Shawarma e Hogtown Gourmet Dogs. Per quelli che vogliono i preferiti tradizionali, gli stand di Food Junction sono i posti dove andare. Il sito web della Scotiabank Arena fornisce una descrizione superiore di tutte le opzioni di concessione.
Anche la birra, il vino e gli alcolici sono solidi. Ci sono non meno di sette diversi bar dove i fan possono prendere un drink e possibilmente stare fuori per un po’. In particolare, la Molson Canadian Brewhouse nell’atrio del livello 100 ha prodotto la propria birra fin dall’apertura dell’arena.
Atmosfera 5
La Scotiabank Arena offre un’atmosfera straordinaria per il basket NBA. È una delle esperienze d’élite nella NBA.
L’esterno dell’arena è abbastanza attraente, con un mix di architettura classica che è stata conservata dalla sua incarnazione originale come Canada Postal Delivery Building. La parte anteriore dell’edificio può essere su Bay Street, ma molti pensano che il lato ovest, dove si trova Maple Leaf Square, sia dove si trova l’azione. È Maple Leaf Square che si trasforma in Jurassic Park durante i playoff, un fenomeno che è stato duplicato in tutti gli sport. Le migliaia di fan che si riuniscono fuori dalla Scotiabank Arena e guardano sul videoboard all’esterno sono un’innovazione unica a Toronto. La scultura “Search Light, Star Light, Spot Light” è uno dei pochi oggetti che è stato intorno fin dall’inizio, e ha ancora un posto di rilievo di fronte alla Scotiabank Arena.
All’interno della Scotiabank Arena gli atri sono accoglienti e vivaci. I fan che sono interessati ai manufatti apprezzeranno le numerose foto dei Raptors in giro per gli atri. All’interno dei posti a sedere, l’attenzione viene immediatamente attirata dall’enorme videoboard all’avanguardia che pende sopra il campo. Le due aree principali di posti a sedere sono abbastanza ripide e la ciotola superiore in particolare dà la sensazione di essere praticamente seduti in cima all’azione. Anche se le travi sono dominate dagli striscioni della Stanley Cup e dai numeri ritirati dei Maple Leafs, ci sono quattro striscioni dei Toronto Raptors nella linea centrale lungo il campo orientato da ovest a est. Uno striscione è appeso sul lato est e commemora la stagione inaugurale. Il lato ovest presenta uno striscione dei campioni della Atlantic Division che copre sei stagioni, uno striscione dei campioni della Eastern Conference e il fiore all’occhiello, lo striscione dei campioni NBA 2019.
L’esperienza del giorno del gioco in una partita dei Toronto Raptors è veloce e furiosa. C’è sempre qualcosa che accade. Il gioco è tipico delle partite NBA con una varietà di musica d’organo suonata durante l’azione. Il videoboard è in costante movimento con video promozionali e annunci. Il Raptor, la mascotte della squadra, interagisce costantemente con la folla o si esibisce sul pavimento durante i tempi morti. Il DJ interno, 4 Korners, fa girare brani prima del gioco e durante le pause. I Raptors hanno anche un gruppo di danza multi-gender, la North Side Crew, che si esibisce sul campo durante le pause dell’azione. Sembra che ci sia sempre qualcosa da fare durante la partita e i tifosi non avranno la possibilità di annoiarsi.
Quartiere 5
Non c’è posizione migliore per un’arena sportiva professionale di quella della Scotiabank Arena. L’Entertainment District del centro è dove si trova l’arena. C’è apparentemente un numero illimitato di bar e ristoranti a pochi passi dalla Scotiabank Arena. Miller Tavern, The Fox, Firkin on Harbour, Moxie’s, The Loose Moose, Kellys Landing, e11even, Hoops e Real Sports Bar and Grill sono tutti raggiungibili a piedi. Per un’esperienza culinaria unica, i fan dovrebbero considerare di prenotare il ristorante in cima alla CN Tower per un pasto incredibile e una vista altrettanto incredibile della città.
Le opzioni sportive a Toronto sono anche quasi illimitate. La Scotiabank Arena è condivisa con i Toronto Maple Leafs della NHL e i Toronto Rock della NLL. A ovest c’è il Rogers Centre, che ospita i Toronto Blue Jays della MLB. Più a ovest, lungo Lakeshore Boulevard, c’è Exhibition Place. Il BMO Field e il Coca-Cola Coliseum sono sul terreno e ospitano i Toronto Argonauts, il Toronto FC e i Toronto Marlies. Il campus dell’Università di Toronto si trova a nord. I Toronto Varsity Blues giocano a hockey alla Varsity Arena, a calcio al Varsity Stadium e a basket alla Kimmel Field House del Goldring Centre for High Performance Sport. La Ryerson University schiera le sue squadre negli ex Maple Leaf Gardens tra Carlton e Church. La squadra di hockey dei Rams gioca al Mattamy Home Ice e la squadra di basket gioca al Coca-Cola Court. All’estremità nord della città c’è la York University, dove i Lions giocano a calcio all’Alumni Field dello York Stadium, a hockey al Canlan Ice Sports York e a basket al Tait McKenzie Centre. Le possibilità di un doubleheader o anche di un tripleheader a Toronto sono molto reali.
Ci sono molte altre opzioni di intrattenimento. La Hockey Hall of Fame è una tappa obbligata per tutti gli appassionati di sport, non solo di hockey. Anche la CN Tower e il Ripley’s Aquarium sono proprio lì. L’Eaton Centre si trova a nord dell’Entertainment District ed è una delle destinazioni per lo shopping di Toronto. Ci sono anche molti teatri vicino all’Eaton Centre, dato che la scena teatrale di Toronto è probabilmente seconda solo a quella di New York City nel Nord America.
Essendo situato nel centro di Toronto, ci sono molte opzioni per gli hotel. Il Westin Harbour Castle e Strathcona sono buone scelte. Per un vero assaggio della vecchia Toronto, un soggiorno al Fairmont Royal York può essere il piano.
Tifosi 5
I tifosi dei Raptors di Toronto sono diventati tra i migliori della NBA. Dalla stagione 2017-2018, i Raptors hanno avuto un supporto di fan di livello elitario. Ogni stagione, hanno avuto una media di oltre 19.700 fan a partita, che li ha classificati tra le prime quattro franchigie nella NBA per il supporto dei fan in casa. Sono finiti i giorni in cui i tifosi di Toronto non hanno compreso appieno le sfumature del basket e i tifosi dei Raptor sono attualmente consapevoli e forte. Dove i tifosi di Toronto hanno cambiato il panorama del basket è nei playoff. Durante le partite dei playoff, Maple Leaf Square si trasforma in Jurassic Park con migliaia di tifosi in piedi fuori dalla Scotiabank Arena a tifare per i Raptors. Durante la stagione del campionato 2019, non solo il Jurassic Park era prevalente fuori dalla Scotiabank Arena, ma i Jurassic Park locali sono spuntati in tutto l’Ontario e il Canada. È giusto dire che i tifosi dei Raptor e l’organizzazione dei Raptors hanno fatto tendenza in questo senso.
Accesso 4
La Scotiabank Arena si trova nell’Entertainment District nel centro di Toronto. È a est dell’autostrada 427, a sud dell’autostrada 401 e a ovest della Don Valley Parkway. Arrivare alla Scotiabank Arena in macchina richiederà probabilmente un viaggio sulla Gardiner Expressway o sul Lakeshore Boulevard. Il traffico di Toronto può essere difficile da manovrare, quindi bisogna avere molto tempo per arrivare all’evento. Ci sono molte opzioni di parcheggio che si possono trovare intorno a Scotiabank Arena, ma non saranno a buon mercato. Trovare parcheggio a $20 per un posto dovrebbe essere considerato un buon prezzo. Per coloro che preferiscono prendere il trasporto pubblico al gioco, ci sono un paio di opzioni. La Scotiabank Arena è attaccata alla Union Station, rendendo il trasporto pubblico un’opzione praticabile. Sia la metropolitana TTC che il treno GO utilizzano la Union Station. I tifosi dovrebbero consultare i siti web di GO Transit e TTC per le tariffe, le mappe e gli orari.
Le biglietterie della Scotiabank Arena si trovano nella Galleria, sul lato nord dell’edificio. L’entrata nell’arena può richiedere un po’ di tempo a causa dei controlli di sicurezza, specialmente in un ingresso popolare come la Galleria. Con le procedure di sicurezza che vengono continuamente cambiate e aggiornate, è importante che i tifosi consultino i siti web della Scotiabank Arena e dei Raptors per essere pienamente informati sulla sicurezza e sugli oggetti proibiti, prima di arrivare alla partita. All’interno della Scotiabank Arena, il numero di tifosi può davvero rendere difficile muoversi nelle ore di punta. Detto questo, ci sono molti bagni nella struttura e muoversi è normalmente ok.
Ritorno sull’investimento 3
Con una stagione di campionato, naturalmente, arriva un aumento di prezzo per quasi tutto. I prezzi dei biglietti dei Raptors sono ora più vicini al prezzo dei biglietti dei Maple Leafs che mai. Il biglietto più basso è ora più di $60 per i posti in piedi. I biglietti possono andare per ben oltre $200 anche. I prezzi delle concessioni sono circa quello che ci si aspetterebbe e il parcheggio non è anche a buon mercato. I Raptors mettono su un grande spettacolo e con il successo, gli aumenti di prezzo sono da aspettarsi. Tuttavia, gli aumenti dei prezzi stanno aumentando il divario tra l’investimento e il ritorno, una tendenza che sta diventando sempre più comune negli sport più importanti.
Extras 4
Un voto extra per Herbie Kuhn, l’annunciatore PA, che è stato con i Raptors fin dai giorni dello SkyDome e porta energia ed entusiasmo all’esperienza.
Un voto in più per i Raptors che abbracciano il loro ruolo di squadra del Canada.
Un voto in più per aver ospitato a Toronto la prima partita NBA nel lontano 1946. I Toronto Huskies ospitarono i New York Knickerbockers al Maple Leaf Gardens.
Un voto in più per il super tifoso Nav Batia, che ha ricevuto la sua giusta parte di fama con il successo dei Raptors.
Pensieri finali
Sono giorni felici a Toronto con i Raptors che vinceranno il campionato NBA nel 2019. Tuttavia, i Raptors sono stati un’esperienza NBA d’élite per alcuni anni. La Scotiabank Arena è buona come qualsiasi altra nella lega e la posizione può essere la migliore che ci sia. Vedere una partita dei Raptors è un must assoluto per gli appassionati di basket di tutto il mondo.
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