Potresti essere tentato di iniziare subito con una sitcom, ma inizia in piccolo. Racchiudere un’idea in uno sketch di due minuti ti insegnerà la struttura, la definizione dei personaggi e come scrivere un dialogo conciso ed economico.
È facile mettere su uno sketch show al college, al pub o su internet. Un produttore sarà più felice di leggere una pagina o due piuttosto che un intero copione e ci sono programmi radiofonici e televisivi che cercano materiale per sketch più breve, il che significa che hai molte più possibilità di vendere il tuo lavoro.
Ho iniziato la mia carriera professionale scrivendo sketch di attualità per l’ormai defunto programma di Radio 4 Weekending. In realtà detestavo abbastanza il programma, perché era piuttosto formulaico e raramente pungente. Eppure sono rimasto per un anno, facendo un apprendistato che mi ha insegnato molte abilità: dal business mondano di come formattare uno script (per questo e altri consigli vedi bbc.co.uk/writersroom) a trucchi tecnici come evitare esposizioni goffe come:
FX: Bussano alla porta
MAN: Lei ha chiesto di vedermi Primo Ministro!
Questa apertura stabilisce il luogo e i personaggi senza arte né parte. Devi cercare modi più sottili per informare l’ascoltatore o perderai il suo interesse e il suo rispetto. Non trattarli come se fossero stupidi.
Ho imparato presto che, anche se eravamo pagati al minuto, era stupido scrivere sketch di 5 minuti. Lo spettacolo durava solo 25 minuti, quindi gli sketch più lunghi venivano cestinati, mentre le gag di alleggerimento potevano riempire un vuoto. Era economico essere economici.
Ora preferisco allungare un’idea fino a dove può arrivare, poi un po’ di più. Se si impara a scrivere uno sketch di 60 secondi con quattro risate, un inizio, una parte centrale e una fine, allora tutto il resto sarà facile.
Mentre Weekending non c’è più, ci sono molti sketch show alla radio e in TV che invitano a contributi esterni. Se ci sono molti nomi di scrittori nei titoli di coda, scrivi un paio di sketch in uno stile appropriato (anche se non è il tuo particolare senso dell’umorismo), mandali al produttore e probabilmente avrai un feedback.
Oppure puoi mettere su il tuo gruppo di sketch e portare uno spettacolo all’Edinburgh Fringe o filmarlo per YouTube. Cerca di rendere il tuo materiale il più originale possibile. Quando Stewart Lee ed io abbiamo iniziato a scrivere insieme all’università, abbiamo stabilito delle regole sulle cose di cui non avremmo scritto: celebrità, parodie di programmi televisivi, satira politica, tutte cose che erano in voga. Limitandoci siamo arrivati a un sacco di idee insolite e abbiamo creato la nostra voce.
Suggerimenti per la scrittura di schizzi
– Tieni d’occhio i personaggi interessanti della vita reale. Il mio istruttore di guida sembrava eccessivamente critico nei confronti della mia incapacità di guidare, dato che era il motivo per cui l’avevo assunto, così ho scritto uno sketch su un istruttore che rimprovera i suoi allievi per essere degli idioti non guidatori.
– Non iniziare con una frase ad effetto. Sembrerà forzato e probabilmente finirà con il creare un personaggio da una battuta. Create il personaggio, scrivete alcuni sketch e un tormentone potrebbe presentarsi da solo. Guarda Al Murray l’oste del pub. È un personaggio a più livelli e i tormentoni “non sono mai stato confuso”, “le regole sono regole” e “un bicchiere di vino bianco per la signora” vengono fuori dal personaggio piuttosto che viceversa.
– Iniziare con una semplice premessa ed esplorare le conseguenze può essere meglio che cercare di concepire qualcosa di stravagante. Lo sketch del pappagallo morto dei Monty Python inizia con la premessa del proprietario di un negozio di animali che vende ad un cliente un uccello morto. Il genio è nell’esecuzione.
Esercizi: Comicità dei personaggi
Guarda un’intera mattinata di televisione diurna. Cerca un personaggio interessante e poi prova a scrivere uno sketch su di lui. Non cercare di parodiare i programmi che hai guardato, cerca solo di trovare un personaggio e poi mettilo in una situazione di vita reale.
Molti dei personaggi di Little Britain sono stati creati in questo modo.
Mitchell e Webb sulla scrittura degli sketch
Assicurati di avere un’idea prima di iniziare. Non serve a niente sedersi davanti a uno schermo bianco dicendo “bene, potrebbe essere qualsiasi cosa”. “Qualsiasi cosa” non è un brief, è un deserto mentale. Devi decidere cosa scriverai prima di scriverlo, e questo è meglio farlo lontano dal cursore ammiccante.
Uno sketch ha bisogno di una premessa, un’idea centrale divertente che è la sua ragione di esistere. Non appena uno sketch inizia, il pubblico cerca questa premessa e deve essere evidente. Presentare un personaggio? Assicurati che la cosa divertente su di loro sia espressa presto. Prendere per il culo qualche elemento della vita moderna? Presentatelo all’inizio e minatelo rapidamente.
Hai bisogno dell’elemento sorpresa nella commedia ma, prima di questo, devi far sì che la gente si senta a proprio agio con il punto in cui ti trovi. Ci devono essere, per citare i filosofi contestatori della Guida galattica per autostoppisti, “aree rigidamente definite di dubbio e incertezza”. Quindi stabilisci prima l’ambientazione, fai capire perché è divertente, buttaci dentro una sorpresa e vattene. Idealmente l’ultima battuta, o punchline, dovrebbe essere la migliore, ma il fatto triste è che ci sono più premesse che punchline. È un grande argomento contro il disegno intelligente.
La commedia sketch non beneficia della fedeltà del pubblico ai personaggi, è divertente solo quanto la sua ultima battuta. Ma il suo vantaggio è che può abbracciare qualsiasi ambiente, soggetto o situazione. Sfrutta questi punti di forza avendo molti elementi brevi e contrastanti. In questo modo, se al pubblico non piace uno sketch, avrete presto la possibilità di conquistarlo con qualcos’altro.
– David Mitchell e Robert Webb sono i creatori della serie televisiva That Mitchell and Webb Look.