Il tunnel della Highway 99 di Seattle, il più lungo tunnel stradale negli Stati Uniti contigui, aperto lunedì, offrendo al pubblico un facile accesso dal centro della città alle sue attrazioni sul lungomare.
Il tunnel da 3,3 miliardi di dollari, lungo 2 miglia, sostituirà il viadotto Alaskan Way, danneggiato dal terremoto, che la città prevede di abbattere questo mese per far posto a una nuova e migliore area sul lungomare e otto acri di nuovi parchi pubblici, secondo il Washington Post.
Con un lungomare aggiornato e un migliore accesso alle popolari attrazioni della zona, tra cui l’Acquario di Seattle, i funzionari sperano che il tunnel darà impulso all’industria del turismo di Seattle e porterà le infrastrutture della città nel 21° secolo.
Il completamento del tunnel è stato molto atteso dopo un decennio di pianificazione e lavoro, compreso un ritardo di due anni nella costruzione a causa di problemi con la macchina perforatrice di Seattle, Bertha.
Dopo quest’anno, il tunnel avrà pedaggi che vanno da 1 a 2,25 dollari, a seconda dell’ora del giorno.
Alcuni stanno paragonando il progetto al Central Artery/Tunnel Project di Boston, che ha spostato l’autostrada sopraelevata della città sottoterra. Rimuovendo l’autostrada, Boston ha fatto spazio alla Greenway, un insieme di parchi e giardini che unisce i suoi molti quartieri.
“Penso che alla fine, sarà proprio come Boston, dove i visitatori e i residenti camminano lungo la Greenway e nessuno ricorda tutti i mercanteggiamenti che sono andati avanti”, ha detto al Post Paula J. Hammond, che era segretario del Dipartimento dei Trasporti dello Stato di Washington durante parte del processo di pianificazione.
“Amano quel corridoio, e amano i parchi e lo spazio aperto, e penso che sia stata la cosa più intelligente che Boston abbia mai fatto”, ha detto.
Anche le imprese del Waterfront sembrano ottimiste su quanto la zona beneficerà del progetto.
“Quando il viadotto verrà giù e il parco aprirà, avremo due o tre volte più visitatori di oggi”, ha detto Bob Donegan, presidente di Ivar’s, una società di ristorazione con sede sul lungomare, all’emittente locale King 5.
Ma altri, tra cui l’ex sindaco di Seattle Michael McGinn, dicono che il tunnel della Highway 99 non è attento al clima e che la città dovrebbe invece concentrarsi sul diventare più percorribile e bike-friendly.
Seattle ha una serie di altri progetti di trasporto in cantiere, tra cui un’estensione del suo sistema ferroviario leggero.
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