Secolo rosso

Un secolo, esattamente, è passato da quando i comunisti sono saliti al potere. È successo in Russia, reduce da tre anni di guerra mondiale e dal rovesciamento otto mesi prima dello zar Nicola II. Pochi fuori dalla Russia pensavano che il governo comunista potesse durare a lungo. Ma in realtà quella “Rivoluzione d’Ottobre” fu l’avanguardia – per usare un termine comunista preferito – di un movimento mondiale, che ispirò milioni di persone in tutto il mondo e ne respinse altre milioni.

Il comunismo puro avrebbe comportato, in teoria, la proprietà comune dei mezzi di produzione e l’appassimento dello stato. Non sorprende che non sia mai stato realizzato. Ma un’ideologia che prometteva di rovesciare il potere del capitale, e le distorsioni che l’accumulazione del capitale produceva sulla società, attirò seguaci dalla Corea a est a Cuba a ovest. I suoi aderenti credevano che la costruzione del comunismo richiedesse lo sradicamento delle credenze capitaliste e l’epurazione di coloro che si aggrappavano a modi di pensare borghesi o controrivoluzionari. Molti milioni di persone furono spedite nei campi di prigionia, e altri milioni morirono di fame, esposizione e proiettili del boia nel tentativo di costruire un futuro comunista.

E poi tutto cominciò a disfarsi. Il cinismo, la stanchezza e gli inevitabili paragoni con le prospere economie di mercato dell’Occidente lo fecero crollare. Il comunismo mondiale era il nemico più temibile dell’America nei decenni centrali del XX secolo. Ma dal 1989 un paese dopo l’altro si è liberato completamente del comunismo o l’ha messo discretamente da parte per perseguire gli affari. Oggi vive solo nelle forme più attenuate. La Corea del Nord è l’unica resistenza feroce tra le rimanenti nazioni comuniste, ma anche lì i mercati hanno cambiato la natura dell’economia.

Qui presentiamo una linea temporale dei momenti fondamentali nei 100 anni di storia del comunismo al potere, un record di un movimento che ha cercato la rivoluzione mondiale, l’industrializzazione su scala epica, e la creazione di una nuova forma di società. È cresciuto da una rivolta urbana nella Russia nord-occidentale, si è diffuso in tutto il mondo, ha sviluppato un profondo marciume e infine si è ritirato come il ghiaccio di un fiume durante il disgelo primaverile.

7 novembre 1917

La Grande Rivoluzione d’Ottobre

Una fazione rivoluzionaria marxista chiamata Bolscevichi prese il potere in Russia, guidata da Vladimir Lenin. (Ha avuto luogo il 25 ottobre secondo il vecchio calendario russo, da cui il nome). Dopo una brutale guerra civile, i bolscevichi stabilirono quella che divenne l’Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche. Fu il primo governo comunista del mondo. I sovietici intendevano esportare il comunismo nelle altre grandi nazioni industriali, il che li rese paria tra i capitalisti.

30 giugno 1929

Fondazione di Magnitogorsk

Il leader sovietico Joseph Stalin ordinò la costruzione di una nuova città che avrebbe ospitato la più grande fabbrica di ferro e acciaio dell’Unione Sovietica. Faceva parte di un piano quinquennale per sollevare la Russia dalla sua economia feudale e agricola e trasformarla in un gigante industriale. Magnitogorsk, nei monti Urali, fu costruita con l’aiuto di ingegneri americani, e modellata su Gary, Ind. Divenne un capolavoro della realizzazione economica sovietica.

Ma c’era un altro lato dell’economia sovietica: Una carestia artificiale colpì l’Ucraina, e milioni di uomini e donne scomparvero nei gulag. La manodopera della prigione fu impiegata per scavare canali, tagliare legname e estrarre carbone.

Il 9 maggio 1945

Vittoria sulla Germania nazista

I sovietici hanno sostenuto il peso della seconda guerra mondiale in Europa. Il loro trionfo finale è stato sfruttato da allora come un evento giustificativo, che conferisce gloria e legittimità all’U.S.S.R. – e al suo successore russo. Alla fine della guerra, Mosca stabilì regimi comunisti amici in tutta l’Europa orientale, creando ciò che Winston Churchill chiamò la cortina di ferro, mentre scendeva la guerra fredda con l’Occidente.

1 ottobre 1949

Mao dichiara la vittoria comunista in Cina

Il lungo conflitto tra nazionalisti e comunisti si è finalmente concluso con una quasi totale vittoria comunista. Mao Zedong, il leader del partito comunista, fu accolto a Mosca come il tribuno del comunismo asiatico. Ma non passò molto tempo prima che le tensioni portassero alla rottura, separando i due paesi più importanti del comunismo.

Nei decenni successivi, milioni di cinesi sarebbero morti nei campi di lavoro e per fame.

Il 27 luglio 1953

La guerra di Corea finisce in una situazione di stallo.

Con la sconfitta giapponese nella seconda guerra mondiale, la Corea era stata divisa tra un Nord comunista, sotto l’ala dell’Unione Sovietica, e un Sud favorevole all’Occidente. La guerra di Corea scoppiò nel 1950, mettendo i coreani l’uno contro l’altro e attirando gli Stati Uniti e i suoi alleati da una parte e i comunisti cinesi dall’altra. Alla fine si concluse con un pareggio, anche se ancora oggi la Corea del Nord lo presenta come una vittoria.

4 novembre 1956

I Sovietici schiacciano la rivolta ungherese

Dopo la morte di Stalin nel 1953, l’avvento di Nikita Khrushchev come leader sovietico sembrava presagire un disgelo della repressione. Gli ungheresi resistenti, desiderosi di liberarsi da Mosca, inscenarono una rivolta che portò al crollo del loro governo. Il presidente Dwight Eisenhower li incoraggiò. Ma gli Stati Uniti rimasero a guardare quando l’esercito sovietico si riversò nel paese, schiacciando la ribellione.

1 gennaio 1959

Fidel Castro prende il potere a Cuba

Castro e i suoi rivoluzionari uscirono dalle montagne per rovesciare il regime corrotto di Fulgencio Batista, che aveva forti legami con il crimine organizzato americano. All’inizio disposto a trattare con gli Stati Uniti, Castro si rivolse a Mosca per il sostegno entro un anno, di fronte all’ostilità degli Stati Uniti. I leader americani erano scioccati nel vedere il comunismo prendere piede nell’emisfero occidentale.

Il 30 aprile 1975

Cade Saigon

La sanguinosa e prolungata guerra in Vietnam, che aveva distrutto l’amministrazione di Lyndon Johnson e contribuito alla caduta di Richard Nixon, si è conclusa con una vittoria comunista. Saigon fu ribattezzata Ho Chi Minh City. Questo era vicino al punto di alta marea del comunismo globale, anche se pochi lo sospettavano all’epoca.

31 agosto 1980

Solidarietà si forma in Polonia

Il primo sindacato indipendente nell’Europa orientale del dopoguerra fu fondato in un cantiere navale a Danzica, guidato, tra gli altri, da un elettricista di nome Lech Walesa. Prima il governo di Varsavia cercò di negoziare con esso. Poi il sindacato fu messo fuori legge. Ma non scomparve mai, e doveva risorgere nell’anno cruciale del 1989.

4 giugno 1989

Le proteste di piazza Tienanmen vengono represse

I manifestanti filodemocratici hanno occupato la piazza centrale di Pechino, ispirati da un programma di cambiamenti che i leader cinesi avevano portato avanti con prudenza. La sfida era troppo grande per il governo comunista, che ha inviato truppe e carri armati per spazzare via la piazza. Centinaia, forse migliaia, persero la vita. La lezione fu imparata, e niente di simile è accaduto di nuovo in Cina.

9 novembre 1989

Cade il muro di Berlino

Cinque mesi dopo, il leader sovietico Mikhail Gorbaciov segnalò al governo comunista della Germania orientale che Mosca – preoccupata del declino economico e dell’esaurimento del fervore ideologico – non sarebbe venuta in suo aiuto di fronte alle crescenti proteste popolari. Solidarność si era già insediata nel governo polacco e gli ungheresi stavano attraversando il confine con l’Austria. Ma quando il Muro cadde e i berlinesi furono di nuovo uniti in gioiose manifestazioni, fu chiaro al mondo che l’era comunista nell’Europa dell’Est era finita.

19 agosto 1991

Il colpo di stato fallito a Mosca segna la fine dell’URSS

Gli integralisti sovietici tentarono di rovesciare Mikhail Gorbaciov per paura che le sue politiche di glasnost e perestroika – apertura e ristrutturazione – mettessero il loro paese in pericolo di crollo. Il loro fallimento diede una grande spinta al principale anticomunista russo, Boris Eltsin, e portò invece alla messa fuori legge del partito comunista poche settimane dopo. L’Unione Sovietica crollò e cessò di esistere il 25 dicembre 1991.

16 agosto 2010

L’economia cinese supera il Giappone

I dati del governo rilasciati in questo giorno hanno mostrato che la Cina ha superato il Giappone per diventare la seconda più grande economia del mondo. La svolta di Pechino dal marxismo verso il capitalismo sponsorizzato dallo stato era in corso da più di due decenni, e ora stava mostrando risultati drammatici.

Settembre 3, 2017

La Corea del Nord dice che può colpire gli Stati Uniti con una bomba all’idrogeno.

Tre generazioni di leadership della famiglia Kim hanno trasformato la Corea del Nord in uno stato canaglia, più una monarchia che una nazione veramente comunista. L’introduzione di riforme di mercato – anche se su scala minore rispetto alla Cina o al Vietnam – ha aiutato l’economia. Ma l’ostilità verso l’Occidente, e specialmente verso gli Stati Uniti, si è semmai acuita. La Corea del Nord vede le armi nucleari come l’unico mezzo con cui può mantenere la sua sovranità di fronte a quella che chiama aggressione americana. Cento anni dopo che Lenin ha preso il potere in Russia, è la ridotta più spinosa del comunismo.