Cosa ha l’inglese in comune con l’hindi? Per il confuso viaggiatore anglofono in India, non molto. Ma le somiglianze ci sono, abbastanza evidenti se si guarda, in parole che suonano sorprendentemente simili. Questo perché entrambe le lingue fanno parte della famiglia linguistica indoeuropea. Infatti, la maggior parte dell’Europa e molte parti dell’Asia parlano una lingua indoeuropea.
In tutto il mondo, 3,2 miliardi di persone parlano una lingua indoeuropea. Questo è quasi il 42% della popolazione mondiale, e rende l’indoeuropeo la famiglia linguistica più comunemente parlata. Ci sono 445 lingue indoeuropee viventi. Le tribù che parlavano il proto-indoeuropeo hanno cominciato a diffondersi attraverso l’Asia e in Europa a partire dal 4000 a.C. circa. Le loro lingue si diffusero con loro.
Tuttavia, non tutte le lingue europee sono lingue indoeuropee. Ci sono alcuni outliers, residui delle culture che esistevano prima dell’espansione indoeuropea.
Ecco sei lingue europee che non fanno parte della famiglia delle lingue indoeuropee.
Finlandese
Si parla in: Finlandia e parte della Svezia
Numero di parlanti nativi: 5,4 milioni
Mentre la Finlandia è considerata un paese nordico, la lingua finlandese ha poca somiglianza con le lingue vicine come lo svedese.
Questo perché non è nemmeno nella stessa famiglia. Il finlandese fa parte del ramo linguistico finnico della famiglia delle lingue uraliche. Molto tempo fa, prima che le tribù di lingua indoeuropea arrivassero in Europa, vicino ai monti Urali e all’ansa in mezzo al fiume Volga, la gente parlava una lingua chiamata proto-uralica. La lingua finlandese discende da questa antica lingua.
Fatti divertenti sul finlandese:
- Il primo esempio scritto di finlandese fu trovato in un diario di viaggio tedesco del 1460. Non è stato scritto da un madrelingua finlandese, e cattura perfettamente il lamento di molti viaggiatori in Finlandia. Si legge “Mÿnna tachton gernast spuho somen gelen emÿna daÿda”, che si traduce in “Vorrei parlare finlandese ma non sono in grado”.
- Corna in alto! Con più band heavy metal di qualsiasi altro paese, la Finlandia è la capitale mondiale del metal. Quindi, se ci fosse un premio per la lingua “più metal”, il finlandese probabilmente vincerebbe.
- J. R. R. Tolkien ha usato il finlandese come base per il Quenya, la lingua degli alti elfi nel Signore degli Anelli.
Ungherese
Parlato in: Ungheria, naturalmente, ma anche parti dell’Austria, Croazia, Romania, Serbia, Slovacchia, Slovenia e Ucraina.
Numero di madrelingua: 13 milioni
Come il finlandese, l’ungherese fa parte della famiglia linguistica degli Urali.
Fatti divertenti sull’ungherese:
- L’ungherese ha 14 vocali. No, davvero.
- La parola ungherese più lunga è Megszentségteleníthetetlenségeskedéseitekért. Ha 44 lettere!
Estone
Parlato in: Estonia, principalmente.
Numero di madrelingua: 1,1 milioni
Come il finlandese, l’estone è una lingua finnica e fa parte della famiglia delle lingue uraliche.
Fatti divertenti sull’estone:
- Le sillabe estoni hanno tre diverse lunghezze: brevi, lunghe e “overlong.”
- La lingua estone non ha generi e non ha tempo futuro, portando gli estoni a scherzare sul fatto che la loro lingua non ha “sesso e non ha futuro.”
Basco
Parlato in: Paesi Baschi in Spagna e Francia
Numero di madrelingua: 750.000
La lingua basca è una lingua isolata – non è imparentata con nessun’altra lingua conosciuta. Nessuno sa bene da dove venga, anche se gli studiosi credono che il basco sia precedente all’arrivo di parlanti indoeuropei nel continente europeo.
Fatti divertenti sul basco:
- Il basco è una delle lingue viventi più antiche del mondo.
- Il British Foreign Office classifica il basco come la lingua più difficile da imparare per gli anglofoni.
Sámi
Parlato in: Parti della Finlandia, Norvegia, Russia e Svezia
Numero di madrelingua: 30.000
Il Sámi è un gruppo di lingue strettamente correlate parlate dal popolo Sámi. Tradizionalmente, i Sámi erano seminomadi e vivevano della terra, spesso allevando renne. Le lingue Sámi sono nella stessa famiglia del finlandese.
Fatti divertenti sulle lingue Sámi:
- Ume Sami e Pite Sami sono entrambe nella top 10 delle lingue più in pericolo in Europa.
- I Sami hanno almeno 180 parole diverse per neve e ghiaccio.
Maltese
Parlato in: Malta
Numero di madrelingua: 520, 000
A differenza di altre lingue europee, la lingua maltese si è evoluta dall’arabo ed è classificata come una lingua semitica. Sebbene provenga dall’arabo, è stata anche pesantemente influenzata dall’italiano.
Fatti divertenti sulla lingua maltese:
- Tra le lingue ufficiali dell’Unione Europea, il maltese è l’unica lingua semitica.
- Il maltese è l’unica lingua semitica che si scrive in caratteri latini.
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